С шестнадцати лет она мечтала стать примерной женой, заботиться о муже, готовить ему вкусную еду. Однажды в её жизнь пришёл Адриан. Он показался ей умным, обаятельным и заботливым. Она сразу увидела себя в роли его жены. Когда он сделал ей предложение, она была на седьмом небе. Однако семейная жизнь не принесла ей ожидаемой радости, и примерной женой она так и не стала.

Эдельвейс была весьма искусной мечтательницей. Однако ни одна её мечта так и не воплотилась в жизнь. Рассказ Оскара заставил её задуматься о смысле бытия. У неё возникли сотни вопросов к миру и к самой себе. Однако больше всего её интересовало, кто такой Оскар и откуда он знает о её жизни больше, чем она сама.

– Не понимаю, почему я должна тебе верить, – меланхолично произнесла Эдельвейс.

Оскар засмеялся. Он засмеялся заразительным, раскатистым смехом. Эдельвейс смотрела на него заворожённым взглядом. Она не знала причину его смеха, но ей безумно захотелось посмеяться вместе с ним.

– Милая Эдельвейс, – сказал Оскар сквозь смех, – ты должна мне верить, потому что у тебя нет выбора.

Эдельвейс пожала плечами. У неё, в самом деле, не было выбора. Оскар был единственным, кто мог рассказать ей о происходящих в её жизни изменениях. Он знал о ней то, о чём она и не догадывалась, и её интуиция подсказывала ей, что он говорит чистую правду.

– Вспомни, как ты жила в Амурвиле, – продолжал Оскар.

Эдельвейс закрыла глаза и погрузилась в воспоминания о своей прошлой жизни. Живя в Амурвиле, она не ходила на вечеринки, терпеть не могла светские тусовки, крайне редко заводила друзей. Ей было сложно идти на контакт с людьми. Единственным, чем она утешала свою душу, была готовка. Она обожала угощать своими кондитерскими шедеврами родственников, знакомых и коллег. Она коммуницировала с внешним миром при помощи кулинарии. Именно она помогла ей не превратиться в отшельницу.

– Я была довольно закрытым человеком, – произнесла Эдельвейс после минутного раздумья.

– Именно, – поддержал её Оскар. – Так зачем же ты вышла замуж?

Эдельвейс опешила. Она внимательно посмотрела на Оскара, затем в окно, затем откинулась на спинку стула.

– Каждая женщина рано или поздно выходит замуж, – сказала она, снова устремив меланхоличный взгляд к Оскару.

Оскар тяжело вздохнул.

– Только не ты, – сказал он, молитвенно сложив руки перед грудью.

Эдельвейс смотрела на него с недоумением.

– Ты ведь никогда не хотела замуж, – продолжал Оскар. – Ты вышла за Адриана просто потому, что он показался тебе подходящей партией. И потому что этого хотели твои родители.

Эдельвейс кивнула головой. Впервые в жизни она задумалась о том, почему её жизнь сложилась так, как она сложилась: почему она решила стать кондитером, почему не заводила друзей, почему старалась не огорчать родителей и боялась выражать свои эмоции. Она вдруг осознала, что могла бы жить совершенно по-другому: принимать решения, не беря в расчёт мнение родственников, смеяться, плакать, устраивать вечеринки, гулять по паркам, пить кофе, не подсчитывать калории и не стесняться своих желаний.

Она чувствовала трепет в области живота. Ей безумно захотелось остаться одной, чтобы переварить новую информацию.

– Думаю, для первого раза информации хватит, – сказала Эдельвейс и слегка дотронулась до руки Оскара.

Он посмотрел на неё с пониманием.

– Хочешь побыть одна? – на всякий случай уточнил он.

– Да, – ответила ему Эдельвейс.

Оскар кивнул головой, встал из-за стола и направился к выходу. Прежде чем покинуть гостиную, он повернулся к Эдельвейс и широко улыбнулся. От его улыбки Эдельвейс стало немного легче.

Оскар ушёл. Эдельвейс снова осталась одна. Наедине с сотнями беспорядочных мыслей. Вдали от родного города и семьи. В доме, где ей предстояло разобраться в себе, вжиться в новый образ, принять рыжеволосую бестию такой, какая она есть, и сделать её своим другом.

Эдельвейс разминала бананы с мёдом. Она не выходила на улицу почти сутки. За это время она довольно основательно порылась в своей душе. Оказалось, за тридцать два года чужой жизни в ней скопились тысячи невыраженный эмоций. Она была уверена, что все они канули в лету. Но нет. Они по-прежнему ждали своего выхода.

Она взбила яйца, смешала их со сметаной и мукой и добавила к ним бананово-медовую смесь, вылила все в форму для запекания, включила духовку. Она была безумно рада, что в её доме были ингредиенты для выпечки и даже кое-какие фрукты. Конечно, рано или поздно она непременно прогуляется до ближайшего магазина, но пока ей всего хватало.

Она поставила форму в духовку. Кулинарная медитация немного привела её в чувства. Она решила, что пора выходить в свет, знакомиться с людьми и с местной инфраструктурой. Пока бананово-медовый кекс запекался в духовке, она приняла душ, уложила волосы, накрасила губы, надела шорты и белую свободную рубашку. Оказалось, её новые волосы очень легко укладываются. Она всего лишь сбрызнула их спреем для объёма, подсушила феном, посмотрела на себя в зеркало и увидела, как густые рыжие локоны послушно ложатся на её плечи. Она осознала, что всегда мечтала именно о таких волосах. Всю чужую жизнь она тратила на укладку не меньше часа в день и ей было страшно обидно, что она не может посвятить это время творчеству, кулинарии, медитации или культурному досугу. Но теперь всё изменилось.