— Или… может быть, великое зло — это ты, и решил держать нас поближе, под контролем, – удивляясь собственной наглости, сказала Карина, и ей стало страшно. «Нарываюсь, что ли», – подумала она, все так мирно было, а она возьми и ляпни.

Он внимательно посмотрел на нее. И Карина подняв взгляд от тарелки, впервые встретилась с ним глазами. И почувствовала, что происходит что-то странное. Его глаза – черные, яркие, но глубокие, как космос. И в этом космосе она утонула. Комната поплыла, не осталось ничего, кроме спокойной блаженной тьмы. В голове почему-то возник образ звезд, сверкающих в необъятном небе. Она почти физически видела их в его глазах и над его головой. Казалось, друзья исчезли, а они сидят вдвоем где-то в бездонном космическом пространстве, она и этот странный человек. И обращается он только к ней. Это не было страшно, напротив, ощущение было пленяще-красивым, затягивающим и пронзительным, хотелось, чтобы оно никогда не кончалось. В то же время внутри тикало чувство, сообщавшее, что подобная острота ощущений может быть опасной. «Ну уж нет, я не опущу взгляд, – подумала Карина, чувствуя себя упрямой идиоткой, – нашла с кем в гляделки играть! Он же древнейших из Древних! Вообще не понятно, зачем я на него смотрю!»

— Это маловероятно, хоть до конца и не исключено, — вдруг мягко улыбнулся он. — Но иметь вас под рукой нужно в любом случае.

И снова посмотрел на Игоря. А Карина так и осталась с ощущением, что он обращается только к ней, а находятся они где-то посреди открытого космоса в окружении ярких сверкающих звезд. Опустила глаза и решила больше ни в коем случае их не поднимать. Слишком уж ей этого хотелось.

— А Брайтону-то мы зачем? — удивился Андрей.

— По той же причине, он знает о предсказании, — лаконично ответил Тарро.

— А мы можем отправиться на Коралию? — спросил наивный Дух. — Сколько мы здесь пробудем?

— Не знаю, — неожиданно ответил Рональд, — это зависит не только от меня.

— А от чего? — спросила Карина, отчаянно пытаясь выбраться из космоса и разбросать в стороны звезды. И «на слабо» перед собой, что может с ним заговорить и ничего не произойдет, снова подняла взгляд.

— От вас, и от того, как сложится ситуация, — ответил он, продолжительно посмотрев на нее. И звезды с космосом вернулись. На этот раз даже родные и долгожданные. Они снова были вдвоем за столом, и бездонная тьма вокруг.

— Что же, — сказал он, продолжая смотреть на Карину, — пока что вы на Таи-Ванно, а дальше время покажет, — и опять перевел взгляд на Духа. — Еще раз рекомендую заняться делом. Но это на ваше усмотрение. По любым вопросам можете обращаться ко мне, моему секретарю или моим заместителям. Мой кабинет – седьмая дверь направо по коридору от ваших апартаментов. До встречи.

И встал. Земляне, понимая, что пора и честь знать, попрощались и пошли по коридору обратно.

***

Эл'Боурн спустился в фехтовальный зал. Через два часа ему предстоит разговор с Эл'Троуном, и в оставшееся время, он хотел размяться с силовым мечом. Настроение у него было замечательное. Работа выполнена по высшему разряду, оставалось отчитаться Правителю. А дальше посмотрим, что к чему. Может быть, стоит прогуляться по мирам или еще разок прокатиться с девчонкой-предсказательницей.

В зале учитель Ал'Сартон, тренировавший когда-то и самого Эл'Боурна, и даже его отца, один из старейших Древних, гонял молодых Древних. Трое детей наскакивали на него с силовыми мечами, отрабатывая приемы атаки. Высокий светловолосый Па'Рици, темненький тонкокостный Ал'Гор и маленькая Ки’Айли. Девочка фехтовала очень неплохо, и не отставала от мальчишек. 

Ал'Сартон между выпадами отсалютовал Эл'Боурну невидимым лезвием:

– Эл'Боурн, приветствую! Как видишь, я занят, - улыбнулся он, кивая на «молодняк».
– Тебе придется подождать.

– Приветствую! Хотите, я их погоняю?
– рассмеялся Эл'Боурн. От радужного настроения его так и распирало желание сделать подарок.

– Буду рад, если тебе интересно, - улыбнулся древний учитель.
– У меня сегодня хватает дел.

И остановил тренировку.

– Ооо!
– протянул бойкий Па'Рици.
– Будем биться с настоящим военным! Посмотрим, на что он способен!

– А я посмотрю, на что способны вы!
– Эл'Боурн в шутку хищно оскалился, включая свой меч. Ал'Сартон улыбнулся, покачал головой с выражением, какой Эл’Боурн еще в сущности ребенок, и вышел в дальнюю дверь.

Полчаса Эл'Боурн гонял по залу троицу детей. Он был неплохим учителем, а ловкие подростки схватывали все на лету. Ки'Айли действительно не отставала от мальчишек. Сначала Эл'Боурн отрабатывал с ними приемы нападения, потом защиты. Затем тренировал каждого в отдельности.

– Ну все, хватит с вас!
– сказал Эл'Боурн через три четверти часа. Он и сам немного размялся.

– Спасибо!
– дружно поблагодарили юные Древние.

– Ну, теперь купаться и собирать ар-тори в том мире с красным солнцем!
– сказал Па'Рицы.
– Ки'Айли, ты с нами?

– Я ведь уже говорила, что меня не отпускают, - спокойно сказала Ки'Айли, с сожалением выключая меч.

– Это все потому, что ты девчонка!
– задиристо заметил Ал'Гор и неожиданно усмехнулся. Эл’Боурн про себя подумал, не иначе как маленькая Древняя была первой любовью ее темноволосого однокашника.