Карина заказала себе яичницу и, по совету друзей, «бодрящий Манио», заменявший тайванцам кофе.

— Ух, как вкусно! Давно с нами этого не было! — сказала она.

— Да уж… - согласился Дух, доедая порцию «земной» еды, — я вот очень люблю это дело. Мне и на Коралии такого не хватало. Конечно, все эти их фрукты, кашки, все невероятно вкусное. Но я там много отдал бы за хороший стейк или омлет. Или яичницу.

— Ага, — согласилась Карина, с наслаждением запивая хорошо прожаренную яичницу кофеобразным и невероятно вкусным манио. И добавила как можно непринужденнее, — кстати, вы заметили вчера, что этот, наш хозяин, предпочитает вегетарианские блюда? К рыбе, которой сколько угодно было, он почти не притронулся, только попробовал…

— Да, я заметил, — согласился Андрей, — он уроженец Коралии, и, видимо, как истинный коралиец, предпочитает растительную пищу.

— Да уж... — согласился Дух. — Ну что, раз мы закончили есть, я предлагаю все-таки определиться, что нам сегодня делать.

— Так мы же вчера все решили! — удивилась Карина, допивая манио. — Вы звоните Кеарре и выясняете, куда идти по поводу терраформирования, пилотирования и прочего. Анька, видимо, отдыхает или идет с Ванькой…

— А я иду к Тарро, — закончила она, стараясь, чтобы голос звучал как можно более спокойно.

— Карина, мы тут подумали… — осторожно начал Дух, — что подсылать тебя к Тарро - дурная затея… Пусть лучше Андрей пойдет.

— Да, Карина Александровна, — широко улыбнулся Андрей, — мое предложение остается в силе.

— Спасибо, Андрей, — улыбнулась Карина. — Но нет.

Дух рассмеялся:

— Да, Андрей, не удалось тебе сделать Карине предложение, от которого она не смогла бы отказаться! Что предлагал-то?

— Был у нас ночью разговор, — спокойно сказал Карасев, - что лучше я пойду к Тарро. А Карина может составить тебе компанию с терраформированием. О чем мы с тобой сейчас и говорили, Игорь Владимирович. Что так лучшее.

— Да, Карина, так, наверное, лучше, — сказал Дух, — чего-то не нравится мне уже эта идея... Да и Артур мне голову оторвет…

— Нет, я пойду, Игорь, — сказала Карина, хоть у нее буквально колени тряслись при мысли, что сейчас надо встать и выйти за дверь. На чем вся ее прежняя жизнь и закончится. И наступит неизвестно что. Как прыгнуть в бездну. Впрочем, ощущение было знакомое. Похожее чувство возникало, когда много лет назад ей нужно было впервые спуститься со скалы «парашютиком» - оттолкнуться ногами, отпустить руками веревку и полностью довериться тому, кто страховал внизу. Первый раз это было страшно, казалось прыжком в неизвестность. Но впоследствии и она, и все друзья-скалолазы с удовольствием спускались парашютиком со страховкой и разными способами с самостраховкой. Так же она попробовала отнестись и к этому, не столь уж важному и решительному прыжку. Первый раз страшно, а потом все становится привычным и простым.

— Я решила вчера, что сделаю — и сделаю, — улыбнулась она, и на негнущихся ногах направилась к выходу.

— Да стой ты, Карина! Я понимаю, что ты вроде меня: если что решила, то выпьешь обязательно! Но тут действительно опасно! — Дух попробовал остановить ее, выставив руку, но Карина ловко миновала препятствие.

— Надо, — сказала Карина, обернувшись у выхода, — и нечего волноваться. Минут через пятнадцать можете звонить Кеарре, заодно узнаете, жива ли я, - улыбнулась она.

— Карина! — Дух направился в ее сторону.

— Игорь, стой!
– Андрей встал перед Духом. — Пусть Карина сделает, как решила. Если что - будем разбираться все вместе. А это ее выбор.

— Спасибо, Андрей! — поблагодарила Карина Андрея за неожиданную поддержку и добавила прямо у двери:

— И не волнуйтесь за меня, отзвонюсь, как только смогу. Сейчас он отправит меня к нужным специалистам, и никакой опасной разведдеятельности не потребуется. Так что все в порядке.

Дверь плавно открылась. Спустя один шаг, похожий на тот толчок ногами от скалы много лет назад, она оказалась в коридоре. «Седьмая дверь направо от ваших апартаментов, - припомнила Карина.
– Ну что ж, вперед. Главное — никаких звезд... Спокойный вежливый разговор, в лицо не смотреть, все по делу… Когда привыкнешь — подумаешь, как разговорить его, чтобы что-то выведать… А пока просто держать себя в руках, поменьше смотреть ему в лицо, говорить спокойно…» Да какое уж тут спокойно! Если сердце камнем валится в пятки и стучит где-то там!

К счастью, в коридоре было пусто, можно было сориентироваться. И приглядеться, не вышел ли за ней неугомонный Дух. Но, видимо, слова Андрея, его остановили. Раз, два, три… - Карина отсчитывала двери справа. Коридор плавно изгибался налево, и к моменту, когда она насчитала пятую дверь, было пройдено уже больше сотни метров. «Уф!
– подумала Карина.
– Успокойся, сейчас как на экзамене. Пять минут позора и неловкости, что я пришла непонятно зачем. И он отправит меня к каким-нибудь специалистам». Постояв немного в коридоре, она даже убедила себя в этом и очень быстро оказалась возле седьмой двери. Дверь была, как ни странно, приоткрыта…