Интерес девушки переборол гордость, и через некоторое время она уже раздвигала заросли, которых здесь не было ещё полчаса назад. В центре опушки, окруженной древесной стеной зарослей, сидел меклар. Выглядел он плохо, и полоска жизни только подтверждала это.

Герда успела вовремя, к Термиту уже двигался КУВ, выпустив из каждой руки по паре лезвий, чтобы даровать меклару легкую смерть. Дядя победил! У КУВа получилось разобраться с самым бронированным, несмотря на такую кратную разницу в уровнях! А у нее… Тут Герду взяла злость на саму себя, и она пропустила решающий момент.

Меклар окутался столбом розового света, как это произошло со Скипидаром полчаса назад. Одновременно с этим он ударил почти в упор, проделав дыру в груди КУВа размером с грейпфрут. Но крестный не погиб, по крайней мере, об этом молчали игровые логи. А через секунду после того, как свет "Отрицание смерти" спал, девушка получила и подтверждение своих догадок.

Герда выполнила свою роль, хоть и с опозданием. Она поняла, зачем ее позвал дядя, но увлекшись своими мыслями едва не пропустила нужный момент. КУВ ударил из-под земли, но, разорвав стальное брюхо клинками, он сделал странное - запустил в электронные потроха меклара безглазую морду, а через секунду…

Признаться, раньше девушка относилась к рассказам отца и дяди со здоровым скепсисом. Мужчинам свойственно преувеличивать, тем более когда речь идет о своих боевых или любовных похождениях. Но вот сейчас... Сейчас она собственными глазами наблюдала за тем, что невозможно объяснить с точки зрения игровой механики.

Ладно, "Генетический вампиризм", бог с ним, любой мало-мальски образованный человек высмеет возможность изменения ДНК у одной особи. Но вот это! В данный момент из тела механоида через разорванную обшивку вылезало нечто! И именно нечто, потому как Герда, знакомая со всеми расами и их вариациями, не видела прежде ничего подобного.

Если кратко, то существо напоминало КУВа, то есть предалиена "на минималках": строение тела ксеночужого, сегментарный хвост и вытянутый череп. Но это существо частично было роботом! У Герды перехватило дыхание, когда она поняла, что видит перед собой. Черт возьми, тварь, что сейчас рвала тело поверженного меклара, была чужим-киборгом. Но оно появилось на свет уже с аугментационными улучшениями, а не приобрело их впоследствии.

Дядя протянул руку к этой особи, и та ловко, точно ручная обезьянка, забралась ему на плечо. КУВ заприметил пытающуюся "не отсвечивать" девушку и махнул рукой, предлагая подойти. Герда немного помедлила, но всё же двинулась к нему.

– Что это?
– взгляд сам задерживался на суммоне КУВа, хоть Герда и старалась не обращать внимание.

– Ты же видишь, это ксеномеклар! Ладно, об этом потом. Скажи лучше, ты успела сделать то, зачем я тебя позвал?- вместо ответа Герда кивнула, и Артем продолжил.
– Вот и славно. По поводу твоей просьбы не лезть, не передумала?

Слово "Нет!" соскочило с губ девушки еще до того, как она поняла, что всё всерьёз.

– Хорошо, твоя противница находится вон там, - КУВ указал рукой направление.
– В затопленном подвале торгового центра. Все. Дальше сама.

Зерно рациональности говорило ей придушить гордость и принять помощь КУВа, но Артём обнадеживающе хлопнул девушку по плечу, а затем развернулся и двинулся прочь к выходу с арены. А девушка раз за разом перечитывала лог, не веря собственным глазам.

Игрок Артем"КУВ" сдаётся и выходит из боя.

Оставшиеся на арене бойцы:

Герда "Олимпия" vs Майя "Грейс"

Получается, крестный действительно верит в нее настолько, что готов пожертвовать стоящим на кону рельсотроном, который дорог ему как память. Осознание этого факта придало девушке сил, но поселило в душе страх проигрыша. "Хватит себя жалеть!": мысленно произнесла Герда и, перехватив поудобнее плазменный дробовик рейдеров "Вепрь", двинулась в сторону указанную ей КУВом.

Герда недоуменно наблюдала, как КУВ вместо того, чтобы навязать свою помощь, просто принял слова девушки и вышел из боя. В этот момент ее охватил мандраж. А вдруг не справится, вдруг она переоценила свои силы, ведь противница почти вдвое выше нее по уровням!

И, тем не менее, дядя верит в нее настолько, что фактически доверил победу. И она не может подвести ни его, ни отца, ни мать, которые сейчас смотрят на нее с той стороны силового купола. Она должна оправдать ожидания своей семьи!

Напоследок дядя указал место, где укрылась наутлоид. Девушка вспомнила присказку матери, когда она и Кай возвращались из леса по уши в грязи: "Свинья грязь везде найдет". Вот и ее противница-амфибия нашла, где можно укрыться в родной стихии даже посреди города, а именно в затопленном подвале небоскреба.

Незаметно подкрасться не удалось, клон Майи выскочил из-за угла. До этого Герда видела противницу лишь издали и глазами своих клонов, а это не одно и то же, что увидеть противника самолично. Вблизи клон девочки наутлоида выглядел не так отталкивающее, как предполагала Герда. Да, кожа амфибии имела нездоровый для человека зеленоватый оттенок и блестела на солнце, и, тем не менее, черты ее лица не были уродливы. Даже большие черные глаза без белков точно у инопланетянина выглядели хоть и гротескно, но не отталкивающе.