Я стиснула зубы. Накатил ужас — холодный, липкий, заставляющий сердце тонко отчаянно биться. Казалось, мы втроем погреблены под землей. И Корвин — самый сильный из нас — не может помочь. Вся ответственность на нас с Дэйлом.

Пол был неровный, пахло сыростью и крысами. А луч от фонаря высвечивал темно-коричневые стены в потеках воды и такой же пол. Здесь явно давно никто не был. Подземелье драконов столетиями хранило свои тайны и стало похоже на мрачное сырое логово.

Я начала уставать, но мы шли и шли вперед. Потом впереди вдруг забрезжил свет, и мы оказались в широком туннеле с магическим освещением. На этот раз стены светились желтым и выглядели отвратительно. Я подавила тошноту и поудобнее перехватила Корвина. Ноги уже подгибались от его веса. Хорошо, что он делал шаги, не заставляя нас Дэйлом тащить его полностью.

Посередине туннеля были рельсы, и стояло три небольших кибитки. Старых и ржавых, но интуиция подсказывала мне, что они работают.

— Что-то вроде дрезины, видимо, — взволнованно сказал Дэйл. — Насколько я понимаю, по этой железной дороге мы сможем проехать практически в выходу… Там выйдем, должна быть поляна. На ней Корвин сможет спокойно дождаться перевоплощения… И мы вместе с ним.

Пыхтя от натуги, мы усадили Корвина в кибитку, я села рядом, придерживая его клонящуюся набок голову. Мельком поцеловала в горячие губы и тут же отпрянула. Мое человеческое тело не могло выдержать такой температуры. Его губы были раскаленными, казалось, вот-вот загорятся.

Дэйл сел впереди и начал водить туда-обратно большой железный рычаг. Дрезина тронулась, и мы поехали в сумрачном свете подземного туннеля.

Ехали мы долго. Иногда были развилки, и Дэйл останавливался, с сомнением качал головой. Я спрашивала, знает ли он дорогу дальше. Он отчаянно кивал и поворачивал, видимо, в нужном направлении. Сил говорить у нас не было. Дэйл водил рычагом, а я поддерживала Корвина, нашептывала ему успокаивающие слова и заставляла себя не думать страшного. Я должна, должна пережить все это! И мечтала о том моменте, когда мы выйдем под солнце!

Куда угодно! Лишь бы увидеть дневной свет! Лишь бы этот свет упал на лицо Корвина, и я смогла разглядеть его измученные лихорадкой, но родные черты!

Казалось, прошла бесконечность, и одновременно, совсем мало времени.

— Мне кажется, вот здесь… Выход совсем близко! — сказал Дэйл. Его голос срывался и звучал как-то неестественно в тишине подземелья. Рычаг больше не ходил, дрезина не скрипела, и только наши голоса и дыхание нарушало тишину под землей.

Уставшие, мы медленно сняли Корвина с вагонетки, и, поддерживая его, пошли в туннель, что начинался слева. Железной дороги здесь не было, но стены так же сияли желто-коричневым.

Вскоре вход скрылся за поворотом, а Дэйл остановился.

— Уфф, — он нашел в себе силы улыбнуться. — Вот здесь, совсем близко, давайте отдохнем… — он указал на небольшую нишу, похожую на ту камеру, где Мендер держал нас с Ниной.

— Нет, — я покачала головой. Лезть в нишу не хотелось, хоть там была каменная лежанка, и можно было посидеть. — Давай закончим с этим… Не думаю, что у нас есть время…

Дэйл вдруг выпрямился и пристально посмотрел на меня.

— Нет, Анна, — неожиданно резко усмехнулся он. — Вы отдохнете и дождетесь здесь, сколько я прикажу!

Сердце сделало два испуганных удара, а Дэйл отпустил Корвина, тот всем весом налег на меня, и я пошатнулась. Дэйл махнул рукой, и резкий поток воздуха подхватил нас с Корвином и, словно опавшие листья, занес в камеру-нишу.

Дэйл рассмеялся, махнул рукой еще раз, и тут же тяжелая густая решетка опустилась, отгораживая нас от коридора и Дэйла.

Поток исчез, и я осела на пол под весом любимого.

Дэйл…?! Предательство! Ужасное предательство! Просто не укладывалось в голове.

Дэйл участвовал в нашей операции. Всегда был Корвину другом. Насколько я знала, они дружили с самой юности Дэйла, когда еще была жива его сестра и возлюбленная Корвина — Диана. Ни разу не подвел… И ко мне относился доброжелательно и с пониманием. И еще… Дэйл не был магом. Был посвященным в дела Корвина, в дела инквизиции. Но был обычным человеком.

Теперь же этот самый Дэйл жестко улыбался за решеткой, после того как магией загнал нас с Корвином в камеру.

Сердце отказывалось верить в происходящее.

— Дэйл, в чем дело! — воскликнула я. Сняла с себя кофту и подложила Корвину под голову. Подошла к решетке, чтобы посмотреть в глаза этому человеку.

Ошибка! Это какая-то ошибка! Может быть, нас просто затянуло сюда, а Дэйл сам не знает, как нас вызволить.

Но ответом мне был насмешливый взгляд светлых глаз.

Словно из ниоткуда, Дэйл выдвинул стул и уселся на него по другую сторону железных прутьев.

— Тебе, конечно, не верится, девочка? — усмехнулся он. — Друг и начальник тайной полиции… Знаешь, это даже смешно. И очень интересно. Все идет ровно по моему плану…