— Хочешь, чтобы я тащил эту груду мышц и дурных качеств?

— Очень хочу, — призналась я.

— Ладно, — неожиданно просто согласился Гордейн. — Раз тебе нужно тащить с собой игрушки — пойду ребенку навстречу.

— Только бить аккуратно! — я показала Гордейну кулак. — И еще… Какие у меня гарантии, что ты не убежишь в портал без меня и Альберта?

— А никаких, — широко улыбнулся Гордейн. — Хочешь — верь, хочешь — нет. Но рекомендую поверить. Заодно решишь свои проблемы с доверием… Сама подумай: бросать тебя здесь – даже если предположить чернейшую неблагодарность — нет никакого смысла. Разве что из вредности и злости можно. А я не вредный и не злой. К тому же, — он заговорщицки наклонился ко мне. — Мне же нужен в вашем мире проводник? Кто еще, кроме тебя, покажет, как там все устроено… Да ия могу спросить: вот я помогу тебе, а где гарантии, что ты не сговоришься со своим Альбертом и не убежишь с ним вдвоем, оставив меня томиться в темнице? Так что либо верим друг другу, либо я пошел.

— Ладно, — я выдохнула. О том, что нет никаких гарантий ни с одной стороны, Гордейн был прав. Проклятье! Он постоянно оказывается прав!.. Да и решение уже принято. Заранее. — Рассказывай, где порталы и почему ты считаешь, что я смогу его добыть.

— Посмотри мне в глаза — покажу, — сказал Гордейн. — Так понятнее. Запомнишь навсегда, как язык.

Я неуверенно заглянула в странные белые глаза с черной окантовкой и широким черным зрачком. Бр-р… Ни у кого больше таких нет, и лучше бы и не было. Мгновение ничего не происходило, а потом я вдруг провалилась в них. Передо мной замелькали ландшафты, навсегда отпечатываясь в памяти.

Дороги между гор, рек, обходящие селения и города. Одни из них были величественными, с высокими дворцами, как замок Альберта, другие — попроще. А потом вдруг в горной долине предстала целая страна, усыпанная невысокими строениями, похожими на округлые башни. Солнечный свет заливал их, играя на шпилях и крышах. А вокруг среди гор летали огромные ящеры. Черные, коричневые, зеленоватые… Хищные, но прекрасные.

— Страна драконов, — сказал Гордейн. И мне показалось, что в голосе прозвучала гордость. — Моя родина. Нам сюда. — Один из замков с округлыми башнями приблизился, и я разглядела большой, окруженный скалами полигон — что-то вроде внутреннего двора огромного дворца. И черный ход, уводящий в глубь скал сбоку. Мы «вошли» в него. Замелькали коридоры, проходы. И наконец открылся зал, где на невысоких постаментах лежали синие, черные и красные предметы, по размеру и форме напоминавшие гусиное яйцо.

— Это и есть порталы? — спросила я.

— Да. Как видишь, их конечное количество. И осталось не так много, поэтому драконы ими не швыряются. Возьмешь один, принесешь мне — и дело в шляпе.

Картинка исчезла, и передо мной снова были белые глаза с бездонным зрачком.

Я поморгала, чтобы сбросить остатки наваждения. Отвела взгляд от лица Гордейна, уж очень внимательно он на меня смотрел. Наверное, читал мысли… телепат несчастный!

— Ты с ума сошел! — сказала я наконец. — Как я вообще туда доберусь? Как выберусь из замка? Да и почему ты думаешь, что смогу достать портал из этого подземелья? Даже Альберт говорит, что не может добыть его…

— Так он и верно не может, — улыбнулся Гордейн. — У драконов вся защита построена на ментальности. Все ловушки и охранники отслеживают ментальный сигнал оборотней. А ты «глухая зона». Тебя не видно, потому что ты не оборотень. Разве что вот так, когда ты рядом, можно прочитать твои мысли и вообще увидеть твое сознание. Так что… Только у тебя шансы и есть. К тому же… Как выбраться… Я ж не предлагаю тебе идти туда прямо сейчас, — усмехнулся он. — Ты, главное, будь паинькой со своим чудищем… А там, глядишь, его бдительность ослабнет — и сбежишь потихоньку. Я глаза охране отведу.

— Но зеркало-то я с собой не смогу взять… — сказала я.

— Ну вот и вернешься ко мне. Я тебе верю, — проникновенно сказал Гордейн и наклонился, как будто собирался поцеловать. Я отодвинулась. Но он наклонился дальше и коснулся губами моего лба — как совсем недавно Альберт. Только ощущения были другие… Не то, что бы неприятно. Но без теплых нитей, разбегающихся по телу. — Ты же моя девочка…

— Нахал! — возмутилась я. — И план… бредовый. К тому же… я не могу ждать. Мне нужно обратно. Я… я волнуюсь о папе! — вырвалось у меня.

И тут лицо Гордейна стало серьезным.

— Понимаю, — сказал он. — Близкие — это важно… — и маска опять сползла с него. А под ней обнажилось растерянное лицо молодого парня, исполненного вековой грусти. — Тогда не будем затягивать. Придешь в себя, и продумаем, как выбраться. Да личину тебе сделаю, чтобы поменьше внимания привлекала.

— Ты кого-то потерял? — осторожно спросила я. Снова был момент искренности, и я не могла сердиться на него.

— Можно и так сказать, — грустно усмехнулся Гордейн. Помолчал и вдруг добавил: — На самом деле все просто… У меня нет близких. Больше тысячи лет. Только ты…

Я не выдержала и снова погладила его по руке. Паразит, манипулятор. Но сейчас он говорил из самой глубины души.

— Я… попробую тебе помочь… И себе тоже, — тихо сказала я. На глаза просились слезы. От сострадания. Может, он и полусумашедший маг из зеркала, но и ему нужно тепло. Все чудовища на поверку оказываются просто несчастными существами.

Пару минут мы молчали. А потом меня озарило.

— Нет, ты все же где-то врешь! — уверенно заявила я. — Вот скажи, раз ты такой крутой менталист… Почему ты просто не внушил Альбизе не трогать меня! Это же проще всего!