«Рональд, пожалуйста, не думай о нас… — шептала она мысленно. — Убей дракона, восстанови баланс…» Она знала, что не нужно отвлекать его сейчас, когда ситуация требует от него крайнего сосредоточения.

— Он справится, — услышала она голос Артура, и его рука легла ей на плечо.

— Надеюсь, — тихо ответила она, не в силах оторвать взгляд от места, где тварь пыхнула огнем, а Рональд — она видела, что это стоит ему усилия — отразил страшный поток пламени.

А потом… потом неудержимая сила потянула ее вверх, чтобы убить, бросив на камни. Она точно знала это. И теперь она уже кричала мысленно, умоляла Рональда спасти свою жизнь, чтобы выжили остальные. Ведь чего стоит ее жизнь, чего стоят жизни их всех, заточенных в защитной сфере, сейчас, когда на кону целостность и благополучие Вселенной?!

И все же было страшно… Не хотелось умирать — вот так глупо раскинуться на земле с переломанными костями. Но в момент, когда она видела внизу каменистую почву и застывшие в ужасе лица друзей сверху, все это казалось сюрреалистичным, но картинка оставалась ясной, режущей глаза. Она приготовилась к боли. Сейчас…

Но тут плавно, словно «крыло» в коралийском аттракционе, новый поток воздуха опустил ее обратно, и она почувствовала, что Рональд едва заметно краем сознания гладит ее по голове, успокаивая. «Думай о себе! Пожалуйста! — прошептала она мысленно. — Убей дракона! Спаси всех! Не меня!»

И почувствовала, как надежные руки Артура сжимают ее в объятиях. «Все же он любит меня… — пронеслась у нее в голове непрошеная мысль. — Любит, несмотря ни на что. Он умрет сам, но не отпустит меня в смерть и страдания. Эл’Боурн… мой рыцарь». Она благодарно сжала его ладонь, лежавшую у нее на плече. Это простое физическое тепло было очень нужно сейчас, что бы там ни было у них в прошлом…

Он не отпустил ее и потом… Когда она заорала, увидев новый сноп пламени — сильнее, больше, всепоглощающий, летящий в ее антео. Казалось, в нем алое переплеталось с черным — с черной волей дракона, изрыгнувшего его. Когда она рвалась из его рук, чтобы как-то, непонятно как, помочь любимому.

Но Рональд исчез на мгновение. И тут же их, как в самом начале, когда гибла Земля, потянуло вверх… Мир пошел вниз, и сюрреалистичная, но до боли резкая картинка внизу — Рональд и дракон напротив. И масса убитых геар, черным месивом простершихся на земле.

Карину затошнило, когда ноги потеряли опору, и все произошло так же, как тогда. Только тогда они летели вверх к спасению — хоть и не знали этого. А теперь к… Карина слишком хорошо увидела будущее, чтобы питать иллюзии. Боль. Ее ждет боль, много боли. И дай Бог, чтоб она ждала только ее.

Опора исчезла, мир завис перед глазами и волнами уходил вниз. А опорой остались лишь железные руки, что так и сжимали ее в объятиях.

А потом их тряхнуло так сильно, что Артуру пришлось отпустить ее, чтобы не сломать ей кости. И Карина откатилась в сторону по полу вражеского космического корабля.

Его зев закрылся, Карина увидела Карасева: он судорожно пытался подняться на ноги, Дух оглядывался в поисках… да, Изабеллы не было, где она? Кирилл с Машей в отчаянии смотрели друг на друга, ползли друг к другу на четвереньках…

А дальше все происходило так быстро…

— Где Изабелла?! — послышался голос Духа. Отчаянный, орущий, пытавшийся перекричать всеобщий хаос и страх. Но тут же заглох и перешел в стон — невидимый кнут ударил Игоря, и он снова упал на четвереньки. Карина оглянулась — Артур, окруженный силовым колпаком, бился рядом и пытался прорваться к черным паукообразным, запрудившим помещение.

Их разгоняли к стенам ударами кнутов, а все, что Карина видела в перерывах между резкой болью, пронзавшей спину и бок, — это испуганные лица друзей. А слышала лишь их стоны. А потом их закрутило невидимым потоком, пресс воздуха прижал к стене, и каждый оказался распят, беспомощный, бьющийся в бессмысленной попытке освободиться. В то же мгновение кольца силовых наручником сомкнулись на запястьях и лодыжках.

И воцарилась тишина. Ни одного геар больше не было вокруг — лишь две тени шмыгнули в люк, и он закрылся.

Земляне и Артур остались одни.

Но и боли больше не было. Никто не хлестал их. Лишь руки и ноги, прикованные к стене, начало ломить от невозможности пошевелиться.

С минуту они молчали, переглядываясь.

Помещение было квадратным. Карина была прикована к одной из стен — напротив нее Артур. У стены справа — Дух и Карасев, слева — Кирилл с Машей. И пустое, холодное пространство между ними.

— Где Изабелла? — наконец нарушил тишину Дух. В его голосе звучала паника.

Карина вздохнула. Пожалуй, на этот вопрос она может ответить…

— Я думаю, ушла в другой мир. Наверное, Рональд помог ей вернуть способности, — сказала она как можно спокойнее. — Не волнуйся, она справится, вернется на Коралию. И может быть, приведет нам помощь.

— А Рональд?! — испуганно спросила Маша, уставившись на Карину. — Он справится? И поможет нам?

Карина не выдержала и отвела взгляд в сторону. Если бы она знала… Посмотрела будущее, но увидела лишь одно. Ее антео не погибнет сегодня. И все. Но, пожалуй, этого знания достаточно, чтобы бороться дальше.