С другой стороны, на этот же стол, закинул начищенные сапоги Алви. Парень, если так уместно называть двухсотлетнего сенса, с удовольствием потягивал свежезаваренный травяной чай и грыз арахисовое печенье.

— Дорогуша, ты должна понимать, тому, кто шестьсот лет терпит бесконечные нападки и притязания со стороны обоих полов, довольно сложно сразу привыкнуть к тому, что его кто-то не хочет. Он и от меня шарахался первые пятьдесят лет, а потом я просто научился сдерживать свои чувства к нему и Бальт привык.

— Что?! — я поперхнулась глотком чая и, резко двинувшись, чуть не завалилась назад вместе с креслом. — В смысле, ты…?

— Ой, Таш, я же влюбился с первого взгляда, хотя тогда еще совсем ребенком был, мне только-только семьдесят стукнуло, и я учился в Университете, а к нам по каким-то делам приехал лорд Кроу. Я как окончил, сразу сюда проситься начал, в итоге попал на практику. Лет сорок за ним хвостом вился, но он меня никогда к себе не подпускал. Эх…

— А теперь что же? — я смотрела на сенса во все глаза.

— А теперь я на него не бросаюсь, хотя мне кажется люблю все так же, просто привык и я и он. Чувства перестали быть острыми и разрывающими душу, я просто рядом и мне хорошо. А Бальт, похоже, устал быть один, вот и терпит меня, как одного из немногих. — парень улыбнулся и одним глотком допил чай.

— Но как же он тогда с людьми-то общается, если на него все бросаются…? — удивленно протянула я.

— Да не все Таш, понимаешь, у этого проклятия, вообще, странное влияние, цепляет, только тех, в чьем сердце нет никого ну и по предпочтениям опять же. То есть обычный свободный мужчина на него «так» не посмотрит, а сенс типа меня, или тот, кто мужчин предпочитает — того зацепит. С женщинами также, если она свободна — ее зацепит проклятием, если сердце занято — ничего не будет. Но девушки молодые — практически все подвержены влиянию. Даже если сразу не работает, то со временем все равно влюбляются.

Я заволновалась, примеряя это знание на себя и, решила уточнить, хотя лорд до сих пор меня особо как мужчина не волновал:

— А долго у них это привыкание на него вырабатывается? Тьфу, то есть, наоборот, как долго они держатся?

— От суток до десяти, потом, все, перекрывает… но ты не волнуйся, ты тут уже пару месяцев и как новенькая! — я невольно улыбнулась на его слова и захихикала.

Сегодня мы общались довольно свободно, так как с самого утра Бальтазар Кроу отбыл в свой мир на какую-то важную встречу, оставив мне сенса за компанию. Неожиданно синяя дверь распахнулась и на пороге появился злой, как сто чертей, шеф. Его обычный наряд был дополнен странным длинным плащом, который я с ходу обозвала «вампирским».

— Черт, черт, черт! — повторял он, влетев в кабинет и захлопнув за собой дверь. — Вот зачем? Зачем, я спрашиваю?!

— Что? — мы с Алви одновременно подскочили со своих мест.

— Бальт? — сенс дернулся в сторону лорда, перехватывая стянутый с плеч плащ. — что произошло на приеме у Его Величества?

— Ты! — носатый остановился напротив меня и упер в меня свой палец, — Ты! Вот на кой черт ему ты сдалась?!

— К-кому? — пролепетала я, пытаясь сообразить, кому «на той» стороне я могла понадобиться.

С той, самой первой «посетительницы» в этой приемной побывала уже куча народу. Какие-то министры, послы, курьеры с документами. Несколько десятков упомянутых Бальтазаром ненастоящих тетушек и сестриц, даже неопознанные братья и пара племянников.

— Ваше лордство, вы о ком, конкретно? — удивленно пролепетала я, лихорадочно сгребая крошки от печенья со стола.

— Его Величество прознал о том, что у меня появился невероятных талантов помощник и желает видеть его на следующей неделе на приеме в честь своего пятисотлетия… Черт!

— А давайте, откажемся? — залепетала я, как-то опасливо косясь на разгневанного мага. — я заболеть могу, да?

— Нет, Таша, не можешь. — мужчина устало плюхнулся в кресло, и прикрыл ладонями глаза. — Его Величеству отказывать нельзя. А это значит, что тебя придется подготовить к переходу.

— К переходу? В смысле? — я села обратно на свое место.

— Без смысла, Таша, мы из другого мира! Что непонятного? — недовольно протянул Бальтазар Кроу.

— Все непонятно! — ответила ему в том же ключе.

— Таш, Бальт имеет в виду, что при переходе в Скатерру, мы принимаем свой истинный вид. — спокойно произнес Алви.

— Истинный? — я перевела на него ошарашенный взгляд, потом снова вернулась к Кроу — и какой он у вас?

— Это ты сможешь узнать, только когда мы перейдем… — пожал плечами сенс — но ты не переживай, мы не сильно отличаемся от вас, ну там форма ушей и рост, цвет глаз и цвет волос, кое у кого цвет кожи…

— Но посетители, они же… — я растерянно указала рукой на дверь — они приходят сюда в нормальном виде.