— ЖИВО! — рыкнул он и я, подскочив на месте от неожиданности, лишь сильнее сжала кулаки.

— Нет.

— Хорошо, Наташа. — согласно кивнул он, словно и не ожидал от меня покорности, и повернувшись к представителю странной группы добровольцев, — Я согласен! До первого слова!

— Мы согласны! — рявкнули парни в голос и уставились на меня.

— И не надейтесь! — почему-то брякнула, сделав осторожный шаг назад и подумав о том, чтобы спрятаться за спиной Кроу.

Парни радостно оскалились.

— Ты отказываешься от нашего права? — с надеждой раздалось из центра этой группы и вперед выскочил какой-то напомаженный мальчик, сияя влажными коровьими глазами, и приоткрыв ротик.

— О чем разговор? — натянуто улыбаясь, снова обратилась к жениху, желая получить-таки хоть какой-то ответ.

— Об их праве биться за мое сердце, любимая! — ласково ответил Кроу и, нежно обняв за талию, прижал к себе.

— Ну пусть бьются… — непонимающе нахмурилась. В голове крутились колесики, а интуиция вопила, что пора заканчивать концерт и превращаться в себя.

— С тобой, Наташа. Они хотят побороться с тобой за право занять твое место в моем сердце, то место, что ты, любовь моя, земная, занимаешь сейчас… — почти прошептал он, наклонившись к самому уху, вызывая при этом странную толпу мурашек по всему телу. А внизу живота налился ком жара.

— А если я не хочу с ними бороться…? — решила уточнить — Можно как-то обойтись без этого?

— Можно Наташа… — продолжал издеваться маг, щекоча своими губами мое ухо.

— Да блин! — вырвалось у меня, — Стоп, а как вы собирались решать этот вопрос раньше? Когда я только…, ну тогда…, ваше лордство?

— Любимая, — громко произнес он, привлекая всеобщее внимание, и уже тише добавил, — Я собирался им отказать и решить этим все проблемы. А теперь, прекрати ломаться и надень кольцо.

— А волшебное слово? — похоже, мы пошли по кругу.

— Живо! — рявкнул мужчина, теряя терпение, — заканчивай уже это ребячество! Ну добавил я немного пафоса, тебе жалко, что ли?

— Мне? Жалко! — посмотрела на команду напомаженных попугаев перед собой и кивнула, — Ладно мальчики, давайте ваше право. Что надо дела…?

Не успела закончить, как один из них, находящийся ближе всего, подскочил на месте и рванул вперед, состроив при этом самое странное из виденных мной выражений лица. Взвизгнув, отскочила, прячась за Бальтазара, который, не расцепляя сложенные на груди руки и улыбаясь во весь рот, крикнул повысив голос:

— Кольцо!

— Ни за что! — оббегая его по кругу и уходя от загребущих рук напомаженного, шикнула. Лорд со скучающим видом замер на месте и, приподняв брови, уставился на меня. Все это походило на шутку, глупую и несмешную! Сцепив зубы, я сделала еще один шаг в сторону, когда парень рванул ко мне и, достав-таки, повалил на пол. И все это под крики и улюлюканье гостей.

Работая руками, я старалась оттолкнуть претендента, совершенно не понимая, что он делает. Уронив меня и забравшись сверху, он как-то быстро и ловко обездвижил меня, прижав ноги и руки к полу. С ужасом уставившись на него, я снова крикнула:

— Лорд, мать вашу, Кроу! Что происходит?

— Кольцо! — только это и получила в ответ.

А тем временем радость на лице парня не знала границ. Я зажмурилась, понимая, что, возможно, сейчас меня начнут бить. Неужели собственный шеф позволит этому случиться и, даже Алви, не спешит мне на помощь! Предатель! И тут что-то ужасно противное и влажное коснулось моих губ, размазывая и вызывая отвратительные рвотные позывы.

Распахнув глаза, я уставилась на лицо парня, который решил еще раз поцеловать меня. Тот же, зажмурившись от удовольствия и вытянув губы голубиной попкой, снова тянулся ко мне. О нет! НЕТ!

— НЕТ! Кроу, спасите же меня! — закричав, попыталась выкрутиться из хватки, — он меня…

— Кольцо, Таша! — послышалось из-за спины парня и тот усилил напор, прижимаясь к моим губам. Еще пара секунд и он оторвался, недовольно сверкая глазами из-под опущенных ресниц.

Наклоняясь ко мне в третий раз он, невзирая на мои крики, пошел дальше, пытаясь протолкнуть свой язык и разомкнуть с силой стиснутые зубы. Мне казалось, еще секунда и меня уже точно вырвет. Почему-то после Кроу целоваться уже ни с кем не хотелось, тем более портить все еще томящийся на языке вкус мага, каким-то размалеванным мальчишкой.

И тут противные губы пропали, да и подвижность вернулась вместе с легкостью. Распахнув глаза, увидела, как Бальтазар, схватив за шкирку, отшвырнул слюнявого парня в сторону и развернулся ко мне. Его глаза сияли серебристым светом, дыхание было тяжелым, а лицо перекошено гневом. Приподнявшись на одном локте, я с остервенением вытерла губы, стараясь стереть влажные следы.

Со всех сторон раздавались крики неодобрения и, даже свист. Претенденты орали что-то о чести и правилах, а лорд сделал ко мне шаг, протянул руку и, прикрыв на секунду глаза, очень тихо, но так, чтобы я все равно услышала, произнес: