— Ты не на моем месте! — тут же взвилась я, не в силах сдержаться.

— Знаю. Но он наш начальник и тебе лучше послушаться.

— Без тебя разберусь, — парировала в ответ и поспешила к выходу, а то еще немного и глупостей натворю, о которых потом непременно пожалею.

Да, я знала, что веду себя глупо, агрессивно и никто не виноват в том, что сама сглупила, сбежала из Сангориа, оставив Сета там. Но выплеснуть всю ту боль, что уничтожала меня изнутри, я могла лишь злясь на других и выводя их из себя.

Вот только облегчения это не приносило. А вот отношения успела испортить со многими.

В любом случае, ослушиваться приказала я не стала и поспешила к начальнику, мечтая, чтобы прогулка хоть немного взбодрила и успокоила меня.

— А вот и наш маленький злобный гуи, — неожиданно весело поприветствовал меня Крост, продолжая сидеть в кресле.

— Вызывал? — проигнорировав его улыбку, спросила я и, поджав губы, села напротив.

— Как настроение?

— Замечательно.

Правда голос и весь внешний вид говорили о другом.

— Может, тебе отпуск взять? — поинтересовался мужчина, закручивая кончик шикарных седых усов.

— Я не устала.

— А разве сейчас шла речь о тебе? Устали мы, Одетт.

— Если ты решил меня уволить, то так и скажи. Не надо на жалость давить. Я и так знаю, что невыносима последние дни.

— Хорошо, что ты понимаешь это. Адония просила поговорить с тобой. — Крост вмиг стал серьезным, сел ровно и сложил руки в замок перед собой.

— Жаловалась? — кисло поинтересовалась я.

— Просила повлиять. Мы волнуемся за тебя.

— Со мной все отлично, — упрямо процедила в ответ.

Мужчине пришлось отступить. Правда ненадолго.

— Ладно, настаивать не стану. Я вызвал тебя по другому поводу.

— И какому?

— Ты знаешь, сколько мне лет, Одетт?

— Никогда не задумывалась над этим вопросом. А это важно?

— Возраст дает о себе знать, — торжественная пауза и продолжение. — И поэтому я и решил уйти.

— Куда? — не поняла я, утратив весь гонор.

— На заслуженный отдых.

Все-таки этому старому лису удалось меня удивить и вывести из равновесия. Собственные проблемы и неприятности как-то сразу ушли на второй план.

— Как? Ты что?… А мы?…

Честно говоря, я не представляла Террико, да и свою жизнь без Кроста.

— Заволновалась? — морщинистое лицо немного разгладилось.

— Ты издеваешься? Это ведь не серьезно.

— Отчего же? Я не молодею, и преемника давно уже надо было найти, а все тянул. Ждал чего-то или кого-то… — и снова эта торжественная пауза.

— Только не говори, что это я.

— Даже пытаться не буду. Ты слишком молода, импульсивна и не сдержана.

Вот любит старик пощекотать нервы. Хорошо, что меня не пророчит на свое место, я в данный момент была не готова.

— Спасибо и на этом. Так от меня ты чего ждешь? Благословения? — съязвила я.

— Не ерничай. Тебе не идет. И лоб не морщи, морщинки появятся.

— Крост, не тяни.

— Так я и не тяну, это ты все время прерываешь. У меня есть на примете один очень сильный и талантливый искрящий. Одна проблема — неопытный.

— И ты хочешь поставить его у руля? Неопытного? — скептически переспросила в ответ.

— Не сразу и не сейчас. Но да, есть у меня такая мысль. Он умен, проницателен, смекалист и силен. А еще выдержан.

— Просто идеал, — не удержалась я от колкости.

— И я хочу, чтобы ты ему помогла, — многозначительно заметил Крост.

— Я? Но я не могу! У меня дежурство во дворце.

— Адония попросила тебя заменить. Пока не успокоишься.

— Крост, — прорычала я.

— Что ты так нервничаешь. А вдруг тебе понравится? — не внял моей угрозе тот.

— Нет.

— Одетт, — с нажимом заметил пожилой искрящий.

— Все равно нет.

— Ты хотя бы посмотри.

— Я не нянька!

— Познакомься. О большем не прошу.

— Мой ответ не изменится.

— Я бы так не был в этом уверен, — хитро улыбнулся Крост и повернулся к боковой двери, ведущей в его личною комнату, в которой он мог переночевать, если работы было много, а домой он не успевал. — Выходи.

Я скрестила руки на груди, готовая встретить любую преграду и отстаивать свое мнение до упора.