Какое-то время Олдор взбирался всё выше, лучник не давал о себе знать.

…вжук…хры-кс…

Внезапно появился скелет, откуда-то сверху с другой стороны ствола, и наступил на костяную руку Олдора. Ему пришлось дёрнуться и повиснуть на одной, обхватив ногами ветку.

{Здоровье: 45/80 —> 42/80 (10К)}

Зато теперь он смог вынуть меч из грудной клетки и рубануть скелета по ногам. Поняв это, враг быстро полез в верх, стараясь наступать на руки Олдора и одновременно не отхватить удар.

— Пшё-ёл вон! Гнида ржавая, я скину тебя! — орал скелет, а сам продолжал взбираться выше. Боялся получить удар мечом.

Олдор, словно морской пират, лез по мачте с мечом в руках, за вражеским юнгой. Который кроме бранных слов ничего не мог противопоставить холодному оружию. Рано ли поздно, но это должно закончиться. Всё-таки дерево не бесконечно тянется вверх.

…вжик…вжик…

Острый меч Олдора пару раз полоснул по ногам лучника. Тот продолжал лезть выше. Его лук, висел на нём благодаря тетиве. Другого оружия у него не оказалось.

— На что ты вообще рассчитывал, тугодум? — бросил Олдор продолжая лезть выше.

Его враг молчал, и как-то странно начал переставлять руки и ноги. Олдор, конечно, заметил это, но подумал, что тот наконец-то занервничал и понял ужас своего положения.

Олдор предвкушал лёгкое убийство. Он догадывался, что может почуять дядюшка Выр. Но не бросать же врага просто из страха перед более грозным. Вертикальная погоня вот-вот должна закончиться…

…хрук…хрыкс...ск-р-рт…

Сразу несколько веток сломались под весом Олдора. Ноги сорвались. Он повис на левой руке.

— Ну ты и тупой, ах-аха-кха… — раздался отвратительный смех лучника. Он быстро спустился. Схватился руками за две ветки, а сам начал скакать по костяной кисти Олдора.

…хра-скс..хры-кс…

{Здоровье: 42/80 —> 37/80 (10К)}

Хрустели пальцы и другие кости. Скелет всё скакал и ржал.

— Дерись честно! Гнусная … — Олдор не успел договорить, ветка одновременно с кистью, хрустнули в последний раз и сломались.

Опустошённый полетел вниз. Олдор пытался схватиться за ветки, но и оружие не выпускал. Не мог решить, что важнее (1) человечности или острый меч. Всё-таки добыть их примерно одинаково сложно. Он быстро летел вниз, ударяясь о ветки и закручиваясь.

{Здоровье: 37/80 —> 34/80 (10К)}

Кости хрустели от каждого удара, по ним быстро ползли сетки трещин.

{Здоровье: 34/80 —> 26/80 (10К)}

Отваливались целые осколки костей.

{Здоровье: 26/80 —> 19/80 (10К)}

Рёбра начали ломаться.

{Здоровье: 19/80 —> 13/80 (10К)}

Левая рука вовсе отпала и как-то зацепилась, повиснув на ветке.

В глазах Олдора она стала, как белый флаг. И чем больше она удалялась, тем ближе смерть.

…хкрык… …бамс…

{Здоровье: 13/80 —> 5/80 (10К)}

До земли оставалось совсем немного.

…бдах…

И тут мелькнула последняя вспышка.

{Здоровье: 5/80 —> 0/80 (10К)}

Олдор свалился на землю. Он умер под звуки хруста ветвей и собственных костей, перемешавшихся с мерзким гоготом лучника, который подстроил ловушку и перехитрил его.

Но на месте его гибели остались лишь груда костей и акши, которые он припрятал в наплечнике. И не удивительно, что пока он падал и ударялся все они вылетели, как из пиньяты. Главное, что, правая кисть перед тем, как рассыпаться в кучку маленьких костяшек, плотно сжимала ржавую ручку меча.

Выбор, пусть и навязанный ситуацией, но всё же сделан. Олдор потерял не всё, что имел. В какой-то момент он хотел выкинуть меч и попытаться ухватиться, но решил этого не делать. Понял, что так он может потерять (1) человечности и оружие. А, если он удержит меч, то останется с ним, но без (1) человечности. В общем выбор пал на минимальный риск, но с меньшим поощрением.

* * *

Олдор очнулся в лесу. Он лежал в лужи грязи, солнце уже давным-давно спряталось. Он это не помешало ему знать знакомый пейзаж. Казалось, что он впервые очнулся где-то здесь, совсем рядом, буквально за соседним деревом.

Тогда он решил совсем немного прогуляться и осмотреться. Может быть получиться найти знакомый ориентир. Конечно, пейзажи Древнего Кладбища, тем более Цыплятника обманчиво схожи. Всю высокие деревья с серой корой. Безжизненные земли с жухлой травой и засохшие кусты. Зелень большая редкость для мёртвых земель иногда именно по ней и ориентируются многие опустошённые.

Но для такого ориентирования Олдоры определённо не доставало опыта. Пока он знал Цыплятник только на уровне: весь лес и острые скалы. Но, пожалуй, Поляну Ста Смертей он бы определили безошибочно. Впрочем, он не знал в какой она стороне.