– А может, здесь остановимся? Я уже находился! Река рядом, поляна красивая, горы рядом! Все, я пришел!

Юрик, как ни странно, его поддержал, предложил переночевать на этой поляне (притом что времени было около двенадцати дня), а завтра, если сможем, после вечерней программы пойдем дальше. На моем лице все было написано: и разочарование в этих туристах, и обида от проваленного похода, и чего там еще не было написано. Я постоял несколько минут, мысли лихорадочно неслись в моей голове: палатка, еда, спички, спальник, чайник – все это есть у меня, даже бутылочка водочки есть в кармашке рюкзака.

– Ну раз вы остаетесь, встретимся на станции на обратном пути! – сказал я, закидывая рюкзак за спину. Видя мою решительность, мои друзья нехотя обулись и побрели за мной.

– Да мы над тобой прикольнулись! – решил разрядить обстановку Юра. Пока шли по бесконечной дороге, Юрик и Серега около часа ржали надо мной – как они весело меня разыграли, какая у меня была тупая рожа, я невпопад поддакивал, но мысли мои были немного впереди. Я представлял, как буду стоять на вершине, птички будут стремительно взмывать в небо вдоль отвесных стен цирков в восходящих потоках воздуха, как ветер будет развевать мои волосы и шуметь в ушах, как солнце будет припекать, как буду облизывать сухие губы и долго сидеть на вершине, задумчиво смотря в бескрайние дали.

Дорога была длинная, даже тяжелая, постоянно тянулась вверх, пусть уклон и был небольшой, но он выматывал наши неподготовленные тела. Мы прошли уже все мосты, по моим подсчетам их было пять, прошли «Карандаш» – приют местной газеты, прошли тальковый карьер, приют «Алгуй» и на последнем издыхании вышли к приюту «Белый барс». Сил не было ни у кого, даже я, самый мотивированный в этом путешествии, понимал: на сегодня мы свою программу выполнили.

В районе «Барса» стоянка платная, берем рюкзаки и идем до первой попавшейся поляны. Прошли немного, метров двести. Справа от тропы через небольшой ручеек есть отличное место: легко можно поставить три палатки, до воды пара метров, чуть в стороне от тропы добрые люди сделали даже качели. Лучшего места нам не найти – ставим лагерь.

Пешеходные мучения окончены, пришло время развлечений!Первым делом переобулись, надели легкие сланцы. Поставили палатки – у каждого своя, если у тебя есть палатка – ты должен ее выгуливать, неважно что вас трое и могли бы поместиться в одной, нет, поставили каждый свой индивидуальный домик. Лагерь готов. Время обеда, животы хоть и не прилипли к спине – у нас уже не плоские, а округлившиеся пузики, – но жрать охота.

Во время былых походов у нас сложились обязанности каждого: Сергей кашеварит, Юрка – костровой, я пошел искать сушину (сухое дерево). Поиск занял минут двадцать – место достаточно посещаемое, все сухие деревца подбирают достаточно быстро. Но я не я, если приду с пустыми руками. Принес дров, а на импровизированном столике уже нарезан лук, хлебушко и сальце. Пока я доставал из рюкзака кружку, Сергей сбегал в ручей за водочкой, заботливо положенной в ручей, как только рюкзаки были сброшены с плеч, – холодную употреблять приятнее. Разлили, закусили. И опять к своим обязанностям. Серега разливает по второй, Юрка готовит дрова для костра, я в лес за дровами – ночь долгая, а рано ложиться мы не планировали.

К следующему моему возвращению в лагерь костер уже горел, чайник над ним пытался закипеть, Юра готовил из ивняка шампура, а Сергей мариновал мясо. Мы переглянулись – умеем же понимать друг друга без слов! – бросили свои дела (да и куда они денутся), сели за наш столик – по второй, натощачок! Обед пролетел незаметно, шашлыки удались, настроение отличное. Откуда взялись силы – непонятно.

На месте сидеть не хотелось, недолго собирались, с собой взяли фотоаппарат и пару печенек, так, на всякий случай. Без рюкзаков ходить гораздо приятнее, даже в гору. Минут за двадцать поднялись в перевал, несколько снимков на фоне курумника, на фоне трех Дураков – самых ближних пиков в гряде, которые снизу кажутся самыми высокими в округе, а поднимешься на них и видишь, что все вершины в округе значительно выше. Но мы это знаем, и нам туда не надо. Хотели сбегать покупаться на Куприяновскую поляну – там такая отличная заводь! Хоть и река холодная, но в жаркую погоду – милое дело покупаться! И даже пошли на спуск в сторону Казыра, но, пройдя по тропе метров триста, нашли небольшой бассейн на одного человека в протекающем рядом ручье.

Зачем идти далеко, да потом еще и подниматься в перевал по дороге назад – покупаемся здесь. С криками, способными напугать любого медведя, мы покупались в горном ручье и бегом наперегонки побежали назад в лагерь. Ведь там нас ждала в ручье бутылочка водки, недоеденный шашлык и много других закусок. В лагере вечер незаметно перешел в ночь, костер, душевная компания и разговоры ни о чем, немного попели перед костром, покачались на качелях и все, на боковую. С утра решили идти на Большой Зуб. У проходящих туристов выяснили, что до подножия около десяти километров – налегке, без рюкзаков, за пару часов будем на месте.

По утрам в горах я почему-то просыпаюсь рано, не то чтобы очень рано, просто первым. Как только первые лучи солнца коснутся палатки – все, я спать не могу. Вот и сегодня я вылез из палатки, а роса на траве еще не обсохла. Раздул тлеющие в костровище угли, подвесил над огнем чайник и занялся приготовлением завтрака.

В этот раз это была греча с тушенкой. Прогулка будет неблизкая, значит, сил надо будет много, а откуда будут силы? Правильно, из гречи с тушенкой. Пока варилась каша, прибрал вещи, оставленные на поляне после нашего ночного веселья. Одна булка хлеба, точнее, четвертушка была явно кем-то погрызена. Вывод: харчи без присмотра оставлять нельзя! Каша начала доходить, пора будить команду.

С первого крика «Рота, подъем!!!» никто из палатки не вылез, пришлось взять пустые кружки и стучать ими друг об друга, ласково приглашая ребят отведать кашки и собираться в радиалку. Первой показалась на свежем воздухе опухшая рожа Юрика.

– Сколько времени??

– А кто его знает? Солнце встало, значит, и нам уже пора, – ответил я.

Минут через пять и Сергей выполз на завтрак. Чтобы повысить калорийность завтрака, достали сало, порезали. Сергей предложил сало всухомятку не есть, а запить его и заодно здоровье поправить, Юрик поддержал, я засомневался: