— Такое не сразу заметишь, — пожал плечами Дэрбе, — да и сбор улик, расследование и рассмотрение дела в министерстве занимает много времени.

Наш разговор все больше пугал меня.

— Ты ведь не расскажешь мне, правда? — прямо спросила я.

— Ари, запомни оду очень важную вещь: ты всегда получишь ответ на поставленный вопрос!

Я не сразу поняла, что говорил мне мужчина. Игра слов… Но что она могла значить? Он хочет мне рассказать, но не может?

— Расскажи мне правду, пожалуйста.

— Правду… — тихо повторил Менелаос, присаживаясь напротив меня, — ты уверена, что готова к ней?

— Да! — не думая ответила я.

Я действительно считала, что готова к правде. Понимала, что она будет грязной и неприглядной, НО на то она и правда!

— Я не могу раскрывать все тайны, но могу отвечать на твои вопросы и поправлять твои суждения. А еще я могу сделать несколько намеков.

— Хорошо, — приняла я условия демонолога.

Менелаос не ждал, что я отступлю. Он знал, что правда мне не понравится, но в то же время надеялся, что после того как все узнаю, я отступлю. Это читалось в его взглядах, коротких и обжигающих. Это читалось в его оговорках и намеках. Он будто подавал мне знаки «Осторожно! Опасно!», а я успешно их игнорировала. И вот когда последнее предупреждение «Не подходи — убьет!» осталось мной незамеченным Лаос сдался. Он решил обжечь меня, чтобы неповадно было лезть.

Я согласна. Пусть через боль, но я пройду этот урок от начала до конца.

— Ари, задумайся, сколько детей младше десяти лет, ты видела в этой проклятой деревне? — тяжелым голосом спросила Лаос.

Я призадумалась и поняла, что ни одного. Более того, дети в Клювино — очень редкое явление. За мое пребывание здесь, я видела не больше десятка.

Клювино не маленькая деревня, да и народа тут живет достаточно. Отсутствие нескольких поколений детей действительно смущало.

— Ээээ… не знаю, — пожала я плечами, — возможно несколько ребятишек подобного возраста.

— Ты не видела ни одного, — покачал головой Лаос и опустил голову.

Я честно пыталась переварить услышанное, но выходило с трудом.

— И что это означает?

Лаос лишь покачал головой, говоря тем самым, что не может сказать.

У меня банально не хватало фантазии. Точнее хватало, но то, что я придумывала, было слишком страшно. Выбора не было… я могла задавать вопросы и получать на них ответы, поэтому:

— Они их убили? — задала я самый страшный вопрос.

— Нет, — покачал головой демонолог и я ощутимо расслабилась.

— Дети просто не рождаются, правильно?

— Да, они больше не рождаются и не родятся.

— Почему?

В ответ мужчина лишь неопределенно пожал плечами.

— Это не просто так? Но раз в деревне не родятся дети, то почему министерство пытается ликвидировать их? Зачем такие трудности?

— Был проведен ритуал… — уклончиво ответил Лаос.

— Успешно?

— Не совсем, — усмехнулся демонолог, будто я задавала верные вопросы. Меня это вдохновило и я продолжила.

— Они тоже связались с демонами?

— Они попытались.

— С каким демоном? — наивно было полагать услышать ответ на этот вопрос, но попытка не пытка.

— Ни с каким.

Ррррр… как же мне надоели эти загадки.

— Силенок на демона не хватило, — будто почувствовав мое настроение, продолжил Лаос, — лишь духа вызвали. Духа — Обманщика.

Что ж, не все так плохо. Обманщики — неупокоенные духи, которые скитаются между мирами. Их немногочисленные особенности с лихвой компенсируются качеством. Это духи, которых невозможно упокоить или переродить. Они навечно застряли в своем положении.

Духи — Обманщики неспроста получили такое название. Их главная особенность: они могут принимать всего того, что ты желаешь. И при этом они чувствуют твою потребность именно в том, что показывают. Ты не видишь разницы между правдой и ложью, слепо доверяешься глазам, забывая о доводах разума и попадаешь в сети Обманщика. Какого плата за его игру никто и никогда заранее не узнает.

Чтобы победить, точнее отвадить от себя этого духа, нужно просто отказаться от своего желания, потерять интерес. Но, так как в большинстве случаев подобное невозможно, то Обманщики легко побеждают.

Конечно, опытный защитник или демонолог может распознать Обманщика и прогнать его. Но вероятность их встречи тоже не отличается высоким процентом.

В общем, со всех сторон засада.

— Они вызывали демона сами, без помощи профессионала? — удивилась я.

— Да, виновные не могли привлекать к своей идее лишнее внимание.

— Она настолько ужасна?

— Она банальна.

— Деньги? Слава?

— Почти… Бессмертие.

Оооо… этот мир никогда не изменится. Кто-то всегда верит, что можно жить вечно. Хотя ни одного случая вечной жизни не было доказано. Даже демоны живут долго, но не вечно.