Вивианна молча встала к кровати и направилась к двери.

– Даже сейчас ты ведёшь себя как королева. Ты надеваешь очередную маску и уходишь, - уже тише сказал он.

Он не видел, что стоило ей направиться к двери и избавиться от его взгляда, как её глаза тут же наполнились слезами, а руки затряслись. Когда мужчинам больно, они ведут себя словно раненые звери, которые ослеплены своей болью настолько, что готовы разорвать в клочья любого, кто окажется рядом с ними, и совсем не важно друг это или враг.

Вивианна Бамаретт была из тех женщин, которые получают раны и не устраивают из этого целое представление. Девушка не умела кричать и биться в истерике. Она была из редкой породы женщин, которые предпочитают перед всеми закрывать кровоточащие порезы, а после, уже в одиночестве, истекать кровью.

***

Не успела девушка отойти от двери, как её тут же заключили в объятия.

– Ты дышишь, главное, что ты дышишь, - шептал Элиас куда-то в её волосы.

Вивианна ещё не успела прийти в себя после разговора с Леаном и вместо того, чтобы мягко отодвинуть расчувствовавшегося стража, она позволила себе обнять его в ответ.

– Хоть кто-то этому рад, - невольно всхлипнув, сказала девушка.

Элиас отстранился от неё, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза.

– Твой равулский осёл снова перепутал кнут и пряник?
– Элиас улыбнулся.
– Кто-то должен объяснить ему, что когда девушка возвращается с того света, её сначала обнимают, а уже потом читают морали.

Вивианна не хотела говорить о Леане, тем более под дверью спальни из которой он в любой момент мог выйти.

– Лучше скажи мне, где Пантиал и Азоранда?

– Когда все убедились, что ты ещё жива, они хотели остаться здесь, но я уговорил их вернуться в Анату.

– И они согласились?
– Удивилась Вивианна.

– Я был крайне настойчив.

– Почему?

– Потому что тебе не нужна поддержка, - маг снова стал серьёзен.
– Ты не из тех, кто рыдает на плече у деда от ужаса пережитого, ты из тех, кто сначала доводит всё до конца.

– Ты слишком много видишь, - покачала головой королева.

Он наклонился к её уху и прошептал:

– Я просто слишком много смотрю.

Вивианна не поддалась на его очевидную провокацию и мягко оттолкнув, сказала:

– Лучше бы ты смотрел в другую сторону.

– Стоит мне увлечься другой, и ты в тот же миг возненавидишь её. Можешь не сомневаться, - заверил её страж.

– Если ты полюбишь её, и девушка ответит на твои чувства, она в тот же миг станет для меня частью тебя. Разве я могу ненавидеть тебя?

– Ещё одна такая витиеватая мысль, и мы точно потеряем нить беседы, - усмехнулся страж.
– Но это уже совсем не важно, потому что ты снова улыбаешься.

– Это ненадолго, - вздохнула девушка.
– Мы опаздываем на встречу с одним арханским стариканом.

– Тебе бы отдохнуть, - Элиас принял озабоченный вид.
– Я принесу тебе всё, что он нашёл.

– Сегодня на совете я поняла лишь одно: тебя слушают лишь, когда бояться. Поэтому придётся идти вдвоём.

– Ты его пугать собралась?

– Я уже напугала, только не жреца, а его короля.

– Не понимаю, о чём ты, но постепенно мы со всем разберёмся. Как и всегда. Главное запомни: ты лучше всех. Ты бы видела лица родителей Кайла, когда он открыл глаза! Ты его спасла, а всё остальное уже не важно. Теперь каждый его вдох твоя заслуга. Я тщательно это скрываю за недовольством твоим безрассудством, но я так тобой горжусь.

Вивианна никогда не считала себя сентиментальной девушкой, но слова о том, что ею кто-то гордится, окончательно вывели её из равновесия. Чтобы снова не разрыдаться, она ещё раз обняла стража и сказала:

– Без тебя бы ничего не вышло.

***

В Шартуме королева и её страж оказались уже ближе к полуночи. Стены храма мягко мерцали в темноте, а через стеклянный купол можно было увидеть почти полную луну в окружении сотен звёзд. Девушка одновременно чувствовала восхищение и тревогу. Она слишком хорошо знала, что наёмников, которые хотят забрать её жизнь не остановит ни святость этого места, ни тем более его красота. Любой наёмник, охотящийся на мага, знает, что в полумраке у него будет больше шансов.

Девушка не знала как найти жреца, поэтому не придумала ничего лучше, чем снова подойти в мерцающему кругу в центре храма. Старик появился как и всегда неожиданно, подходя к кругу с другой стороны.

– Возможно я нашёл то, что может Вам помочь, - его голос эхом прокатился по храму.

– Тогда почему Ваши руки пусты?

– Потому что я нашёл упоминания о тенях в древних летописях Онтаны, которые Вы не сможете прочесть, - старик закашлялся.
– Но Вам и не нужно, потому что я уже всё перевёл.