Чем ближе к центру войска подходила девушка, тем невыносимее становился запах крови и дыма, царивший вокруг. Он заполняй её нос, рот, горло и лёгкие, не давая нормально дышать. У Вивианны слезились глаза и першило в горле, но она стиснула зубы и пошла дальше. Девушка слышала стоны и крики раненных, которых сослуживцы пытались перевязать прямо на поле. Она видела как искалечены те, кому не посчастливилось повстречаться с клинком тёмного этой ночью. Ей казалось, что все её чувства и эмоции будто погрузились в сон, потому что она не чувствовала совершенно ничего. Зияющая пустота царила внутри королевы.

Когда лысая голова Софоса Альта уже замаячила впереди, её отвлёк голос, выбивающийся из сотен других.

– Не тащи, брат. Дай умереть спокойно.

Девушка посмотрела в сторону говорившего. Молодой ликардийский офицер, раненный в живот и судя по внушительной луже крови, которая ещё не успела смешаться с грязью, жить ему действительно оставалось всего несколько минут. Виви присела возле него и положила руку ему на лоб. В её душе ещё теплилась надежда на то, что ему можно помочь. Но духи тем утром не были милосердны. Даже королева была бессильна.

– Рув, я уже мёртв, иначе что ей делать здесь?
– Пронзительные голубые глаза офицера, были обращены на королеву.

Солдат, которой ещё несколько минут назад пытался оттащить раненого, провёл грязной от крови рукой по щеке и собрав всю свою волю в кулак улыбнулся:

– Фьюр, я бы удивился, если бы ты даже здесь не нашёл себе красотку.

– На этот раз ты превзошёл все свои ожидания, братец. В последний путь тебя проводит сама королева, - негромко сказал Элиас.

Вивианна опустилась на грязь, чтобы положить его голову себе на колени. Она чувствовала, что офицер больше не испытывает боли.

– Ты слышал, Рув? Не дай истории о Фьюре и королеве пропасть!

Он испустил свой последний вздох с улыбкой на испачканном грязью, кровью и копотью лице. Его пронзительные голубые глаза так и застыли, глядя на небо, которое в последний раз для него освещалось лучами рассвета. Со щеки королевы скатилась слеза и тут же исчезла в вороте свитера так быстро, что никто так и не успел заметить.

– Пусть дорога к небесам для тебя будет лёгкой, мой храбрый Фьюр, - сказала девушка, опуская его веки.

Ей понадобилась ещё минута, чтобы убрать с колен уже безвольную голову, осторожно переложив её на землю, и подняться для того, чтобы продолжить путь. Она пообещала себе сохранить трезвость рассудка и не впадать в отчаяние, но мысль о том, что она только что потеряла первого ликардийца не оставляла её ни на секунду. Впервые клятва, принесённая ею в храме Светлых духов на коронации, была не выполнена. Королева так и не смогла уберечь свой народ. Фьюр был только началом длинного списка имён офицеров и солдат погибших под её началом.

Софос Альт, увидев королеву в толпе, тут же направился к ней.

– Всё могло быть и гораздо хуже, - он огляделся вокруг.
– Если бы глоссидийцы не стали устраивать спектакль и явились сразу, погибших было бы меньше.

– А если бы не явились вовсе, я снова смотрела бы на поле усеянное мертвецами, генерал, - взгляд Вивианны упал на руки, измазанные кровью уже покойного Фьюра.
– Не мне говорить Вам, что делать дальше. Все военные решения, я полностью вверяю Вам.

– Что Вы задумали, Ваше Величество?
– Спросил генерал.

– То, что уже давно следовало бы.

Девушка прямо на поле открыла ход и без страха шагнула во тьму. Она знала, что Элиас последует за ней, куда бы она не отправилась. Ей было жаль, что она так и не успела обо всём рассказать Леану Артуму. Тому, кто имел право узнать обо всех её планах первым, но судьба распорядилась иначе. Больше не было времени ждать.

Она вышла из хода уже в своём замке и тут же бросилась к покоям в поисках книги Доната. Когда книга уже была в её руках, девушка инстинктивно прижала её к груди, будто надеясь на поддержку давно покинувшего её брата.

На её столе лежала письмо, с печатью Пантиала Аргского. Девушка всё ещё немного дрожащими руками развернула свёрнутый листок бумаги и лишь пробежав его глазами, поняла, что всё ещё сложнее, чем она предполагала. Дед вместе с Азорандой не могли явиться обратно в замок по её первому зову, так как их отсутствие тут же приведёт к повторной остановке торговли. Благодаря старым связям деда и полезным магическим услугам, которые Азоранда оказывала нужным людям, торговля всё ещё шла, а значит и деньги, так необходимые на любые военные действия, всё ещё стекались в казну. Заставить приближённых вернуться для осуществления её плана, значило лишь одно: обескровить собственную армию.