В итоге с градоправителем я так и не побеседовала, зато мне предоставили комнату в общежитии для обездоленных семей, выдали пятьдесят серебряных монет в качестве материальной помощи и отправили подальше. Теперь нужно было дождаться решения по работе. И что-то мне подсказывало, быстро его не примут.

– Ну вот, Анна, я сделал для вас всё что мог, – сказал капитан, проводив меня до нового места жительства. – К сожалению, моего внимая требуют и другие дела. Дальше вам придётся справляться самостоятельно. Советую изучить нашу письменность. Так вам будет легче приспособиться.

– Но… что с моим возвращением домой? – спросила устало.

– Пока работа порталов не восстановится, об этом лучше забыть, – всё так же ровно ответил мужчина. – А когда портальное сообщение снова будет открыто, я дам вам знать.

– Спасибо вам за всё, – ответила я. – Вы очень мне помогли.

– Пожалуйста, Анна. Если что, вы знаете, где меня можно найти. Единственное, постарайтесь не беспокоить по пустякам.

– Конечно.

Коротко по-военному кивнув, капитан Харби развернулся и ушёл. Я проводила его взглядом, в очередной раз подумав, что он очень даже симпатичный мужчина. Наверное, он бы мог мне понравиться, если не был таким бесчувственным. Но ведь всё равно помог.

Странный он. Да и всё в этом мире странное.

***

Комната мне досталась захламлённая, неопрятная и довольно маленькая. В ней помещалась узкая койка, старый шкаф и стол с двумя стульями. Кухня тут была одна на этаж, как и душ с туалетом. И если честно, оказавшись в этих новых апартаментах, я… впервые с момента своего перемещения банально расплакалась.

Наверное, только сейчас эмоции потребовали выхода, а может, причина в том, что теперь я уже точно осталась совсем одна? Никому не нужная, ни для кого не важная. Думаю, если вдруг просто исчезну, никто этого даже не заметит. Разве что капитан… да и тот лишь пожалеет, что зря потратил на меня своё драгоценное время.

А ведь где-то бесконечно далеко дома меня ждут родители. Интересно, искали ли меня ребята? И как там Ирка? Смогла ли она добраться до лагеря?

Хотя, думаю, хотя бы ей Эрик ей всё-таки помог. А ведь он видел, что меня затянуло в арку. Что-то кричал.

Точно! Он орал, что люди не переносят переходы через такие порталы! Он сказал «порталы». То есть…

Ошарашенная собственной догадкой, я прошла по комнате и опустилась на кровать. Та оказалась довольно жёсткой, но хотя бы не скрипучей, да и вообще вполне удобной. Но сейчас меня куда сильнее волновал собственный вывод об Эрике. Ведь получается, что он знал о портале! И вполне возможно, оказался там не случайно. Это же именно он вёл нас с Иркой в том направлении!

Козёл!

В дверь постучали. Пришлось отвлечься от своих мыслей, подняться и отправиться открывать. А на пороге меня ждали две женщины лет тридцати пяти на вид. Одна черноволосая, смуглая, и сильно напоминающая цыганку. А вторая – наоборот, невысокая, пухленькая, розовощёкая, с чуть рыжеватыми светлыми волосами, заплетёнными в толстую косу.

– Добрый день. Мы твои соседки, – начала черноволосая. – Я – Карла. Это – Магда. Мы как раз чай пить собирались. Пойдём с нами, заодно познакомимся. Всё ж вместе теперь жить, на одной кухне готовить.

– Я – Анна, можно просто Аня, – ответила, решив не отказываться от их приглашения. Всё равно нам так или иначе придётся взаимодействовать. – Буду рада. Только… у меня нет ни чая, ни сладостей.

– Ничего, – добродушно улыбнулась Магда. – Мы угощаем. Говорят, ты из другого мира. Правда?

– Правда, – улыбнулась я, поражаясь их осведомлённости.

Всё же слухи всегда и везде умудряются расползаться очень быстро.

Кухня выглядела ухоженной, чистой и уютной. Карла рассказала, что всё это благодаря строгим правилам и взаимному уважению между соседями. Оказывается, на нашем втором этаже жили три семьи, у которых недавно сгорели дома. Из городской казны им выделили компенсацию, предоставили землю под строительство, но вот возводить новые дома людям пришлось самим. Здесь они жили последние полгода и, в целом, были всем довольны.

Меня приняли тепло. Много вопросов, к счастью, не задавали, зато о себе говорили охотно. Карла работала учителем для малышей, и даже пообещала помочь мне освоить местную письменность. Её старшая дочь – семнадцатилетняя Марина, присоединившаяся к нам за чаепитием, сказала, что с удовольствием покажет мне город и проводит по магазинам, где можно недорого купить необходимые для жизни вещи.

– Не переживай, Аня, – Карла опустила ладонь на моё плечо. – Всё наладится.

А мне казалось, я хорошо скрываю свою грусть и умело прячу эмоции. Видимо, получалось у меня неважно.

– Скажите, а тут часто появляются иномирцы? – спросила я. – Просто странно, что вы все отнеслись ко мне так… спокойно.

– Здесь – редко, – улыбнулась Карла. – Но в другой части Карилии есть целый город для переселенцев с Земли. Он называется Эргонис. Его построили, когда наладилось сообщение между мирами. Странно, что тебя туда не отправили.

– Ничего удивительного, – с умным видом заметила Марина. – В том городе живут эргонцы, или ещё их называют недомаги. У них своя магия, отличная от привычной нашим местным магам, а Аня – не маг. Была б она магом, её бы сюда не поселили.