Мне стало понятно, что утром он успел побывать в клубе.

Кира сузила и без того узкие глаза. Наверняка подозревает брата в нечестности. Я не обратила на это внимание. Меня сейчас больше тревожил другой вопрос, но я не могла спросить напрямую.

— Много раненных? — упавшим голосом наконец спросила я и задержала дыхание в ожидании ответа.

У нас ещё одна пара, а после побегу в больничное крыло.

— Нет, немного, — Малаки не отрывал взгляда от сестры, чувствуется, что ему стыдно, — они же были подготовлены.

— Когда ожидают вторую атаку? — влез в гляделки эльфов бесцеремонный Грегор, но его вопрос был каким-то торжественно возбужденным.

Мальчишки-оборотни всегда рвутся в бой, всегда первые, практически никакой тактики, никогда не задумываются о последствиях.

Орки опасный народ, на расоведении недавно разбирали. На одного орка надо три оборотня, даже вампиры с ними не на равных, а тёмные орки крупнее и опаснее. У этой расы только один минус, которым пользуются наши тактики. Орки, как и оборотни, всегда действуют грубо, нападают в лоб. Наши солдаты в сражении с таким врагом, действуют хитростью.

— Не знаю, но Хошесс обещал сказать, когда прибудут раненные. Наши тоже учувствуют, Ларас и Верран уже вернулись с первой группой.

Сказать, что я нервничала — ничего не сказать. Даже Ликси ко мне два раза подходила, говорила о спокойствии и контроле эмоций.

Вот только об этом я совсем не могла думать. Вечером даже Пушок стал видимым и попытался подлезть под мою руку. Вторую волну раненных доставили более двух часов назад. Стражи тоже частично вернулись. На границе остались только маги. Вот о них я и переживала, точнее, только об одном из них. Дошли слухи, что он сильно ранен.

В дверь постучали и не дожидаясь ответа Кира вошла в комнату и с таинственной улыбкой протянула чёрную мантию.

— Она зачарована. Защита Академии должна пропустить нас, — шепнула эльфийка и накинула точно такую же мантию на себя.

Я послушно сделала всё, что сказала подруга. Это лучше, чем просто сидеть в комнате, в ожидании его возвращения. Ведь очевидно, что сначала он перенесётся в центральную башню к родителям, потом в первую башню на совещание. Должен ещё Совет Семи собрать, а потом ко мне придёт дедушка и всё расскажет.

Кира шла по коридору и постоянно оборачивалась. Она мне кратко поведала о том куда мы идём и без конца говорила об осторожности. Наверное, стражи, которые дежурили в коридоре сильно повеселились. Хорошо, что им нельзя вмешиваться в жизнь Академии, если это не касается её безопасности. А адепты, которые собираются сбежать в ближайшую таверну, на безопасность этого чудесного заведения не посягают.

Лараса мы встретили у внутреннего выхода из Академии, потом все пошли в ближайшее питейное заведение, послушать его рассказ. Там уже было много других воинов. Некоторые пили, поминая друзей, другие отмечая победу. Свободных столов было мало и нам достался самый неудобный, у выхода. Малаки подтащил меня прямо к рассказчику, и я стала с нетерпением ждать, когда подавальщицы примут заказы и страж начнёт своё повествование.

Самой возбужденной была Кира, ровно до появления своего жениха Коннара. На самом деле она затихла ещё раньше, как только в дверях мелькнула его бронзовая шевелюра. Девушка ловко скользнула под стол и в мгновение ока оказалась за спиной брата и всё это в толпе народа.

Вдруг один страж, который разместился возле барной стойки с шумом грохнул свою кружку об эту самую стойку. Она со звоном раскололась на мелкие осколки, привлекая внимание окружающих. Хозяин сочувственно посмотрел на посетителя и только жестом попросил одну из подавальщиц убрать осколки. Напряженная спина, воина вмиг расслабилась и сам он повалился на стул, опустил большую лохматую голову на руки и беззвучно заплакал. Рядом с ним вмиг оказались друзья, один из которых опустился рядом, пододвинул новый бокал, а второй встал сзади, закрывая друга своей могучей спиной.

— Как здесь не хватает Хошесса с зелёной пылью. Правда? — шепнул мне на ухо Малаки.

Я переполненная не только своими эмоциями смогла только кивнуть. Слёзы жалости застыли в глазах.

— Жертв могло быть больше, — пояснил Ларас, — в самый разгар сражения появились Орки с двуручными мечами из чёрного металла. Вначале пришли шестеро, а потом ещё и ещё. Я думал они не кончатся. Так о чём я?

Мы с Малаки переглянулись. Это было действительно неожиданно и страшно. Чёрный металл добывается в Сумрачных горах — это на севере Тёмных Земель, у самой границы. Чёрный металл тяжело обрабатывать, и изготовить из него меч способен только кузнец-артефактор в ранге магистр. Помимо своей необычайной прочности такой меч может противостоять любой магии. Такое оружие стоит не меньше тысячи золотых монет, остаётся вопрос: "Где орки смогли раздобыть такие мечи и в таком количестве?"

Ларас увидел наши раскрытые рты и довольный произведённым впечатлением решил потянуть паузу.

— Тогда принц Лайонел, — Ларас немного скосил взгляд на меня, — вышел вперёд, на перерез Этим гадам, — Кира за моей спиной ахнула, — он сражался как последний бизал.

Странно, но в таком шуме я смогла различить как недовольно фыркнул мой Пушок.

— Он такой сильный!

Пришли в восторг две эльфийки, явно ещё школьного возраста.

— И он бы справился сам, но орков было слишком много, тогда в самый критический момент появился Повелитель Арэй с двумя мечами на перевес. Их бой был необыкновенно зрелищным. В общем, чёрные мечи стали нашими трофеями. Все тридцать восемь.