– Хамишьшь парряа! Бранзюзулетка! Лёд трррону … лсаа!

После чего мутант комично постучал копытом–клешнёй по металлическому полу клетки.

Сирота стоял с разинутым ртом, потрясённый происходящим. Потом он медленно повернул лицо к Грею и спросил:

– Они … шарят по-нашему???

Подошедший к своим подчинённым майор ответил:

– Трудно сказать точно. Но, несомненно, одно. Действует эта тварь иногда очень даже осмысленно. Были случаи, когда эти уродцы сидели в кустах у дороги и звали на помощь, успешно имитируя голос раненого человека. Того, кто подходил, моментально накалывали на передние ноги-копыта и в миг разрывали на части. Новичка можно было обмануть, таким образом, а вот матёрый сталкер сразу * раскусит * подвох по интонации и ошибкам произношения.

– Голос имитировать они могут иногда чётко. Но смысла в сказанные слова вложить не могут. Задатки разума присутствуют в зачаточном виде и на уровне инстинктов. – Сказала стоящая недалеко от них миловидная девушка в белом халате. – Подобными * фишками * обладают и ещё некоторые виды здешнего зверья.

Самец между тем прижал лоб к решётке и с вызовом уставился Тумбе в глаза. Десантник медленно, не отрывая взгляда, вытащил из кобуры на бедре пистолет и прижал его к решётке, точно напротив злобного глаза твари. Псевдоплоть сразу отпрянул от сетки и отскочил назад, упёршись огромным задом в противоположную стену контейнера-клетки. Тумба убрал пистолет в кобуру и сказал:

– Ах, ты ж, гнида. А со стволом ты уже знаком, падаль! Похоже, мразь, человечины ты уже успел отведать!

Немного помедлив, гигант подошёл к клетке с самкой и показал той на раскрытой ладони гранату * Ф – 1 *. Эффект был ошеломляющий, хотя и прогнозируем. Самка завизжала во всю глотку и стала метаться по клетке, как будто искала место для укрытия! Её пасть, усеянная ужасающим количеством мощных зубов, раскрылась и из горла просипело:

– Ни … ччегоо – ничч …его, шаашшка … пул … ли … шштыыки … ии … всо … рравноо!

Народ покатился со смеху. Майор даже стукнул кулаком по шлему, который держал в левой руке. Тумба с Греем аж захлопали в ладоши. Плоть-самец осмелел и снова подошёл к ограде. Яр поднял руку, привлекая его внимание, и когда псевдо-свинья сфокусировала свой глаз на нём – он провёл большим пальцем руки по горлу и ткнул в сторону монстра. Самец пару секунд стоял неподвижно. Потом он очень медленно просел на задних ногах и, подняв свою переднюю клешню, провёл ею у себя под головой, там, где должна быть шея, и ударил в решётку. От удара коготь, пробив несколько колец ограды, застрял, торча кончиком наружу. Яр мгновенно выхватил из ножен мачете и одним точным ударом отсёк его начисто. Народ затих, перестав смеяться. В полной тишине самец осмотрел свой обрубок, и, не обращая внимания на тоненькую струйку крови, упёр копыто в железный пол:

– Дате … очку … опры … иии … яаа … перрр … вверр … нну мир …

Мутант поднял над головой копыто-клешню и начал ею быстро и часто щёлкать. Раздававшийся при этом звук очень напоминал звон ножниц в руках профессионального парикмахера.

– Встретишь такого монстра в Зоне, и в секунду станешь лучшим балеруном, которому уже ничто не мешает … – Заметил рослый парень из технического персонала поста. – Чик – чик, * па самае нимагу *.

– Бойцы! За мной! – Сказал майор и направился к центральному зданию поста. Техперсонал вернулся к выполнению своих обязанностей, а бойцы-водители накрыли клетки в кузове * КАМАЗА * тяжёлым брезентом.

– Я всё заснял на видео. Если нужно, могу скинуть файл в Сеть. Если она, конечно, будет уже функциональна сегодня. – Сказал моложавый техник девушке в белом халате. Та кивнула головой и, подхватив его под руку, направилась вглубь двора, где был спуск в подземную лабораторию.

В Зону Отчуждения пришла ночь. В наступивших сумерках на посту наблюдения и его периметру включилось дежурное освещение. Весь его персонал перешёл в штатный дежурный режим. Большой прожектор на центральной вышке стал медленно вращаться, освещая окружающую пост территорию ярким лучом. В тишине ночи слышались разные звуки. Где-то далеко за забором поста протяжно выла многоголосая стая слепых собак–мутантов. В неподвижном воздухе, среди редких и гулких хлопков сработавших аномалий, слабо улавливались отголоски автоматных очередей и отдельных выстрелов. Ярослав Рудик поднялся на одну их северных вышек и стал смотреть в прицел автомата на тянувшуюся вглубь * ЗО * старую дорогу. В гарнитуре прозвучал голос майора:

– Это старая * дорога жизни *, и ведёт она к армейскому блокпосту. Когда-то она была очень оживлённая. Теперь она стала почти непроходима. Дальше вся местность крайне опасна. Много аномалий, много зверья. Передвижение ночью равно самоубийству. Не помогут ни сканеры с радарами, ни даже танк.

– И скоро Мы по ней двинемся вглубь? Я правильно понимаю? – Спросил Сирота.

– Так точно. ТАМ Наша миссия, и Мы её выполним – чего бы это, сынки, не стоило.

– Мы готовы, батя.

– А я так ващще за любой кипиж, кроме голодовки. – Пробасил в наушниках голос Тумбы.

Все усмехнулись. Этот добродушный здоровяк всегда был готов * чем-нибудь * подкрепиться. Поистине – в здоровом теле, здоровый дух. С западного сектора раздался ужасающий вопль. Так может кричать живое существо только в предсмертной агонии. Ягуар повернул прицел в ту сторону. Режим теплового видения не выявил никаких засветок. Вдалеке можно было наблюдать зелёное свечение обширной аномалии * Кисель *. Левее искрила * Электра *. Иногда она ярко вспыхивала разряжаясь. Где-то далеко на северо-западе полыхнуло зарево. Снова послышались отголоски далёкой стрельбы.