– Ну что, друзья-товарищи, пора прощаться? – Обратился я к провожающим.

Никогда не любил расставаться. Вот это отвратительное чувство, когда ты уходишь из того места, где тебе рады, где есть друзья и знакомые, которые хотят быть с тобой и видеть тебя в здравии. Тот, кто провожает, чувствует, как пустеет место в его душе. То самое место, которое занимал ты. Когда уходишь куда-то, то тебе проще, ведь там есть что-то, к чему ты стремишься. А вот если впереди тебя неизвестность, то словно холодный ветер пронизывает все твое существо. Ты знаешь, что дальше ты сам по себе.

– Удачной дороги тебе, Леший. – Обняла меня Софа. – Как же ты изменился за это время.

Старушка взяла мое лицо в свои шершавые ладони и посмотрела прямо в глаза.

– Я помню, как сюда пришел мальчишка. И я вижу, как уходит из нашего города мужчина.

– Соф, всего четыре месяца пришло.

– Да, но они изменили тебя. Выпрямили, как горячий утюг выправляет мятую рубашку.

– Спасибо, родная. – Я отпустил старушку и в меня тут же врезался костлявый вихрь.

– Ты вернешься? – Всхлипнула Катя. За это врем внучка Софы стала мне как сестра: маленькая, глупая и открытая. – Пообещай, что вернешься!

– Не могу, Катюш. Я не знаю, как сложится жизнь, но обещаю, я не забуду вас. И всегда буду рад каждому. Не плачь. – Я погладил девочку по голове.

– А ну прекрати! В добрый путь провожать без слез надо! – Тут же одернула внучку Софа.

– Покажи там, кто есть кто. – Подошел ко мне Барин.

Вслед за тестем пришел и Саня. Я по очереди прощался со всеми друзьями и товарищами.

– Ты же помнишь, где надо привязать трос?! – Спросил Федот.

– Помню, все сделаю.

– Ну, тогда с богом! – Мэр обнял меня, после чего я развернулся и пошел в сторону реки.

– Ну, их в баню, этих богов. – Проворчал я шепотом.

– Если зайдешь в Ижевск…

– Найти Олю, твою дочку. Я помню. Ее данные у меня нашиты на сумке. Кроме того, я их выучил.

– Хорошо. – Вздохнул Митрич. – Ты точно не обижен, что я с тобой не иду?

– Точно.

– И не хочешь, чтобы в Лабытнанги с тобой кто-то пошел?

– Зачем? Натянете трос и будете проходить спокойно по ней как туда, так и обратно.

– Хорошо. – Митрич перекрестился и обнял меня на прощание. – С богом.

– В баню богов. – Прошептал я снова.

Взобрался на своего первого питомца, погладив его бок.

– Готов, Мишка?

– Уааарр.

– Тогда поехали.

Мы двинулись по обледеневшей реке. Часы-компас показывают направление. С ними не так страшно сбиться с пути. Сзади на Мишке начала вертеться катушка с тонким тросом. Толстый тут не нужен. Основная задача в том, чтобы добраться на ту сторону, потом закручу его обратно, притянув тем самым более крепкую веревку.

Когда я преодолел уже часть своего пути, в небе показался огненный шар, осветивший пространство.

– Леший, беги! – Донесся голос Митрича с берега.

– Гони!

Мишке не пришлось повторять дважды. Видимо, кто-то из ребят почувствовал движение нарвалов. Какое-то странное умение, основанное на интуиции.

Медведь несся со бешеной скоростью, вкладывая всю свою силу в ноги. Слева скакала лисичка.

– Вьюга, беги на тот берег и жди там!

Белая смерть прибавила и резко оторвалась от нас. А у меня волосы на затылке зашевелились в предчувствии чего-то нехорошего. Громкий удар и всплеск. Справа огромный бивень пробивает полуметровую льдину, как картонку. Наша опора поднимается, заставляя взять левее, трещины появляются на нашем пути. Нарвал оказался не один. Пока первый только нырял обратно, второй уже разворотил лед за нами, придавая ускорение. Я придерживаю рычаг отсоединения катушки. Если трос зацепят бивнем, придется очень быстро от нее избавляться, иначе уйдем под лед вместе с ней.

– Гони, Мишка! Гони, косолапый! – Кричу я что есть мочи, но медведь и так бежит на максимуме своих возможностей.

Снег режет щеки ледяными лезвиями. На глазах очки, а на носу платок. Только отрытая часть моей физиономии получает свое. Страх не сковывает сердце. Я заранее готовился к этому. Знал, что такое возможно. Главное – быстрее добраться до другого берега. Здесь всего чуть больше двух километров. Я должен успеть! На финальной стометровке бивни животных перестали пробивать лед, давая возможность перевести дух, но я слишком рано расслабился. В последний момент рядом с нами появился рог, отправляя меня и Мишку в ледяную воду. Глубина тут уже была не большая и нарвал не мог нас атаковать. Поняв свою ошибку, он просто пытался уползти обратно в реку. Только сейчас я смог разглядеть огромную пасть зверя и безумные красные глаза. Он совершенно не похож на нарвалов из книги местной учительницы географии. Это явно что-то другое. Благо, что монстр пытался спастись бегством, наплевав на меня.

Мишка выбрался из воды первым, я чуть позже, клацая зубами и выжимая мокрую одежду. Слава богу, что все мое имущество было упаковано в полиэтилен. Блин, надо отвыкать от этой дурацкой привычки. Сейчас ничего не будет благодаря богам. Они меня не видят. Я проклят для них.

Снял свои мокрые одежды и вытащил из сумки сухие. В момент, когда я остался голым на морозе, я ощутил всю прелесть этой погоды. Каждая снежинка касалась моего тела, как маленький уголек, заставляя трясущиеся руки работать быстрее. Надев новые брюки цвета хаки, майку, свитер и пуховик, я отправился к зданию местного порта. Трос остался цел, поэтому настала пора его тянуть к себе. Найдя столб, обвязал вокруг него, прикрепляя катушку и начал вертеть рычагом. Сначала дело пошло легко, но со временем все сложнее, однако и веревка, и столб были довольно крепкими, а на силу рук я никогда не жаловался. Через полтора часа пыхтения моим забитым мышцам наконец-то было суждено отдохнуть. Трос принес мне веревку, толщиной со школьный канат. Непонятно, где они ее откопали, но она очень крепкая. На конце расположен карабин. Обвязав столб, я закрепил на нем веревку. Сделано. Теперь, думаю, Салехардцы дождутся, когда лед снова окрепнет, после этого смогут пустить сюда своих людей. Они решили прикрепить другой край на возвышенности и спускаться как на фуникулере.