Погода внезапно начала портится и следовало поспешить, чтобы не намокнуть. Владимир все не мог выпустить пакет заплесневевших пончиков, но это даже было на руку. Навстречу Владимиру, от парадного входа в его офис, шел Сергей, улыбаясь во все тридцать два. В руках он сжимал странный сверток.

– Вовчик, здорова! – закричал Сергей, будучи в паре десятков метрах от своего друга. – У тебя на физиономии вся погода нашего города! Что-то случилось?

«Вот идиот, – подумал Владимир, – так и норовит все растрепать первому встречному».

На самом деле Владимир был не справедлив к своему другу, Сергей хоть и был огромным любителем лясы точить, однако никогда не говорил лишнего. Он обладал редким талантом – правдиво отвечать на все поставленные вопросы, удерживая суть за ширмой, возможно, ему следовало податься в шпионы, там его оценили бы по достоинству. Однако он пошел силовым путем, там, где больше убивают и меньше думают. Владимир подошел к Сергею на расстояние вытянутой руки и только тогда ответил:

– Твоей манере общения позавидует любой рупор! – решил подколоть друга Владимир. – Что за сверток, кота принес хоронить?

– У меня не было кота, – обиделся Сергей.

– Не хочешь пончик?

– Да всегда – за!

Сергей съел один пончик, затем второй, а затем и вовсе выхватил пакет у товарища. Жадность Сергея доказывала, что у Владимира не все дома.

– Идем внутрь, там продолжим беседу, обжора, – растерянно проговорил Владимир другу.

Спустя некоторое время Владимир упал в свое рабочее кресло, а Сергей, бросив сверток на софу, стоя принялся разглядывать привинченную книгу к столу. Пролистнув несколько страниц, защищенных стеклянным покрытием, он обратился к ее владельцу:

– На кой тебе эта хрень?

– Мы уже это сотню раз обсуждали.

– Да? Ну, я по принципу: хороший полицейский – плохой полицейский. Глядишь, в один прекрасный день расколешься! С минуты на минуту должен подойти Антон, он собственно и был инициатором этого визита. – Сергей поймал взгляд Владимира на свертке, что лежал на софе. – А это личные вещи, не обращай внимания!

– Все свое ношу с собой! – съязвил Владимир.

В кабинет вошел Антон, традиционно без стука. Он давно был известен секретарше, как и Сергей, их она пропускала без лишних слов. На лице Антона было излишняя обеспокоенность, которой предположительно он и собирался поделиться. Новый посетитель сел на софу, рядом со свертком.

– Серега, ты уже начал разговор?

– Уже начал! – подтвердил Сергей. – Так вот, Вовчик, речь о том двойнике, что я тебе подослал. У него странное прошлое, потому хочу тебя предупредить, глаз с него не своди! Узнал я об этом уже после того, как ты его принял. Ведь он подходил идеально. И мозгами блещет, и внешностью ничего такой.

– В чем собственно дело? – поинтересовался Владимир.

– Он всю жизнь работал на заводе, не занимался ничем необычным, но при этом за последние десять лет приобрел недвижимости на полмиллиона, не фантиков, разумеется.

– Ну и что здесь необычного? Возможно, он стал счастливым обладателем бабушек и дедушек с плохим здоровьем, или, не дай бог, сам ухудшил им здоровье.

– Не все так просто, он – сирота! Родители погибли в автокатастрофе, своего жилья у него не было вплоть до странного случая на заводе, когда один из сотрудников скончался. Он получил квартиру, на которую мертвый сотрудник метил. Этот случай послужил предлогом к расследованию, но следователи только пальцем в носу поковырялись, так не обнаружив ни единой зацепки. Формально он чист, но теоретически вывален в грязнейшем дерьме.

– Сейчас меня это меньше всего беспокоит, время весьма ограничено. И это не все, о чем вы хотели со мной поболтать в рабочее время?

– Разумеется – нет, – подхватил эстафету плохих новостей Антон. – Это насчет твоего цветника! Мы как Друзья обязаны тебе помочь, учитывая твою недавнюю травму тебя нужно подстраховать. Решись ты на это дело раньше, я бы и слова тебе не сказал, но сейчас, даже не думай отказываться! Сергей подготовил пистолеты с глушителем, а на крайний случай есть осколочная граната, замаскированная под банку пива.

– Нет, нет и еще раз нет! Это мои проблемы, и они довольно мелочные, чтобы втягивать в них вас.

– Мы ценим твою забота о старых друзьях, но сейчас ты перегибаешь палку! – заявил Антон. – Сколько раз ты помогал нам, в частности мне в моих темных делишках, а сейчас ты хочешь, чтобы мы пустили все на самотек? Не выйдет! Если считаешь, что это дело для одного, пошли Серегу, он там быстро разберется, а я буду водителем, а ты езжай на отдых. Если цветочник собирался разболтать, то наверняка нашел способ как тебя представить в таком свете, что даже в случае его устранения правда всплывет наружу. А если этим делом займемся мы, пока ты будешь пить коктейль на курорте, твоя причастность не сможет быть доказана.