— И что им теперь будет? — тут же побеспокоилась девушка, закусив меж зубами ноготь указательного пальца. Она, мигом представив себе, как Джокаста стоит перед миссис Мэринэлл Стюарт, а та отчитывает её за провинность и назначает наказание.

— После уроков обе будут мыть спортзал, — мужчина уселся за стол.

— Ого! А из-за чего она подралась, Элтон не пишет?

— Из-за нас, — Андрей заулыбался и почесал кончик носа.

— Из-за нас?! — Тэсс вскочила с дивана в его белой сорочке, которую теперь не снимала, и подбежала к столу.

— Да. Эта девчонка что-то там сказала про тебя и меня, — потянул он её к себе на колени. Девушка уселась и обняла его за плечи. — Скорей бы к нам с тобой привыкли, пока сестра Джо не отрыла свой топор войны. Вот это уже будет серьёзно.

— У тебя лучшая сестра в мире! — Тэсс поцеловала его в волосы и зарылась в них носом.

— Мне жаль, что Дэни её не рассмотрел. Она интересная.

— Боюсь, что как раз-таки рассмотрел, — поджал губы Андрей.

Она замерла.

— Вот как?

— Да. Он сам был в шоке, когда выгораживал её, ты не заметила?

— Нет.

— И злился на себя, а делал вид, что злится на неё. Это чувство, Тэсс. Но он же пацан. Он крут! — Андрей грустно и пессимистично засмеялся. — Разрежет себя по кусочку, но не признается.

— А как же Стелла?

Мужчина иронично скривился.

— Стелла — это то, что ему нужно сейчас. А Джо — это то, что ему нужно всегда.

— Ты как-то не очень… — Тэсс нахмурила бровки и чуть отстранилась. — С каким-то пренебрежением всё это говоришь. Будто сам таким не был.

— Был, — резко и уверенно отрезал мистер Дексен. — Но я довольно рано уяснил, что нельзя быть немножко беременным. Полюбил — всё. Ты — другой. Будь любезен удариться рожей об реальность. А вся эта пубертатная глупость и мужицкая дурь… — равнодушно махнул он рукой.

— А разве это хорошо, что ты так рано повзрослел и пропустил период пубертатной глупости? — про «мужицкую дурь» Тэсс не нашлась что спросить.

Андрей пожал плечами.

— «Ему немножко лучше бы жилось, когда б ему владеть не довелось, тем отблеском божественного света, что разумом зовётся». — Погладил он девушку по спинке и расплылся в улыбке под названием: «Ещё вопросы будут?»

— Угу. А если бы к твоему разуму ещё чуть-чуть скромности, то легче жилось бы всем окружающим.

— «В чём пользы нет, то тягостно вдвойне», Льдинка, — и он расплылся уже в шутовской улыбке.

В эту ночь Тэсс засыпала в объятьях Андрея с мыслями о его завтрашнем дне рождения.

Подарок был готов. Она всё-таки нашла на «Гараже» одну занятную вещицу. Какие-то два мужчины умельцы продавали поделки из найденных металлических деталей на свалках. Ей приглянулся органайзер из старых болтов и гаек, скреплённых столь же старой проволокой. Сквозило в композиции что-то неправильное, хаотичное, но этим она и привлекала внимание и умиляла. Продавался у этих умельцев и маяк, сделанный из какой-то нержавеющей тёрки для овощей. Если бы девушка только знала: куда они с Андреем направляются…

* * *

На второе утро Тэсс просыпалась уже осторожно и с большим опасением — она боялась, что встанет позже именинника.

Так оно и случилось.

Девушка открыла сначала один глаз, потом второй. Рядом на диване — никого. Констанция приподняла голову и повертела её в стороны. Результат тот же. В туалете тихо. С досадой, на которую только была способна спросонья, прихлопнула ладонью по простыни.

«Чёрт, — протерла глаза ладошкой. Ей так хотелось без будильника, примерно, как вчера сам Андрей, проснуться, сварить ему кофе, распаковать подарок и побаловать утренним сексом. — Днём обязательно что-нибудь ему приготовлю. Что-нибудь из мяса». — Вчера она заглянула в «нулевую» зону холодильника и увидела там охлаждённую свинину. Из неё можно было сделать много чего. Например, потушить в сметане. Учитывая, сколько калорий они тратят с мужчиной по ночам.

«И куда же это он, интересно, подевался?» — Тэсс спустила ноги с дивана, обулась и прошлёпала в тапочках к стулу, на спинке которого висела теперь уже её белая сорочка.

Иллюминатор пропускал несильный серый свет либо очень раннего утра, либо очень пасмурного дня. Девушка открыла ноутбук Андрея. В правом верхнем углу стояло время: «9.03 а. m».

«Так темно. — Оглянулась она на окошко. — Наверное, погода испортилась. Может, даже дождь пошёл». — Девушка двинулась к лестнице наверх.

Столовая тоже оказалась пуста. Пахло кофе и горячими бутербродами.

Она сразу же и обиделась, и расстроилась. Не став разбираться: на кого обиделась и из-за чего расстроилась, вернулась в гостиную и принялась одеваться. Натянула джинсы, скинула белую сорочку, на голое тело надела футболку, сверху неё — свитер, на него — пуховик, влезла в кроссовки и напялила свою норковую шапку— после сна выходить на свежий воздух было холодновато.

Спустившись на первый нижний ярус, Тэсс толкнула входную дверь и вышла на улицу.