Спустя еще пару часов я села на стул и на все предложения потанцевать отвечала категорическим отказом. Ноги горели огнем, и мне требовался отдых. Я осмотрелась и увидела, что кузина веселилась с подругами, тетя с кем-то болтала и даже улыбалась. Для меня это стало неожиданностью. Герцог разговаривал с королем, и у обоих были сосредоточенные лица. А принц вовсю развлекался. Правда, в данный момент он танцевал с Миридой и все придворные провожали их взглядом.

Я взяла бокал с соком у подошедшего официанта и залпом выпила, это немного охладило меня, усталость отступила.

«Тор, ты чем там занимаешься?»

«На люстре качаюсь», — ответил он, и я заметила, что один из светильников слегка качается. Со стороны это можно было расценить как дуновение ветра, ведь несколько окон были открыты.

«Есть что интересное?»

«Ничего» — в голосе дракончика слышалась грусть. «Я ожидал большего».

«Чего, например?»

«Скандала. Может, я все же подожгу ей платье? Весело будет»

«Тор, хватит. Это глупо»

«Эм, Вик, к тебе Дантер идет»

Я напряглась, но постаралась оставить улыбку на лице.

— Привет, — улыбнулся он. Потанцуем?

Кивнула и подала ему руку. Мы прошли в центр зала, он обнял меня за талию и я невольно вздрогнула. Зазвучала медленная музыка, и мы закружились в танце.

— Значит, герцогиня, — в голосе Дантера слышались нотки сарказма вперемешку со злостью.

— Значит, помолвлен, — в тон ему ответила я.

— Один-один, — поджал губы. И когда ты собиралась мне сказать?

— Сразу после тебя, — он заскрежетал зубами.

— Хорошо, — тихо вздохнул. И что мы будем делать?

— Жить, — улыбнулась и прикрыла глаза.

Он замолчал и несколько кругов ничего не говорил.

— Вик, скажи, а ты меня любишь? неожиданно спросил он, и я споткнулась. Хорошо, что Дантер успел меня поддержать.

Я посмотрела ему в глаза. Красив зараза, но моё сердце не билось быстрее. Поэтому я честно ответила:

— Нет. А ты? слегка склонила голову влево.

Теперь настала его очередь задуматься.

— Знаешь, это прозвучит странно, но тоже нет. Ты мне нравишься, но любовью это сложно назвать.

— А её любишь? я не могла не спросить.

— Нет, — его голос был предельно тверд. Это политический брак, — при этом он слегка скривился.

— Политический?

— У моей семьи сейчас трудные времена и этот брак единственный выход, — вздохнул он и отвел глаза.

— Я могу чем-то помочь? мне была небезразлична его судьба.

— Нет. Я справлюсь, но спасибо за предложение, — он улыбнулся и вновь стал прежним. Вик, мы можем остаться друзьями?

— Конечно.

Танец подошел к концу, и я вернулась на место. Герцог проводил меня внимательным взглядом и, убедившись, что со мной все в порядке, вернулся к разговору с королем. После объяснения с Дантером стало немного легче. Я понимала, что в сложившейся ситуации виноваты мы оба, нам не следовало скрывать правду друг от друга. Что ж, главное, что мы поговорили и остались друзьями, нам ведь еще предстояло вместе учиться.

Но если честно, сейчас я больше всего хотела домой, у меня болела голова от всей этой шумихи, пестрых нарядов и людей. Хотелось залечь в теплую постель и укрыться одеялом с головой. Но мои родственники уходить не собирались, им тут было комфортно.

— Скучаешь? рядом сел Лео и подал мне стакан сока.

— Немного, — честно призналась я, забирая принесенное и грустно улыбаясь. А ты?

— Тоже. Не люблю эти сборища. На тебя смотрят как на мусор. А ведь если задуматься, то они ничем не лучше меня, — сказал он и тут же запнулся. Ой, прости, я не хотел тебя обидеть.

— Поверь, я тебя прекрасно понимаю, — ободряюще улыбнулась ему и заметила, как он слегка покраснел.

«А он мне нравится» — раздался в голове голос Тора. «Хорошие вещи говорит»

— Лео, а почему ты решил посвятить жизнь редким животным? мне стало любопытно.

— Они всегда вызывали у меня интерес, — пожал плечами и слегка склонил голову в мою сторону. В детстве у меня был тротон, вот с него и началась моя любовь к ним.

— Здорово, — когда он начинал говорить о своем увлечении, его глаза блестели.

— А где Кай? завертел головой.

— Дома спит. Его сюда бы не пустили.

— Жаль, он у тебя такой милый.

Эх, жаль, что я его с Тором познакомить не могу, они бы точно спелись.

— Вик, к сожалению, мне надо идти, — он встал и печально улыбнулся. Учитель зовет. Надеюсь, мы еще встретимся.

Стоило ему уйти, как подлетела Мадлена. Её щеки были красны, а глаза блестели.

— Вик, а что это за парень был? заглянула мне в глаза.

— Знакомый.

— О, он симпатичный. Возлюбленный? хитро прищурилась.