Мне так же показали, как создавать огненный вихрь. Правда, у меня он не вышел, не хватило сил. Но теперь я могла еще, и замораживать воду в считанные мгновения. Льер даже согласился провести со мной небольшой поединок. И я заранее понимала, что победителем из него не выйду, но все равно согласилась. Любой опыт полезен, для меня особенно. В конечном итоге я продержалась около десяти минут и была довольна собой.

После занятия меня отпустили домой, но по дороге я получила послание от герцога, в котором тот изъявлял желание увидеться со мной. Время у меня было, поэтому я переоделась и направилась в гости. Но дедули дома не оказалось, ушел до делам. Правда, меня решила развлечь кузина, она выглядела довольной и непрерывно улыбалась. Видимо, расставание с Жоржем ей никак не повредило. Это радует.

Мадлена сказала, что он сейчас пытается вновь наладить с ней отношения, шлет письма, цветы и сладости, но она никак на это не реагирует. У неё и так поклонников хватает. И тетя весьма рада такому повороту событий. Она очень сильно хочет выдать дочь за богатого мужчину, чтобы та не нуждалась в деньгах герцога. Мадлена её стремлений не сильно разделяла, но и старалась не спорить. Тетя тоже порой бывает настоящей мегерой. Я бы на месте кузины тоже молчала, пока есть возможность.

В остальном жизнь Мадлены не сильно поменялась. Балы, прогулки и театры. Ей такое времяпровождение нравилось, а вот мне нет.

И тут она вспомнила о Мириде. Как оказалось, у той сейчас весьма напряженные отношения с принцем. Он начал обращать внимание на других девушек и её естественно это не нравится. Хотя, она старалась это не показывать и скандалы не устраивала. Все же терять такое завидное положение ей совершенно не хотелось. С другой стороны поклонников у неё было хоть отбавляй. А вообще, решать это только ей.

Спустя час вернулся герцог. Увидев меня, он поджал губы и пригласил к себе в кабинет. Хм, тут явно что-то не так. Он недоволен, но почему? Я вроде ничего плохого не совершала.

Прошла в кабинет и села в кресло. Начинать разговор первой совершенно не хотелось. Дедуля пару минут молча изучал меня, словно сканируя, но видимо не найдя того, что надо, решил поговорить.

— Ты мне ничего рассказать не хочешь? я непонимающе уставилась на него, пытаясь понять. Хм, значит, нет. Хорошо. Мне донесли, что у тебя есть любовник, — мои брови поднялись вверх. Его зовут Лео.

— Эм, и кто же вам такое донес? удивилась я.

— Не важно, — отмахнулся он, пристально глядя на меня. Это правда?

— Нет. Мы ним дружим, — сказал и добавила: — Пока что.

— Значит так, свою дружбу можете прекращать. Он тебе не пара.

— Что?! возмутилась я и привстала из кресла. На каком основании?

— Я глава рода и мне не нужен такой жених, — резко сказал дед. Мы найдем тебе достойного кандидата из великого рода.

У меня глаз задергался от возмущения. В голове просто не укладывалось столь резкое замечание. И пока герцог расписывал мне прелести благополучного бракосочетания с тем, кого выберет он, я тихо зверела. Мало того, что меня сюда притащили, так еще и хотят решать с кем мне быть. Нет, этого я точно не допущу.

— Я уже присмотрел тебе одного кандидата, — продолжил дед, словно не замечая моих взглядов. Он маркиз, чуть старше тебя и при этом тоже богат.

— Я не выйду за него, — ответила, едва сдерживая гнев.

— Выйдешь, — усмехнулся герцог. Я тут решаю, что и как. И пока ты принадлежишь роду, будешь исполнять, что скажут.

— Тогда я вызываю вас на поединок Хранителей, — ляпнула и замолчала, понимая, что сильно сглупила.

— Что?! у него глаза стали похожи на монеты. Ты хоть понимаешь что сказала?

О да, я прекрасно понимала, что сказала и на что себя подписала. Но отступать было поздно, поэтому кивнула.

— Я тебя одной рукой уделаю, — пригрозили мне.

— Назначьте время и место, я буду там, — сказала ему, стараясь унять дрожь в теле.

— Что ж, ты сама напросилась. Вечером пришлю своего поверенного.

Я кивнула и на негнущихся ногах вышла из кабинета. Меня трясло, причем сильно. В уме я понимала, что совершила глупость, но отступать была не намерена. Если мне каким-то чудом удастся выиграть, то я стану Хранителем рода и свободной от воли герцога. Что будет, если я проиграю, лучше не думать.

В школу я возвращалась в самом плохом настроении и практически тут же столкнулась с крестным.

— Вика, что случилось? забеспокоился он. Кто тебя обидел?

Я посмотрела на него и рассказала про бой. Меня выслушали и потащили в кабинет.

— Хм, забавная ситуация, — спустя какое-то время проговорил льер. Я так понимаю, что герцог о твоем вернувшемся даре ничего не знает? отрицательно покачала головой. Отлично. Будет ему сюрприз. Тебе надо лишь выстоять и уронить его.

— Как? У него опыта больше.