Обучение на знахарку длилось три года, и немногие выдерживали весь курс, хотя сама учеба была бесплатной, и пройти её мог любой, у кого имелись хоть какие-то магические способности. У меня их было не так много. В основном, мои способности были к заговору настоев или снятию порчи. А еще мне подчинялся огонь, правда, совсем чуть-чуть. Я могла разжечь костер, а вот устроить фейерверк уже мне не по силам.

— Бабуль, а я в школе эльфа смогу встретить?

— Ну что за глупый вопрос! У них же своя школа. Только если в городе, когда гулять будешь… Да и то вероятность мала, они же предпочитают не выезжать за свою территорию.

— А много мне вещей с собой брать? решила узнать я.

— Нет, все необходимое тебе выдадут. В том числе и форму.

— Форму? И какая она?

— В мое время было длинное черное платье и белый передник, а сейчас даже не знаю. Времена-то другие.

— А как обстоят дела с учителями? не унималась я.

— Викусь, человеку не могут нравиться все и вся. Поэтому сказать, какие именно там учителя, я затрудняюсь. Мне там нравилось, думаю, и тебе понравится. Главное, поменьше суй свой любопытный носик куда не следует.

Да, что-что, а мой характер бабуся знала. Я была не только любопытна, но и за словом в карман не лезла. Если что было не по мне, то я об этом тут же говорила. Вот только не всем людям нравится слышать правду о себе. Так что я еще и быстро бегаю.

На следующее утро мы, как обычно, встали с восходом солнца и приступили к делам. Пока я кормила и поила животных, бабуся готовила завтрак. Быстро покончив с делами, я помыла руки и села за стол. Почти сразу же рядом возникла тарелка с блинами и полная плошка варенья. Вкуснота-а-а-а.

После завтрака мы собрали сумку с зельями и пошли в деревню. Дорога пешим ходом занимала не более пятнадцати минут. Вокруг дороги стояли деревья с толстыми корнями, росли мелкие кустарники и цветы. Порой попадались завязи малины, но уже обобранные подчистую. Местный люд быстро все собирает для собственных нужд.

Мы шли неспешно и наслаждались прохладой. Я всегда любила лес и его тайны. Жить в городе или деревне было как-то не по мне. Один раз в детстве бабушка брала меня в столицу по делам. Много шума, суеты и ненужных вещей. Так как наша деревня находилась ближе всех к столице, то мы всегда были в курсе последних событий, и новый товар видели даже раньше, чем городские. Все местные девушки каждый день высматривали караваны, чтобы первыми приобрести что-то новое назло подружкам. Я же за модой не гналась. Чаще всего я носила рубаху с длинным рукавом и сарафан в пол. Брюки девушкам носить разрешалось, но смотрелось это слишком вызывающе. Поэтому в нашей деревне это не приветствовалось.

Мы вошли в ворота деревни, которая была огорожена высоким частоколом по всему периметру. Внутри стояли одноэтажные деревянные дома с резными окнами, черепичными крышами и огромными огородами. Только дом старосты и таверна имели по два этажа. Они, как бы выделялись на фоне остальных. Таверна вообще росла как на дрожжах, правда, не в высоту, а вширь. Ведь с каждым разом караванщиков становилось все больше. А если кому-то не хватало места в таверне, то местные с радостью приютят бедняг у себя. За определенную плату разумеется. Поэтому в каждом доме была гостевая комната — так, на всякий случай.

К нам же караванщики заходили редко, чаще было наоборот. Бабушка зашла в таверну, а я осталась на улице. В её дела я никогда не лезла, да и в помещение, где сейчас обитают в основном мужчины, мне соваться не стоило. Я присела на лавку и приготовилась ждать.

— Опять приперлась, — услышала злобный голос бывшей подружки Альени.

И ведь не верит, что я её кузнеца не соблазняла, и даже не смотрела в его сторону. Не терпит она конкуренции. Да, с её характером и родителями это и не удивительно. Невысокая, но стройная русоволосая девушка с серыми глазами, вздернутым носом и вредным характером. Она всегда была заводилой и травила тех, кто был ей не по нраву. Угадайте, в какую категорию попала я?

— Альени, что тебе нужно? прикрыла глаза я. Ссориться мне не хотелось.

— Что ты тут забыла? скривила губы она. Неужели в лесу все домовые разбежались?

— В лесу живут лешие, а не домовые, — поправила её я.

— Тебе лучше знать, — усмехнулась она.

— Альени, говори, что хотела, или оставь меня в покое.

— Дура, — процедила она сквозь зубы и ушла.

Вот никогда не понимала логику этой девицы. Она вечно была всем недовольна и пыталась выглядеть лучше остальных. Нет, вообще это похвальное стремление, но не тогда, когда идешь по головам. И что ей спокойно не живется?

— Викусь, я обо всем договорилась, — сказала бабушка, выходя из таверны. Завтра поедешь в город.

— Так скоро? немного расстроилась я.

— А чего тянуть? Экзамены скоро начнутся.

— Бабусь, а вдруг я не сдам? высказала свои сомнения я, вставая с лавки.

— Сдашь, — отмахнулась она. Зря я, что ль, тебя учила.

— В любом случае, пока туда не попаду, ничего не узнаю.

Бабуся лишь улыбнулась, и мы пошли обратно. Кстати, на этот раз сумка была пустой, все лекарства скупили караванщики. Больше в деревне дел у нас не было, а дома мне еще предстояло собрать вещи в дорогу. Я даже понятия не имела, что именно мне может там понадобиться.