Естественно, на данном мероприятии были все слитки общества. Каждый с интересом разглядывал собеседника, а за спиной потом перемывал ему косточки. Мы всей семьей спустились вниз, к остальным гостям. Мне тут было немного неуютно. Не люблю светское общество.

— Марго, — послышался спокойный голос Томаса, заставив меня вздрогнуть. — Я рад тебя видеть.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, слегка присев в реверансе.

— Милорд, — тут же влез папенька, довольно улыбнувшись. — Мы так рады, что вы сделали предложение нашей дочери. И по этому поводу хотим устроить прием.

— Не стоит, — голос Томаса слегка изменился и стал более жестким. — Мы с Марго пока не хотим афишировать наши отношения и договоренности.

— Но позвольте, — возмутился отец. — Разве так можно? Марго моя любимая дочь, — при этих словах мои брови взлетели вверх. — И я хочу сделать для нее подарок.

— И именно поэтому вы едва не продали ее мне за некую сумму, — усмехнулся жених, не скрывая неприязни. — Мы с моей невестой сами разберемся. А теперь, если вы не против, я бы хотел с ней потанцевать.

Никто впрочем возразить не успел, так как меня быстро взяли за руку и потянули в круг танцующих. Естественно, многие девушки провожали нашу пару завистливыми взглядами, ибо Томас считался завидным женихом. Но меня это беспокоило в последнюю очередь. Сейчас я думала о том, как начать разговор.

— Марго, прости, — начал говорить жених, заставив меня вздрогнуть. — Я должен был приехать раньше, но возникли некоторые трудности.

— Все нормально, — успокоила его я, делая очередной шаг в танце. — Я и сама была занята учебой.

— Кстати, как прошли экзамены? — тут же поинтересовался он, крутанув меня вокруг себя.

— На отлично, — похвасталась я.

— Я даже не сомневался, — меня ударили теплой улыбкой. — Теперь практика?

— Да, — я назвала селение, куда меня направили.

— Далековато, — прокомментировал он, осторожно обходя танцующую рядом пару. — Впрочем, там больше вероятности получить знания. Все же, когда цивилизация далеко, приходиться применять смекалку и находчивость.

Я с ним согласилась и остальной разговор прошел уже в данном русле. Он рассказал, как сам проходил практику. А потом танец закончился, и Томасу пришлось отвести меня к родным. Правда, он остался рядом. Отец хотел ему что-то сказать, но тут зазвучали фанфары. Прибыла королевская чета. Итак, сам король выглядел лет на пятьдесят. Подтянутый, хорошо одетый, с зачесанными назад темными волосами, прямой нос, волевой подбородок. Поговаривали, что у него есть сразу три официальных любовницы. И это не удивительно, ибо королева выглядела весьма страшной. Нет, возможно раньше она считалась красавицей, но сейчас… Невысокого роста, бледная, с выпирающими сквозь платье лопатками, пепельные волосы собраны в высокую прическу, под глазами заметны круги. Их пытались скрыть косметикой, но вышло плохо. Хм, возможно, она больна? Хотя, по ауре я ничего не вижу. Последней вошла принцесса, за руку которой и ведется борьба. Ее Высочество выглядело скромно. Ростом она пошла в отца, светлые волосы, приталенное бледно-розовое платье с множеством оборок, треугольное лицо, серые глаза. Ее можно назвать симпатичной. А вот на счет того — умна ли, пока сказать сложно. Монархи дошли до трона, расселись по местам, и король дал разрешение продолжить праздник. Я заметила что к принцессе подбежала женщина и что-то прошептала. Девушка тут же кинула взгляд в сторону кандидатов, и что-то ответила говорившей. Похоже, это распорядительница отбора. Через минуту к будущей королеве подошел один из женихов и пригласил на танец.

Томас нагнулся и прошептал, что ему нужно отойти поговорить со знакомыми, но он скоро вернется. Я тоже решила пройтись, так как находиться рядом с родственниками было выше моих сил. Сестер пригласили какие-то мужчины, и те с радостным блеском в глазах побежали налаживать знакомство. Уж очень сильно они замуж хотели. Я же прохаживалась вдоль стола с закусками, держа в руках бокал с вином.

— А не рано ли вам пить, юная леди? — послышался рядом приятный мужской голос.

Я повернула голову и увидела перед собой довольно привлекательного мужчину чуть старше тридцати. На голову выше меня, с подтянутой фигурой, облаченный в темный костюм. Светлые волосы подстрижены очень коротко, лицо квадратное, густые брови, синие глаза, пристальный взгляд и шрам, пересекающий практически всю левую щеку.

— Нет, — спокойно ответила ему, и принципиально сделала глоток.

— Граф Мэтью Синзер, — представился он, а я чуть вином не подавилась.

Мне посчастливилось нарваться на Тень Короля. Вот Грых!!!

— Виконтесса Маргорита Норгеро, — ответила ему, прекрасно осознавая, что он и так в курсе.

— Очень приятно, — мою ладошку взяли в руку, и поднесли к губам. — Я могу вас поздравить?

— С чем? — нахмурилась я, не понимая к чему он клонит.

— С помолвкой. Томас Ронзе весьма перспективный кандидат, — уточнил Мэтью, а я все еще не понимала, зачем он вообще подошел. — Но я бы все же рекомендовал вам быть с ним осторожнее.

— Почему? — тут же вырвалось у меня.

— Простите, всех подробностей сказать не могу, но…, - договорить он не успел.

— Граф, вы решили взяться за мою невесту? — рядом возник Томас, и выглядел он явно немного злым.

— Ну что вы, — голос Мэтью был полон сарказма. — Просто подошел выразить свои поздравления. Всего наилучшего.

С этими словами он скрылся, оставив нас наедине.

— Может, пройдемся по саду? — предложил жених, и я с радостью согласилась, так как там меньше ушей, и нас вряд ли подслушают.

Он предложил взять его под локоть, что я и сделала. Конечно, нас сопровождали взглядами, но никто не пытался подойти. Скомпрометировать себя я не боялась, ибо в парке гуляет достаточное количество народу. Да и Томас не вызывал у меня опасений. Хотя, слова Тени несколько напрягали. Интересно, что же они не поделили. Пока думала над этим, мы добрались до одной из беседок, которая была хорошо освещена, так что все что делается внутри нее видно окружающим. Рядом крутилось еще несколько пар, а так же в стороне стояла компания пожилых матрон, которые явно собрались, чтобы наблюдать за молодежью.