– Рад, что вы всем довольны.

– Вот уж не факт,– не удержалась я от язвительной реплики.

– Рэйч! – Глаза друга округлились. – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Лучше не бывает!

С этими словами я развернулась и решительно направилась к третьему столику, оставив бедного Сэма расхлебывать последствия своей дерзости.

Следующие полчаса я старалась с ним не пересекаться. Большей частью оттого, что просто не знала, как стану объяснять ему свое странное поведение. В том, что Сэм станет задавать вопросы, я не сомневалась.

Несмотря на мои опасения, Шон не стал допекать меня своим присутствием – исчез с вечеринки сразу после нашего разговора. Я машинально поискала глазами «устрицу» в серебристом наряде, но той тоже не было видно. Этот факт отозвался в груди неприятным спазмом.

Я невольно поморщилась. И почему меня это так волнует? Не мог же этот наглец оказаться прав.

Прислушавшись к собственным ощущениям, решила, что все-таки это не ревность. Скорее досада от того, что готова была поверить развратнику. Запал он на меня, как же – смылся с девицей, едва понял, что со мной ничего не светит.

Я раздраженно повела плечами, собирая со стола пустые бокалы.

– Нам нужно поговорить, – прошипел на ухо подловивший меня Сэм.

По спине пробежала легкая дрожь.

– Сэми, давай не здесь.

– Разумеется, не здесь, крошка.

Он схватил меня за локоть и потянул за собой. Бокалы на подносе опасно задребезжали, так что мне пришлось им балансировать, как чертову акробату в цирке.

– Эй, парень, полегче, – возмутилась я, пытаясь высвободить локоть.

Сэм отцепился, но при этом одарил столь красноречивым взглядом, что я поняла: идти все-таки придется. Я понуро опустила голову и поплелась вслед за другом.

– Что это было, Рэйч? – набросился он на меня, едва мы переступили порог служебного помещения. – Я понимаю, ты сегодня не в духе, но это не повод дразнить хворостиной медведя. – Сэм криво поморщился. – Ты выставила меня идиотом перед нашим гостем. Чем он тебя разозлил?

Я отвела взгляд и вяло промямлила:

– Прости, не хотела тебя подставлять.

Поставив поднос с бокалами на тележку, я взяла новый и принялась нагружать его рулетиками с семгой и сыром. В воздухе повисла неловкая тишина.

– Рэ-эйч… – Сэм скрестил на груди руки, и его идеальная бровь поползла вверх. – Это был он?

Я промолчала. Глупо, конечно, было рассчитывать, что случится какое-нибудь чудо, и парень просто отстанет, но я не теряла надежды. И зря.

Взгляд Сэма напоминал рентгеновский аппарат, который ездил по мне вверх и вниз, сканируя и без того с трудом скрываемые чувства. Впрочем, и это было не обязательно: вспыхнувшие огнем щеки красноречиво подтверждали выдвинутую Сэмом версию.

– Офигеть! – Глаза парня заблестели, а губы расплылись в широкой улыбке. – Это и правда он!

– Кто, он? О ком вы тут сплетничаете? – Подоспевшая на горячую новость Лоис крутанула пустым подносом и, отправив его на тележку, обняла меня за талию. – Ну, колитесь.

– Красавчик, с которым Рэйч разговаривала на зале – и есть таинственный сосед тетушки Джо.

Сэм сделал красноречивый жест, сунув средний палец одной руки в скрученный кольцом палец другой.

– Серьезно? – Подруга слегка отстранилась, смерив меня недоверчивым взглядом.– Сэм не шутит?

Я закатила глаза.

– Ты видела, сколько времени эти двое о чем-то болтали? – многозначительно хмыкнув, спросил Сэм. – Как думаешь, о чем? Уж точно не об устрицах.

Глаза Лоис округлились.

– Вот, черт!

– Эй! – Я вскинула руки в стороны. – Может, хватит уже? Да, это был он, но…

– Не могу поверить! – перебила меня подруга. – Рэйчел, ты отхватила такого красавца и еще недовольна?

– Перестань…

– Сэм, ты видел, какая у него аппетитная задница? – не унималась она.

– И не я один: половина гостей – женская половина, если быть точным – пялилась на нее, как индейцы на священный тотем.

Перед глазами возникла непрошеная картина: девица в серебристом платье, которую за талию прижимает к себе Шон. Сердце на мгновение сжалось, затем сделало судорожный толчок и забилось в ускоренном темпе.

– Так, мне нужно работать, – отрезала я, стараясь скрыть разочарование и бесцеремонно отодвигая подругу в сторону. – Хотите развлекаться? Вперед, но без меня.

Я подхватила поднос с рулетиками и, не дожидаясь очередных комментариев, направилась в зал.

– Противная Рэйч, – бросила Лоис вдогонку, но я даже не обернулась.