— Макеевич знал? — прищурился Беспалов-старший.

— Да.

— Ему значит первому сказал, а потом уже отцу родному.

— Оте-е-ец, — с мукой в голосе проканючил сынуля.

— Ну-да, ну-да, я понял. Ну так вот смотри мне… я в деды ещё не хочу. Рано. Я женился — месяца не прошло. Про мать я и думать боюсь.

— Когда тебе было сколько мне, мне было уже четыре. А у меня ещё нет детей.

— Уверен?

— Фсмысле, — пробасил Ваня.

— Уверен, что нет детей?

— Н-н-у…

— Гну! Даже я не уверен, что завтра не приедет какая-нибудь … из Пруссии или Весфалии ихней… или Сочи… нашей, или… — тут Степан Лаврович осознал, что даже на слух многовато получается и оборвал перечень, — и не познакомит меня с… твоей сестричкой или братиком. Не устроит мне… так сказать, киндер сюрприз.

Иван потёр подбородок и оглянулся на образцово-показательный двор комплекса «Аквамарин».

— И ты знаешь, сынок, — устало прокряхтел папа, — я бы даже, наверное, был не против.

Уже сидя за рулём, Иван, будучи где-то на Беговой, получил сообщение от Арины по вайберу:

«Мы дома».

Вообщеиз Кратово их мог привезти Базин, но тот уже укатил наматывать километры по стране. Поэтому девчатам пришлось ехать на электричке.

Иван сразу же решил дать подопечным, как в старые добрые времена, немного побыть одним и заехал к своему знакомому Вадику Кудряшову. Тот сейчас лежал в Девятой Городской Больнице с панкреатитом. Они долго разговаривали о тепловых установках и холодильниках, о теплопоглощении и теплопроводности, о европейских технологиях и наших реалиях, поэтому ничего удивительного, что домой Иван двинулся только после девяти вечера.

Парень ехал, поглядывал на сверкающую огнями и поддёрнутую снегом Москву за окном, автоматически переключал передачи и улыбался, вспоминая, как вчера ночью вёз Арину в Кратово. Девушка сидела притихшая и скованная.

— Я бы тоже хотела тебя попросить кое о чём, — вдруг заговорила она, сделав чуть тише музыку в салоне.

— Слушаю тебя, — нажал кнопку «MUTE» на аппаратуре Иван, и на первый план проступил шум мотора и шорох шин.

— Я… мне… не понимаю, как ты мог встать перед Марго… так? Это же ужасно! — покраснела девушка и отвернулась к окну.

Большие карие глаза Беспалова зажглись восхищением и лукавством. Он лучезарно заулыбался.

— Больше… пожалуйста… никогда так не делай, — назидательным тоном продолжила Арина, не поворачиваясь. — Если всё, что между нами, это только между нами, то… там, — она развернулась к парню и положила ладошку ему на пояс брюк, — тоже всё только моё и только для меня.

Иван, не отрывая глаз от дороги в свете фар, поймал её кисть и, поцеловав, положил на разделительный бардачок.

— Кноп, я весь твой. И руки, и лицо, и член — весь. Ты хочешь, чтобы я всё это спрятал?

Она зависла.

— Ну и что? — как бы рассуждая вслух продолжила девушка. — Если я не хожу в парандже, и не прячу лицо и руки от Макара, ты не будешь против, если я встану перед ним во весь рост голой?

Довольство с парня слетело так же быстро, как звук — от клавиши «MUTE».

— Ладно. Я понял. Обещаю дальше блюсти целомудренность.

«Походу, из неё получится та ещё… умница, — ухмылялся Ваня, сейчас подъезжая к воротам двора. Он заглушил двигатель и замер, наслаждаясь тишиной в салоне. Пару раз громко гавкнул Тайсон, приветствуя хозяина. — Интересно, они совсем помирились, или так… временно? — парень вышел из автомобиля и посмотрел на дом — свет горел только на крыльце. — Ну! С богом!» — хлопнул он дверцей и бесстрашно двинулся к калитке.

На самом деле ехать в Кратово Арина жутко боялась. И очень хотела.

Всё дорогу до посёлка она размышляла над ситуацией и была благодарна Ивану, что не дёргает и не отвлекает рассуждениями, а даёт возможность подумать и собраться с мыслями. Девушке предстоял весьма нелёгкий разговор с сестрой, а ещё — посмотреть в глаза дедушке. И неизвестно, что труднее.

Арина ни о чём не жалела. Да какой там! Её поднимало над землёй, только вспоминала их вчерашний день с Ванюшей. Она точно знала, что своего счастья стыдиться не нужно, и извиняться за него не стоит, и прав Иван — быть с ним, принадлежать ему, это совсем не похоже на то, что ходить туда-сюда по школе за ручку с Макаром и целоваться украдкой при каждом удобном случае. Да, они с Ритулей близняшки, и у них всё по-другому, но школьные романы канули в Лету, настала эра глубоких чувств в эпоху серьёзных отношений. Та самая взрослая жизнь. Да.

Было ли у Арины ощущение спешки? Отнюдь. Ей казалось всё довольно своевременным и правильным. Замуж она не собиралась, рожать — тем более, а любви календари и даты не указ. Она сама себе хозяйка и что хочет, то и делает. Да-да, Арина уже знала, что любит Ивана. Любит по-настоящему, сильно, до самозабвения и идолопоклонничества. Девушка, наверное, даже испугалась бы такой тяги к человеку, если бы не тот, на кого она направленна. Арина верила, что лучшего мужчины чем Беспалов ей на всей планете не найти.