Не знаю, сколько я так лежала, но вскоре послышался шум из коридора. Дверь отворилась, и в комнату ввалились счастливые соседки. Меня они сначала не приметили, поэтому я опознала себя добродушным приветствием.

Девочки мне сразу понравились. А еще я поняла шутку коменданта про цветник. Так уж получилось, что у всех нас был разный цвет волос. Мой, конечно, был самый экстравагантный, но на пятки мне ступала Дарья — девочка с красными волосами. Дуня и Юля могли похвастаться красивыми натуральными оттенками блонда и шатена соответственно.

Знакомство состоялось более чем удачно. Соседки сразу пошли на контакт. Юля помогла мне освоиться и познакомила с общежитием.

Как-то так получилось, что мы с девочками сразу сдружились. Возможно, виной тому была непростая жизнь каждой (хотя мы и не обсуждали личное, но что-то родственное друг в друге чувствовали) или же любовь к сладостям, а может быть и общее стремление к учебе.

В учебу я окунулась, что называется, с головой. Особенно, когда поняла, что мой дорогой… Маг Льюис оплатил обучение в Вышке. Впрочем, я и не могла расслабиться. Во-первых, обучение хоть и платное, но исключить могут на раз-два. Во-вторых, привлекать к себе лишнего внимание нерадивым обучением я не хотела. Девочки были того же мнения. Днями мы трудились на парах, а вечерами торчали в библиотеке.

Нас готовили ко всему. Помощник — это существо, которое должно уметь все: от правил этикета до приемов самообороны. И совершенно неважно помощницей представителя какой расы ты являешься.

Первый семестр как раз был посвящен общим предметам: оказание первой медицинской помощи, основы теоретической магии, самооборона и юриспруденция. Эти же дисциплины в итоге вышли на экзамен в сессию. Подобный выбор обусловлен необходимостью поделить помощников на принадлежность к расам руководителей.

Мне лучше всего удавались основы теоретической магии. Я это могла списать только на то, что хоть и в скудных количествах, но магия в моей крови есть. Да и преподавали нам этот предмет хорошо. Лорд Фердинанд Маг Озон — преподаватель Высшей школы и по совместительству огромная заноза в моей заднице. Но это не умаляет его магические таланты и блестящий ум.

Красивый, статный, обаятельный… Впервые я увидела его на одном из раутов папеньки, в те годы, когда еще была частью семьи. Кем был этот представитель высшей магической знати, я не знала. Впрочем, как не знала и остальных приближенных семьи.

Честь познакомиться с этим гадом мне выпала уже в школе. На первой лекции, мужчина покорил весь женский состав нашей группы будущих помощников. Девочки откровенно пялились на преподавателя, а некоторые бессовестно строили ему глазки. Еще бы… Внимание преподавателя для студентки, как пишут в женских романах, это путевка в рай. Лучше всего, конечно, соблазнить ректора или проректора, но на худой конец и препод подойдет.

Я же с первого взгляда почувствовала, что этот мужчина принесет в мою жизнь только трудности. Вот чуяла проблемы моя филейная часть. И не ошиблась.

Сразу после вводной лекции Маг Озон попросил меня остаться. Я насторожилась и вся сжалась в предвкушении неприятностей. Собственно поэтому смогла не подцепить не меньше десятка завистливых взглядов.

Фердинанд дождался, пока опустеет аудитория и пригласил меня присесть за первую парту. Я послушно уселась напротив мужчины, который смотрел на меня с долей превосходства и надменности.

— Калина, я хочу, чтобы вы четко осознали, в какую ситуацию попали.

— Что? — не поняла я мысль преподавателя.

— Ваш взбалмошный поступок может нанести вред вашей семье, а это значит…

— Какой поступок? — переспросила я. — И причем тут моя семья?!

— Побег из дома — недостойный поступок молодой леди — наследницы уважаемого рода, — строго заявил мужчина, хмуря брови.

— С чего вы решили, что я сбежала из дома? — раздраженно уточнила я, стараясь скрыть панику.

— Ваш отец связался со мной, как только оплатил обучение. Я понимаю его страхи… В семьях магов редко рождаются дети настолько обделенные талантом, и поэтому ваш отец желал скрыть этот факт.

Ах вот оно что… Папенька уже поднял свои связи в Высшей школе. Интересно только, какие цели он преследует. Хочет вытравить меня из Вышки или прибить, чтобы не отсвечивала?

— А вы значит должны вразумить нерадивую дочь и вернуть в отчий дом? — горько усмехнулась я.

— Нет! Калина, вы должны понимать, что честь семьи теперь зависит не только от вашего брата… — упоминая Гастелиона, мужчина сбился и отвел взгляд, — но и от вас.

Интересно… мой братец, кажется, не нравится лорду Фердинанду.