— Приветствую влюблённых, — голос Раэла, заставил мои щёки залиться ярким румянцем.

— И мы приветствуем тебя, брат, — ответил Даэн за нас двоих, так и не выпустив меня из объятий, — решил прогуляться?

— Отец передал, что мне следует явиться в приёмный зал, поэтому я здесь, — ответил тот, подмигнув, — пойду, пожалуй. Если спросят, скажу, что вы будете через пару минут.

— Хорошо, спасибо Раэл, — поблагодарил Даэн, и когда за младшим принцем закрылась дверь, спросил меня. — Ты как, успокоилась немного, отвлеклась?

— Да, теперь всё в норме, ты нашёл интересный способ, пожалуй, надо использовать его почаще, — кивнула в ответ, улыбнувшись. — Ладно, пойдём уже, а то видимо ждут теперь только нас, что будет — то будет. Главное — что ты рядом, а с остальным справлюсь.

Открыв дверь, мы оказались в просторном помещении, которое напоминало скорее музей из-за обилия картин, маленьких статуэток, стеллажей с книгами и неизменной коллекции оружия. Если бы не огромный камин у противоположной стены и мягкие диванчики расположенные полукругом от него, обстановка была бы слишком официальной, но пылающий огонь и уютная мебель придавали некий шарм, создавая милый уголок в этом «море» семейных реликвий.

В комнате находились все самые близкие — Лаэрия с мужем и Лунирией, Лиэль, лорд Шаадаэр с супругой, Раэл с Миланией и лорд Даарон. Тех, кого я надеялась здесь увидеть, не было. Сердце сжалось от разочарования, но я постаралась это скрыть, выдавив улыбку.

— Всем доброе утро, — поприветствовала я присутствующих.

— Доброе — откликнулись мне в ответ.

— Наконец-то, — проворчал Лиэль, сидевший на одном из диванов с бокалом в руке. — Может, теперь нам объяснят, чего же мы ждем, в конце концов?

— Эх, молодость, — откликнулся лорд Даарон, откладывая книгу, которую читал, — обязательно каждый раз куда-то кто-то спешит, суетится. Вот доживёшь до моих лет, будешь наслаждаться каждой минутой покоя.

— Ну, когда доживу — посмотрим, — продолжал ворчать эльф, — а пока всё же хотелось бы ясности.

— Ясности, значит… хорошо, — покачав головой, вымолвил старый дракон, — Только учти, ждать всё же придётся — не здесь, так в другом месте.

Пройдя в центр комнаты, лорд вскинул руку, открывая портал.

— Прошу всех следовать за мной, — приглашающе махнул он и скрылся за мерцающей пеленой.

— И что задумал этот старик? — спросил Лиэль, вопросительно взглянув на меня.

Я пожала плечами и рука об руку с Даэном, направилась к порталу, остальные нехотя потянулись следом. Переступив заветную черту, мы оказались на небольшой поляне окружённой валунами. Присмотревшись повнимательнее я поняла, что уже была здесь. Именно на этом месте мы оказались с Даркарией после того, как она переместила нас в этот мир.

— Так как нам предстоит некоторое время подождать, предлагаю присесть, — послышался голос лорда Даарона, — думаю, мой сын на меня не обидится, если я позаимствую те чудесные диванчики, мягкость которых мы уже успели опробовать.

Не дожидаясь ответа, старый дракон сделал несколько пассов руками, что-то прошептав, и из портала стали выплывать один за другим диваны, размещаясь по периметру поляны, а за ними следом появился столик заставленный блюдами с фруктами, всевозможными закусками и напитками.

— Ты решил перетащить сюда всю мебель из замка, отец? — поинтересовался лорд Шаадаэр.

— Ну что ты, любезный сын, только самое необходимое, — ничуть не смутившись, ответил тот. Последней из портала выплыла книга, которую при нашем появлении читал лорд Даарон.

Император набрал в лёгкие побольше воздуха, видимо желая что-то сказать, но передумав, подошёл к столику и, плеснув в бокал вина, сел на ближайший диван. Императрица тут же последовала его примеру, впрочем, как и остальные.

Мне сидеть совсем не хотелось: нахлынувшие воспоминания были столь яркими, словно всё произошло только вчера. Тоска сжала сердце, но сразу же, отпустила, стоило Даэну сжать мою руку.

— Я сейчас вспомнил тот миг, когда увидел тебя впервые, — улыбнулся он, — ты мирно спала, подложив ладошку под щёчку вон на том камне, с которого открывается чудесный вид на долину. Не хочешь залезть на него, полюбоваться окрестностями?

— Хочу, — ответила ему, — всё равно неизвестно, сколько времени предстоит ждать, лучше занять себя чем-нибудь, а не просто сидеть, впустую тратя время.