— Во-первых — не тем интересуешься, — проворчал обиженный дракон, — а во-вторых — я, по меркам драконов, ещё очень молод. Мы живём в среднем по восемьсот — девятьсот лет, так что до собственной песочницы мне далеко.

— Вообще-то, я ни чем таким не интересовалась, — пробормотала краснея.

— Ты иногда слишком громко думаешь, — поставила меня в известность Даркария. — А ответить на твой вопрос, мой дорогой мальчик, я затрудняюсь. Могу лишь поделиться кое-какими предположениями. Когда-то, очень давно, этот мир сотворили две высшие силы — светлая богиня Дракония и тёмный бог Одан. Дракония создавала разумных существ, чтобы те жили в мире и согласии. Первыми из её созданий стали драконы, в них она вложила мудрость человека и силу зверя. Богиня была довольна полученным результатом и поэтому одарила их, кроме всего прочего, своим именем. Следующими стали эльфы. Создавались и другие расы, но эти две были её гордостью. В отличие от Драконии, бога Одана радовало лишь создание монстров, с неуёмной жаждой крови. Гоблины, тролли, орки — это его детища. По силе двое богов были равнозначны и поэтому, чтобы не мешать, друг другу, разделили мир на две части. Всё, что над землёй, заняли создания светлой богини, а всё что под землёй — пещеры, гроты, туннели, тёмные создания бога Одана. По моим сведениям существует целая сеть подземных поселений, о которой никто, из живущих на поверхности, даже не подозревает, но где точно они находятся, ни я, ни сестра не знаем. Богиня, создав свои расы, лишь наблюдала за ними не пытаясь управлять. Тёмный же, никак не мог успокоиться, требуя от своих созданий полного подчинения и постоянных жертвоприношений. Он создавал всё новых и новых монстров, не желая остановиться. Так появились арды — твари, грызущие земную твердь, в которых отсутствовал даже намёк на человечность, лишь жажда разрушения. В легендах говорится, что они походили на огромных червей и, в отличие от других созданий тёмного, неплохо чувствовали себя на поверхности. Однажды, арды выбрались из земли и разрушили целые поселения светлых, что привело Драконию в бешенство. Было заключено новое соглашение, условием которого стало полное уничтожение этих тварей, и запрет на дальнейшее создание кого бы то ни было, приносящего разрушения в таких масштабах. Нападения прекратились, но уничтожены червеобразные монстры или нет неизвестно: ведь никто не выживал после путешествия под землёй, кроме нашей Рьяны. Возможно тот, кто рвётся на поверхность, это и есть один из ардов или кто-то подобный. Других предположений у меня пока нет.

Грохот звучал всё реже, зарождая надежду, что «Нечто» под землёй, решило отступить. Даэн даже начал шутить, что-то типа — «накося-выкуси», но мне было не до веселья. Я никак не могла сосредоточиться на его словах из-за нарастающего беспокойства: чем тише становился шум, тем сильнее чувство опасности.

Даркария подошла, всматриваясь в моё лицо и прислушиваясь к моим ощущениям. А меня, честно сказать, уже начало потряхивать: адреналин новыми порциями продолжал поступать в кровь, ускоряя сердцебиение.

— Этим всё не закончится. Ведь так? — уверенно спросила она.

— Скорее всего, — кивнула в ответ, — если конечно судить по моим ощущениям. Сейчас мне страшнее, чем вначале, и притом, намного страшнее.

— В таком случае пора убираться отсюда, пока не поздно, — решил дракон, — а поместье выстроим заново, когда разберёмся с происходящим.

— Похоже на то, мои дорогие, что уже поздно, — сказав это, богиня указала в сторону парка. — Для меня этот барьер не преодолим — камень.

Я обернулась в ту сторону и не верила своим глазам: мы действительно в ловушке. Вся поверхность защитного купола, которая была совсем недавно полупрозрачной (а это несколько километров), со всех сторон одновременно, всего за пару секунд, покрылась чем-то похожим на каменную крошку, которая тут же стала монолитом. Это было невероятно, но факт оставался фактом — нас замуровали. Темноту, которая накрыла всё вокруг, теперь разгоняли только отблески магических светильников из гостиной.

— Почему я не заметила этого раньше? — казалось, что богиня спрашивала саму себя.

Ответом ей был возобновившийся грохот в земле.

Грохот становился сильнее, перерастая в нескончаемый гул. В земле, местами, начали образовываться трещины.

— Послушай меня внимательно, — голос богини дрожал от напряжения, — я не знаю, что здесь будет дальше, поэтому тебе нужно попробовать переместиться в безопасное место. В прошлый раз у тебя получилось вырваться из каменного плена, думаю, и в этот раз сможешь.

— Нет, я вас не брошу, — замотала отрицательно головой.

— Ты пойми, — мягко начала уговаривать Дара, — я ещё не вошла в полную силу и камень для меня, не преодолимая преграда. Здесь всё пропитано магией земли, а она мне не подвластна. Думаю, это проделки Хашфарха, а он старше даже Драканы и возможно сильнее, что уж говорить обо мне, хотя я не понимаю причину его поступка. Ради чего всё это?

— Ты ведь всё-таки богиня, не просто девушка, не просто магиня, — еле сдерживаясь, чтобы не разреветься, выдохнула я. — Неужели ничего нельзя сделать? Ты путешествуешь в пространстве, между мирами, а тут бессильна. Как так?

— Воздух — это моя стихия, поэтому я с лёгкостью могу перемещаться, но не когда вокруг меня камень. Сейчас даже с сестрой не получается связаться, — усмехаясь, покачала головой Дара. — Я ещё не прошла обряд призвания силы, возможно, поэтому и попалась, но сейчас это уже не важно.

— Я останусь с вами, — упрямилась я.

— Ты будешь здесь только мешаться, — зарычал Даэн. — Какой от тебя толк? Не одного элементарного защитного заклинания не знаешь, не говоря уже об остальном. Уходи отсюда, итак достала за эти дни.

Сердце сжалось от боли при этих словах. Действительно, чего упёрлась? Только под ногами буду им мешаться. Жёстко, даже жестоко, но ведь — правда, хотя мог бы и помягче сказать. Обида была готова вырваться изнутри потоком слёз и упрёков, но взгляд снова упал на лицо дракона, на его глаза, которые с нежностью и щемящей тоской смотрели на меня.

А ведь Дара пыталась объяснить мне всё мягче, толку от этого не было, поэтому, похоже на то, что Даэн решил мне дать словесный пендель, для ускорения работы мозга. Именно в этот момент я почувствовала — насколько он мне стал дорог, и так сильно захотелось его обнять, что не стала сдерживать свой порыв, бросившись к нему.

Даэн напрягся, не зная чего от меня ожидать, но когда я уткнулась носом в его грудь, обняв за талию, расслабился, прижимая к себе. Его руки гладили мою спину, а губы с нежностью дотрагивались до виска, шепча, что всё будет хорошо, что они справятся, вот только уверенности в голосе не было. Через несколько минут он мягко отстранил меня и заглянул в глаза, смахнув пару непрошенных слезинок с моих щёк.

— Береги себя, мелкая, — проведя пальцем по скуле улыбнулся он.

— И ты себя, дохлячёк, — не осталась в долгу, шмыгая носом.