Кто в рейтинге первый или как упасть вниз

Через неделю нам разрешили связаться с родителями и убедить их, что с нами все хорошо. Живы — здоровы. Для этого использовался специальный шар, благодаря которому можно было видеть собеседника. И кстати, время нам не ограничили. Правда, перед встречей с родственниками решила немного привести себя в порядок, а то вместо новостей из дома придется слушать наставления матушки. Ради такого надела платье и заплела волосы. Потом села в кресло, поставила шар на стол в специальную подставку и активировала ее. Пара мгновений и появились мои родители собственной персоной.

— Радость моя, — тут же улыбнулась мама и я почувствовала неладное. — Как ты? Как конкурс? Соперницы есть?

Меня завалили вопросами, но где-то в душе я чувствовала подвох. И пока матушка пыталась меня разговорить, отец стоял чуть поодаль и улыбался. А вот это уже верх странности. Увидеть его таки удается только в том случае, если он должен получить большой денежный мешок. Кажется, мне придется как-то разговорить родных и выведать правду.

— У меня все замечательно, — начала рассказывать я и поведала самые яркие впечатления, а так же что вообще происходило. И не забыла упомянуть о том, что мне дали лабораторию.

— Надеюсь, ты не завышаешь цены? — нахмурилась родительница.

— Ну что вы матушка, продаю как самым дражайшим родственникам.

После этого ее перекосила. Она-то знала, что всем нашим близким я продаю крема, раза в три завышая цены. Они жалуются родителям, просят скидку, но к другим алхимикам не идут. Может у меня и дорого, зато эффективно.

— Дорогая, это же просто неприлично, — попыталась воззвать к совести мама, но не вышло. Моя совесть спала крепко и даже была со мной в доле. — Таким образом ты проиграешь.

— Ну, я вообще-то и не стремлюсь выиграть.

— Неужели? — в ее голосе слышалось сильно удивление, а на лбу проступили морщины. — Тогда почему ты в рейтинге на первом месте?

— Где? — я округлила глаза от неожиданности. — В каком рейтинге?

— Ой, — мама закрыла рот рукой и слегка покраснела, а папа напрягся.

— Так, я не поняла, — уперла руки в бока и грозно глянула на родителей. — Рассказывайте! Иначе…

Договаривать не пришлось, они мой характер знали, поэтому выложили все начистоту. Оказалось, что за периметром замка несколько предприимчивых людей организовали тотализатор и каждый желающий мог поставить на любую из кандидаток. Естественно, мои родители, поставили на меня целую сотню золотых. И если судить по последним данным, то я лидирую. Следом шла Кира, а потом Ильва и Эмили. Я была просто в ужасе. Ведь быть первой мне совершенно не хотелось. И я даже предположила, что это все вранье, но папа огорчил, сказав, что данное мероприятие устроил король через проверенных людей. Вроде и казну можно пополнить и народ порадовать.

М-да, не конкурс, а цирк какой-то, честное слово.

— А как там Стася? — решила сменить тему.

— Прекрасно, — обрадовалась мама, когда поняла, что беда миновала. — Передает тебе привет и завидует, что не смогла оказаться на твоем месте.

— Неужели? Так может, стоило отправить ее?

— Катрина! Твоя сестра еще мала, — возмутилась матушка.

— Она на два года младше меня, — настала моя очередь гневаться. Лучше бы они ее сюда направили и все бы были счастливы. Нет, поверьте, свою сестру я очень люблю. Просто она для этого места больше подходит. Стася вечно витает в облаках и ждет своего принца. Она очень послушна, поэтому имеет диплом лекаря и трудится на благо родителей. Честно говоря, я единственная паршивая овца в семье. Но лично меня это, ни сколько не огорчает. — Какие еще новости?

— Манюня беременна, — с горечью поведал отец.

— Ого, это же здорово, — я захлопала в ладоши. — Как она?

— Жрет все подряд, портит мебель и бегает по дому, — пожаловались мне.

Я постаралась скрыть улыбку. Все дело в том, что моим домашним питомцем является мантикора. Большая, пушистая, рыжая бестия. Мне ее один поклонник подарил, и я не смогла отказаться. Правда, за пару лет она стала похожа на годовалого теленка, но мне было все равно. А вот родители тихо выли от бессилия. Успокоить ее могла только я, но так как сейчас была далеко, то пусть помучаются они. Будут знать, как заставлять меня принимать участие в сомнительных соревнованиях. Потом мы еще немного поболтали и закончили разговор. После столького обилия информации нужно было все обдумать и разложить по полочкам.

Мне очень не понравилось, что я нахожусь на первом месте по симпатии принца. Ведь именно этого я всячески и старалась избежать. И насколько я помню, мы с ним даже парой слов не перекинулись, я на него не вешалась как Ильва — так с какого … у него ко мне интерес проснулся? Хм, а если я замок взорву, он изменит решение? Или мне просто предъявят счет на восстановление здания? Нет, надо определенно что-то делать. Осталось понять что. Прикинуться дурой не прокатит, он уже видел меня и знает, что я умею.

Испортить что-нибудь в замке? Затащить в комнату мужика?

Хотя, последнее вряд ли подойдет, советник у меня уже не раз бывал и ничего. Нет, ну где справедливость? А что, если этот не передумает и решит выбрать меня? Не…я такого счастья просто не переживу…Так, надо срочно в библиотеку. Неплохо бы изучить их законы. Вдруг есть какая-то лазейка.

Придя в гармонию со своими мыслями, отправилась рыться в недрах книжного хранилища. Нужная эта работа — найти одну книгу среди тысячи.