– Григор уже выехал. Он говорит, что если аварии не было, то ты просто в шоке, - она гладила меня по голове.
– Давай-ка, переберёмся отсюда на кровать. Когда дядя приедет, то решим, везти ли тебя в больницу. Он говорит, у тебя может быть сотрясение мозга.

Я не ответила, сил не было. Тётя помогла снять ботинки и куртку. Затем, когда мне наконец удалось выровняться на ватных ногах, поддержала меня и отвела в комнату.

Стоило мне лечь, как я тут же провалилась в сон.

Пробуждение не было приятным. Меня разбудили приглушённые голоса членов семейства. Полежав немного на боку, я попыталась сесть. Вставать и идти куда-то не было сил, поэтому я просто опёрлась спиной о стену и постаралась не вертеть лишний раз головой, по прежнему чувствуя головокружение и лёгкую тошноту.

Итак, Саша, наверное, стоит тебя поздравить, - мрачно двинулась неповоротливая мысль.
– Ты добилась чего хотела. Ты их нашла.

Осознание того, что сегодня я столкнулась с самыми настоящими вампирами оказалось большим, чем-то к чему я была готова.

После нескольких лет, прожитых с навязчивой идеей разыскать вампиров, оказалось, что я совершенно не была готова столкнуться с ними вот так, лицом к лицу. Сказка превратилась в самую настоящую реальность, или, правильнее сказать, в самый реальный кошмар.

Я впервые осознавала со всей чёткостью и ясностью, что сегодня действительно могла умереть.

Странно, но зная об опасности, я никогда не верила в неё до конца. Верила ли я в существование вампиров до этого самого момента или просто развлекалась в своё удовольствие, носясь с полюбившейся затеей? Трудно сказать.

Конечно, я знаю, что неприятности поджидают нас на каждом шагу. К примеру, я могу попасть в автокатастрофу или меня может сбить машина в трёх шагах от дома. Цветочный горшок может упасть на голову и проломить череп. Одно неосторожное движение, и я, катясь с лестницы, могу легко свернуть шею.

Значит ли это, что я верю и думаю об этом всерьёз? Едва ли.

Именно так я и воспринимала вампиров. Теоретическая угроза с которой я, если буду следовать правилам или соблюдать предельную осторожность, смогу справиться, взять под контроль.

На деле всё оказалось совсем по-другому.

На деле моя осуществившаяся мечта чуть не стоило мне жизни.

"Жаль будет тебя убивать", - в голове отчётливо раздался голос Этьена, и я знала, что это была не пустая угроза, а простая констатация намерения, который тот собирался осуществить минутой, может, двумя позже.

Что же со мной случилось? Во что именно я влипла?

Теперь все мои приключения за последние недели предстали совсем в другом свете. Тогда, на той глухой дороге, я подобрала...вампира. Отвезла его домой и провела там ночь. Мы были один на один.

От этой мысли меня бросило в дрожь, и я плотнее обхватила согнутые колени.

В том, что Влад, как и Этьен, был вампиром, у меня не было ни единого сомнения - люди не встают как ни в чём не бывало после выстрелов в упор.

Остаётся только догадываться почему я не умерла ещё тогда.

Оказывается, и мой поход к Искателям по наводке из сети тоже не был таким уж пустым, учитывая, что я хотела от него получить. Наверное, можно сказать, что я получила даже больше чем рассчитывала - я столкнулась с другим вампиром. Снова лицом к лицу.

Приходилось только с ужасом догадываться сколько вообще их в Трансильвании. Может, они жили на соседней улице. Или были тётиными соседями.

От этой мысли стало только хуже. По телу прокатились мурашки - я не могла убедиться в том, что это не так.

Чего же хотел от меня Этьен, пригласив на то Рождество в Чёрной Церкви? Теперь, когда я видела истинную сущность француза, мои расплывчатые воспоминания выглядели совсем по-иному.

Неужели все на том вечере были вампирами?

Волосы на голове стали дыбом. От страха я крепче сжалась в комок, понимая, что, скорее всего, это было именно так. Но там присутствовали и обычные люди - такие как я, приглашённые. Нас всех опоили и использовали с одной целью.

В памяти стали всплывать образы: как к скамьям подходят люди, склоняются к сидящим вокруг меня и что-то нашёптывают. Со смесью ужаса и неверия я только сейчас поняла, что никто ни с кем не разговаривал и подходили к нам далеко не люди. Мы были приглашены в качестве закуски к праздничному столу.