Утро следующего дня началось волшебно. Ал разбудил меня страстными ласками и ещё раз доказал что я не зря выбрала его. В связи с балом, который должен был состояться вечером, вся прислуга носилась по замку, выполняя поручения Дарины. Я же решила хоть немного понежиться в кровати, чтобы не выглядеть на празднике как зомби, но к сожалению, долго радоваться окончанию контракта и сну мне не удалось. Как только Ал ушел к себе, чтобы разобраться с делами, я встала с кровати. Нужно было проведать девушек, убедиться, что все готовы. А потом еще и самой привести себя в порядок. Я не собиралась выделяться из толпы, но, тем не менее, и в грязь лицом упасть не хотела. Первым делом, надев штаны и удобную рубашку, пошла в столовую, чтобы перекусить. А еще мне был необходим кофе. Мозг без него отказывался работать. Оказавшись в нужном помещении, увидела девушек, которые явно нервничали. Кто-то сидел с опущенной головой, кто-то держал в руках чашку, и она заметно подрагивала, и лишь Катарина выглядела довольной и веселой.

— Ну-ка прекратить панику, — приказала я, садясь на свое место. — Девушки, вы все прекрасны. И кого бы из вас не выбрал Лорд, не стоит расстраиваться. Наше агентство обязательно найдет вам подходящих женихов. На Северине Дымеоне свет клином не сошелся. У вас появилась уникальная возможность побывать на балу северного народа, поэтому советую просто наслаждаться праздником.

После этих слов девушки заметно приободрились и даже повеселели. Я тоже улыбнулась и стала завтракать. Леди Дарина сказала мне, что на балу будет фуршет, а значит нужно обязательно поесть перед походом туда. Знаю я эти «шведские» столы в исполнении богатых и знатных. Еды много, а есть нечего. Те канапе, что подаются всего лишь название.

Весь оставшийся день я занималась подготовкой к балу. Часа полтора отмокала в ванной с душистой пеной, потом терла себя пемзой так, что кожа покраснела. И естественно не обошлось без лосьона для тела с приятным ароматом. Самым сложным оказался выбор платья. У меня их и так было не сильно много. А сегодня хотелось выглядеть не просто красиво, а великолепно чтобы утереть одной зазнайке нос. Поэтому, после долгих раздумий я остановила выбор на платье насыщенного темно-фиолетового цвета. Оно держалось благодаря драпировке на левом плече, имело корсет до середины бедра, а далее расходилось клином до самого пола. Причем низ был расшит мелкими кристаллами, поэтому при каждом движении создавался эффект переливания. Смотрелось очень красиво. Хорошо, что у меня были и туфли в тон. Волосы я накрутила с помощью служанки и закрепила наверху. Правда, оставив пару прядей, словно они выбились из прически. На руку нацепила браслет из аметиста, который преподнес мне Ал. Было очень приятно получить от него подарок. Кстати, сам вампир щеголял в черном костюме-тройке и улыбался так, что я побоялась, как бы у него, что не треснуло.

Ровно в назначенное время мы с кавалером спустились вниз и оказались в сказке. По-другому назвать преобразившийся зал у меня язык не поворачивался. Теперь это больше напоминало зимнюю историю. Под ногами хрустел снег. Но он не холодил и не таял. Повсюду летали снежинки, создавая романтическую атмосферу. Играла легкая музыка, несколько пар кружили в танце в самой середине зала. Для полноты эффекта не хватало пушистой елки с игрушками. Слева от входа поставили столы с закусками и напитками. Справа — стулья с мягкими спинками, чтобы народ мог в любой момент передохнуть. Кстати, я оказалась права — закуски тут были так себе. Леди Дарина надела на себя платье принцессы. Белоснежное, пышное словно безе и довольно интересное. Обведя зал взглядом, я поняла, что тут присутствует много людей, которых я до этого не встречала. Видимо, Дарина решила отметить событие с размахом.

Мои кандидатки обнаружились в углу. Они чинно восседали на стульях и болтали между собой. И лишь Катарина находилась рядом с будущим мужем. В этот раз девушка повела себя достойно и надела элегантное черное платье в пол с воротником стойкой и без рукавов. Каирус обнимал невесту и давал всем понять, что она его. Похоже, все Лорды те еще собственники. Но меня сейчас это мало волновало, главное, что очередной контракт заключен и в скором времени я открою собственное дело.

Но тут нас заметила хозяйка бала и поспешила на встречу.

— Алесандр-р-ро, — промурчала леди Дарина чем несказанно меня удивила и протянула вампиру руку для поцелуя. — Надеюсь, вам нравится у нас? — поинтересовалась она, полностью игнорируя меня.

— Всё на высшем уровне, — ответил мужчина, поднеся руку ко рту, но даже не прикоснулся к ним, подарив лишь намёк на поцелуй, что несказанно её расстроило.

— Не хотите пригласить меня на танец? — кокетливо поинтересовалась она, чуть не выпрыгивая из платья от нетерпения. — Думаю, что ваша спутница не знает даже половины па из них, а я как хорошая хозяйка не могу дать вам скучать, — и одарила меня надменным взглядом. Вот же ж…

— Вы очень сильно ошибаетесь, — резко ответил вампир. — На балу во дворце нашего императора Ирэна, в отличие от вас показала прекрасные манеры и удивила всех своей грациозностью в танце. И даже если бы она и не знала, как вы выразились, половину из па, то я настолько соскучился по ней, что с удовольствием бы посидел на диванчике вместе с моей будущей женой. А теперь прошу простить нас и уделить внимание другим гостям. Тем более, что вы сами только что заявили что являетесь хорошей хозяйкой, — закончил вампир и мы отвернулись от опешившей дамочки.

— Спасибо, — прошептала ему, не сдержав довольной улыбки.

— Пожалуйста, — мою ладошку обжёг горячий поцелуй. — Потанцуем? — вдруг предложил Алесандро, и, не дожидаясь ответа, повел меня в центр.

Пока мы кружились по залу, я осторожно присматривала за кандидатками. Девушки не остались незамеченными и их так же приглашали потанцевать или приносили напитки. Это несказанно радовало. Кстати, краем глаза заметила Дыма, который о чем-то оживленно беседовал с Аделиной. Невольно задумалась о том, что они смотрятся весьма неплохо. К тому же Лина для него идеальная кандидатура. Спокойная, рассудительная и с мягким характером. Но при этом в обиду себя не даст, если что. Надо бы как-то его подтолкнуть к ней. Хотя, Дым не дурак и должен сам принять решение.