Согласилась Акулина и пошла вслед за старушкой. Привела её Ведунья в самую чащу леса к маленькой избушке. С первого взгляда её и не заметишь: спрятана она под пушистыми лапами старой ели. Подошла старушка к той ели, хлопнула три раза в ладоши – раздвинула ель свои ветви. И увидела царевна жилище Ведуньи. Дверь приветливо отворилась, и гостья вошла. Потолок в избушке был низкий – для Старушки-Ведуньи удобный. Акулине же пришлось наклониться, чтобы не стукнуться головою.

Истопили они баньку, намылись, напарились. А потом уселись со Старушкой-Ведуньей за маленький деревянный столик, стали ароматный чай пить с пирогами капустными, да разговоры разговаривать. Рассказала ей Акулина все как на духу: и о том, как дружно жили они с отцом и сёстрами; и о том, как злой Черный Смерч унес Василису и Любаву; и о том, как ищет она своих сестёр по всему белому свету. Всплакнула царевна, а старушка ей и говорит:

– Ты поплачь, дочка, да послушай, что я тебе скажу. Дело ты доброе делаешь: сестёр из беды выручать надобно. Только без моей помощи тебе не справиться, так и будешь бродить по дорогам нехоженным, а сестёр своих не отыщешь. За то, что не сдаешься ты и надежду не потеряла, помогу тебе.

Сказала так Старушка-Ведунья, открыла шкафчик и достала оттуда клубочек ниток.

– Некогда мне, бабушка, сейчас шить да вязать – в дорогу пора.

– Э, милая, не простой это клубочек, а волшебный. Выйдешь завтра из дому, бросишь его на дорогу – он и приведет тебя куда надобно. А теперь почивать ложись. Утро вечера мудренее.

Послушалась Акулина и легла спать. А рано поутру, лишь птицы защебетали, проводила старушка царевну до края леса, дала ей клубочек в одну руку, а платочек в другую и говорит:

Конец ознакомительного фрагмента.