Когда Дракон перестал чихать, я смог, наконец, войти и разглядеть пещеру изнутри. Дракон оказался настоящим - не фуфло какое-нибудь - и живым подтверждением этому были кучи золотых монет на полу. Только вот пробраться мимо него, чтобы их подобрать, я не рискнул. Только схватил огнетушитель - и выскочил наружу.

Однако денежками я все-таки разжился. Как?
– спросите вы. А у вас в детстве никогда не было такой замечательной игры: удочка с магнитиком на конце, а в коробке картонные рыбки, которых вы можете задумчиво выуживать оттуда. ...Не было? Тогда мне вам не объяснить прелести рыбалки совсем поблизости от живого Дракона.

Далее тропинка привела меня к отвесной скале, по которой можно было взобраться только используя вбитые в нее огромные гвозди. Одно плохо: одного гвоздя не хватало, а заменить его мне было нечем.

Но умный в гору не пойдет - я и не пошел. По крайней мере, сейчас. А пошел вдоль подножия и пришел к большому страшному дереву.

Хотите верьте, хотите нет, - но когда дерево начало со мной говорить, я даже не удивился. Правда, в первую секунду я сгоряча подумал, что это снова червяки шутки шутят. Но потом смотрю: нет, и вправду дерево. Дай, думаю, спрошу, владеет ли оно магией.

– Не слишком сильной. Так, несколько слов, - отвечает дерево.

– Да ладно, - говорю, - сойдет. Скажи-ка мне эти слова.

– Видишь розовое пятно на моем стволе. Убери его, и я поведаю тебе волшебные слова.

И тут я понял, что это то самое дерево, которое вот уже не первый день безуспешно пытается срубить дровосек. И даже пометил его краской, чтоб не перепутать. Растворитель у меня был с собой, и через пару минут пятна не стало.

Правда, слова, которые сказало мне это дерево, мало походили на магические. "Абракадабра" и что-то там еще такое. Особенно меня возмутило слово "сосиски" - да я таких заклинаний и сам десятки знаю...

В общем, разозлился я, что эта колода обманула меня. И вспомнил о топоре. Кажется, самое время заняться его изготовлением.

Кузнец справился с работой за четверть часа и даже денег не взял. А уж как дровосек был доволен - мне вам не описать. Чуть не прыгал от радости. И сразу же, как я и надеялся, побежал его опробовать. А я вошел в его хижину.

Нет, ничего особенного я там не позаимствовал, хотя и мог бы - зря что ли я столько возился с этим милритом? Так, только одну полезную штучку, да кусок никому не нужного красного дерева.

Никому не нужного? Постойте, это ведь как раз любимое лакомство древесных червей. И тут мне пришла в голову еще одна мысль: как справиться с досками в замке, где томился поросенок.

Все сработало так, как я и планировал. Одно плохо - на нижних этажах не оказалось ничего особенно интересного. Вот разве что только саркофаг в подвале. Саркофаг, откуда вылезла ВЕЛИКАЯ И УЖАСНАЯ МУМИЯ!

Не буду рассказывать вам о том, как я отважно принял бой, как несколько часов длилось сражение, и в конце концов я победил. Пусть об этом расскажут другие. Но в итоге у меня был в руках Магический посох. Тот самый посох, который искали волшебники. И я понял, что они прекрасно знали, где он лежит - просто им не хватало смекалки, чтобы пробраться в замок, и смелости сразиться с мумией.

Широко расправив плечи и гордо подняв голову, я появился перед волшебниками. Увидев у меня в руках столь славный трофей, они с перепугу тут же провозгласили волшебником и меня. Заодно я решил задать им парочку вопросов. Ну, например:

– Кстати, кто такой Сордид?

– Могущественный волшебник, изгнанный из Круга за нарушение правил.

– И какое же правило он нарушил?

– Особенно хорошо мы помним, как он нарушил сто тридцать седьмое правило, но тебе лучше даже не знать, в чем оно состоит.

– А он сейчас далеко?

– Думаем, что нет. И поэтому особенно рады, что у нас теперь есть посох, и мы можем подобру-поздорову убраться отсюда.

Напоследок эти трусы дали мне "Бумажник юного чародея", в который была понапихана куча всякой дребедени. Но это было уже не важно.

Потому что теперь я чувствовал, что созрел, чтобы дать бой ведьме и победить ее. Скажу вам честно, после мумии это была уже сущая ерунда. Струсив, ведьма предложила сыграть в неизвестную мне игру, поставив на кон свое любимое помело. Я был уверен в победе, и отважно поставил на кон свою жизнь. Старуха задрожала.

Конечно же, я выиграл - разве могло быть иначе. И только когда проклятая карга обернулась драконом, я решил, что двух драконов в день, пожалуй, многовато и гордо покинул ее дом (разумеется, прихватив с собой помело).

Кстати, теперь у меня был недостающий гвоздик, чтобы взобраться по скале. Помните, неподалеку от дерева?

Наверху путь охранял снеговик, твердо решивший не пускать меня дальше. Пришлось нахала растопить. Дорога к башне Сордида была открыта.

Сама башня возвышалась на фоне багрово-красных небес, устремившись в небо и как бы желая бросить ему вызов. Путь был надежно защищен от непрошенных гостей, но я преодолел все преграды и оказался перед порогом.