Со всех сторон доносились поздравления и звон бокалов.

— Готовьте костер, — сказала Мечта Добряновна стоявшим неподалеку мальчишкам, — а пока танцы.

Из шатра вывезли две огромные колонки и ноутбук. Зазвучала приятная медленная музыка. Часть кавалеров ринулась приглашать девушек на танец, а другая часть отступала к столику с напитками.

Меня, не выпуская из рук, увлекли в танец. Я не заметила, как мы оказались у дальней цветочной арки.

Велимир сел на лавку и усадил меня к себе на колени.

— Поговорим? — ласково спросил он и уткнулся в мою шею.

— О чем? — промурлыкала я. Меня откровенно соблазняли. Губы Мира скользили по шее, разгоняя толпу мурашек.

— О страхах.

— О каких страхах? — не поняла я. Из-за его действий я вообще мало, что понимала.

— О твоих. Солнышко, чего ты боишься?

— Я не знаю… — мысли путались, — Мир, если ты хочешь поговорить, то прекрати меня целовать.

— Хорошо, в чем причина твоего отказа?

Говорят, что лучший способ отвлечь мужчину — поцеловать его. Я решила проверить это высказывание опытным путем.

Велимир сначала замер, потом усмехнулся, потом страстно ответил на поцелуй. Мои руки гладили мужские плечи и шею.

Я закончила поцелуй, когда воздуха стало ощутимо не хватать.

— Лишенька, еще один такой поцелуй и мы не уйдем с праздника, а убежим, — восстанавливая дыхание, прошептал мужчина.

Я лишь улыбнулась в ответ.

— На чем мы остановились? — проворковал Велимир.

— На поцелуях, — снова приблизилась к губам мужчины.

— Нет, на прыжках.

— Мир, не надо торопиться. Тем более эта помолвка не всерьез, — я пыталась придумать, хотя бы одну достойную отговорку, но не смогла.

— Ты же понимаешь, что…

Договорить он не успел. Берегиня сообщила, что костер готов, и лично решила нас туда сопроводить.

Все присутствующие встали в два хоровода вокруг огня, внутренний круг и внешний. Языки пламени доходили до полутора метров в высоту. Старожилы праздника запели песни, остальные подхватывали. Мы пели, кружили, пытались делать волну, сходились ближе к огню и расходились. Было очень весело.

Когда дрова основательно прогорели, и пламя опустилось ниже, около полуметра в высоту, разрешили одиночные прыжки. Самые смелые прыгали, кувыркались, показывали чудеса акробатики. Остальные свободным кругом продолжали петь, хлопать в ладоши и наслаждаться зрелищем. После того, как все желающие напрыгались, к костру поднесли два чучела: мужское и женское. Сделаны они были из сухой соломы, поверх которой надели ситцевые рубашки. Рубашки подвязали поясами с рунным узором. Импровизированные головы украшали венки.

— Благослови союзы наши, — начала речь Берегиня, — помоги, убереги, защити. Одари их терпением. Обласкай их счастьем. Порадуй детками.

Чучела установили в центр костра. Берегиня завела очередную песню и собрала всех в один большой хоровод.

Под конец песни, к тому времени чучела практически прогорели, Мечта Добряновна рассоединила круг и выстроила всех по две стороны. Пары она собрала перед костром. Девушки модернизировали свой внешний вид. Кили отстегнула задний шлейф и переобулась. Так же поступила Лесания. Две девушки были в шортах, а остальные невесты предусмотрительно надели короткие платья.

Первой парой были Килиша и Бестириар. За ними последовали Лесания и Иван. Так, по очереди, костер благословлял пару за парой. Красиво выглядели Горыныч и Агрофена. Они прыгали последними. Перед прыжком, Горя громко, чтобы услышали все, пообещал любить Агри всю жизнь, а в качестве дара, преподнес «Три бочки любви». В первой, по словам Гори, был старинный коньяк: «Чтобы наша семейная жизнь была такой же долгой, как выдержка этого напитка. И чтобы с каждым годом она только улучшалась и крепла». Вторая содержала цветочный мед: «Чтобы наша любовь была такой же сладкой». Третья бочка — бочка с золотом: «Чтобы наша жизнь была такой же богатой».

— Ты выйдешь за меня замуж и подаришь много детишек? — в конце спросил Горя.

— Да, — улыбаясь, ответила Агри.

— Главное, чтобы она ему свои три бочки не подарила, — шепнула мне на ушко Кили. Мы рассмеялись, помня обещания гарафены.

Сам прыжок тоже был эффектным. Синхронно подпрыгнув, Горя распустил крылья и подхватил гарафену. Перелетев через костер, он опустился на землю, не отпуская довольную невесту.

Я и Мир одни из первых поздравили очередную пару, после чего отошли, чтобы не мешать остальным. Мы, взявшись за руки, отправились, как мне казалось к озеру, но я ошиблась.

Проходя мимо костра, Велимир взвалил меня на плечо, как мешок с картошкой и перепрыгнул через костер. Ну, перепрыгнул это громко сказано, скорее перешагнул (еще бы, с таким грузом на плечах). В это время я кричала все ругательства, которые только знала.

— Поставь меня на землю, немедленно. Я твою грыжу лечить не буду, — ругалась я.

Поставили на землю меня сразу, что несказанно радовало.

— Ты с ума сошел? Что ты творишь? — я стучала ладонями по мужской груди и плечам.