— Я держу ее, — хрипло выдохнул он. — Держу.

— Дыши вместе со мной, — негромко произнесла я. — Вдох животом, медленный выдох. Вдо-о-ох, вы-ы-ыдох. Ты хозяин своего дара, ты господин в своем теле. Вдо-о-ох, вы-ы-ыдох. Молодец.

Серые кольца исчезли как будто их и не было. Райан открыл ясные глаза и с пугающей искренностью произнес:

— Когда все закончится я отправлюсь к Завесе. Пройду ее насквозь и посмотрю, что творится в землях этих существ. Я не могу назвать их людьми. Я — человек, и я не хочу убивать других людей, я не хочу завоевывать чужую землю, насиловать чужих женщин. Они хотят всего этого и вряд ли эти желания означают человечность.

— Ты молодец, но своих женщин тоже насиловать нельзя, — спокойно ответила я.

— Что? Но я не собирал… А, понял, да. В будущем буду формулировать свои предложения четко и без двойного смысла.

— Вот и молодец, а теперь найди Тайлу. Она тонко чувствует, когда стоит остаться, а когда уйти. Но я не хочу, чтобы в такое сложное время она разгуливала по дворцу.

— Вы ставите меня перед ужасным выбором, — вздохнул Райан. — Потому что я не должен оставлять вас в одиночестве. И не должен оставлять в одиночестве леди Иссинель.

— Хотя бы выгляни в коридор, — фыркнула я. — Не думаю, что она далеко ушла. Ведь моя вернейшая и ближайшая подруга тоже решила не оставлять свою королеву в одиночестве.

Мне и самой было интересно, но разве есть у Райана почтение к королеве? Сказано опасно, значит выглядывай дорогая тетя у меня из-за спины. А это не так уж и удобно.

Зато я оказалась права — Тайла сидела на узкой софе практически напротив двери в покои короля. Меня, кстати, очень удивляло, что у Лина, как и у меня, двери были узкие, не двустворчатые. Правда мне было не настолько любопытно, чтобы спросить об этом Линеда. К тому же, если применить логику, то это может иметь отношение к безопасности. Вдруг на двустворчатые двери заклятья плохо ложаться?

На коленях леди Иссинель держала какой-то рулон.

— Вам не нужно было уходить, — серьезно произнес Райан.

Леди Тайла хорошо владела лицом, потому мне и не удалось понять, что конкретно она хотела сказать своей короткой фразой:

— Так считаете только вы.

Она не хочет оказаться вовлеченной в личные переживания Райана? Или она думает, что этого не хочу я?

— Мадина закончила работу. Она спрашивает, будет ли она вам нужна вновь, — с этими словами Тайла вошла в гостиную и передала Райану рулон.

— Конечно будет, — отозвалась я. — Расстилаем!

Законченная ходилка выглядела просто великолепно. Плотно расшитая шелковыми нитями и камнями, яркая, сверкающая и полностью завершенная — это было воистину королевское произведение искусства.

— Так давайте же сыграем, — предложила я.

— Я могу ее анимировать, — предложил Райан. — Сделать так, что фишки будут передвигаться сами, подчиняясь голосу игрока.

— Тогда пусть это будут фигурки зверей, — тут же отреагировала Тайла. — Терпеть не могу, когда у статуэток отрастают паучьи лапки. А вот если оживет фигурка гибкой кошки или веселого кролика — это будет мило. Я позову слуг, чтобы убрали со стола.

Но в итоге, когда стол был чист и на нем расстелили игру, мы оказались разочарованы — слишком высоко.

— Мне кажется, для этой игры подойдут редгенские столы, — задумчиво протянул Райан. — Как вы думаете, Мэврис?

— М-м-м, стоит попробовать. Ты можешь его создать? — не говоря ни да, ни нет отозвалась я.

— Ненадолго. Полчаса, не больше.

Ух, редгенским столом оказался просто низкий столик. Что-то вроде японских столиков за которыми принято сидеть на полу. Или на подушках, тут мои знания крайне скудны и унылы. Япония никогда меня особенно не интересовала.

— Идеально, — выдохнула леди Иссинель. — Право первого броска передается Мэврис.

— Ох, а костей-то у нас и нет, — я действительно расстроилась. Как можно было забыть, что это не мой дом, где в каждой полке по простенькому игральному кубику?

— А это мой подарок, — широко улыбнулась Тайла. — Я готовилась к Летнему Параду и заказала для вас маленький ни к чему не обязывающий подарок.

Я кивнула и наметила себе озадачиться подарками для близких. После чего приняла мешочек и вытряхнула на ладонь серебряный кубик с ярко-синими камешками вместо точек.

— Спасибо. Надо вернуть старый кубик гвардейцу.

— Уже, — улыбнулась леди Иссинель. — Играем?

— Сначала я должен создать для вас новые фигурки, — напомнил Райан. — Вы, леди Иссинель, будете кошкой. Моя королева — эрт-шехранн, а я буду кроликом.

Стоило только ему договорить и все эти звери появились на стартовом кружке. Что ж, последние дни мне ужасно не везло, значит, я должна выиграть!

Выпала шестерка и моя птица, повинуясь моему медленному и четкому счету, перелетела на шестой кружок. Бросок за броском, я уверенно лидировала, за мной следовала Тайла, а Райан плелся где-то в конце. Он грустил, обещал своему кролику морковки и ругался на кубик.