У

шен подошел к «прибору» встал ногами на концы шнура. Через секунду пещера осветилась ярким светом, хрупкую фигурку нашего проводника окружала семицветная радуга, от пола и до потолка.

– Делай как я, – Ушен обернулся и шагнул внутрь «бублика».

– Я пойду первым, – Ваня вышел вперед, – я врач, проверю эту штуковину на себе.

– Нет, как врач ты пойдешь после всех, вдруг понадобится медицинская помощь, – Геннадий Андреевич отстранил Ваню. Пока они препирались, Глеб встал ногами на концы шнура. И ничего…

– Сейчас, – Глеб быстро разулся и в одних носках встал на шнур. Радуга, может быть чуть бледнее, чем у Ушена, вспыхнула вокруг Глеба. Он нагнулся, поднял с пола – ботинки и шагнул внутрь «бублика».

Немного щекотно, а так ничего, не страшно, – прокомментировал свои ощущения Глеб.

У всех цвета радуги горели по-разному, одни цвета ярче, другие бледнее. Последним должен был пройти сквозь ворота Ваня, который нес свернутого в «трубочку» мамонтенка Айлета. «Трубочка» ему явно мешала, он решил передать ее Глебу через проход рядом с испытательным «бубликом», но раздался такой оглушительный звон, как будто нарушили систему охранной сигнализации. Ваня убрал мамонтенка из охраняемой зоны, все сразу утихло. Тогда Ваня подал свернутый в трубочку коврик сквозь отверстие в «бублике». Вспыхнула такая яркая радуга, что Ваня от неожиданности чуть не выронил свою ношу. Хорошо, что Глеб с другой стороны успел крепко схватить конец «ковра».

– Айлет, теперь ты первый мамонт шаман, – Ушен забыл свою напускную серьезность, забыл свою важную миссию проводника пришельцев в святилище духов, он обнимал своего мамонтенка скрученного в виде коврика и поставленного столбиком, прыгал от радости вокруг этого столбика, что-то напевал, казалось, он совершает магический ритуал.

Испытание радугой прошли все. Ушен успокоился. И наша экспедиция тронулась в путь.

Узкие проходы вели дальше вглубь горы.

– Маша, смотри, у Ушена на сумке нарисован овал, обвитый шнуром, похожий на «Радужные ворота», – Андрей придержал Машу за руку и поделился своими наблюдениями.

– Это сумка похожа на бубен, – вполголоса ответила Маша, – значит, наш Ушен уже проходил испытание радугой. Понятно откуда у тувинцев появилось поверье о том, что шаманский дар дает опустившаяся на плечо человека радуга.

Становилось все теплее, путешественники расстегнули шубки, пальто и куртки.

Встреча с ящером

Подземный коридор все круче спускался вниз. Гладкие стены, казались оплавленными. Постоянная высота прохода и ровный уклон, указывали на искусственное происхождение, по крайней мере, этого хода.

– Тихо, – Глеб подал знак остановиться и стал прислушиваться, – где-то плещется вода и, мне показалось, что зовут на помощь.

– Да, слышны звуки похожие на плеск воды, а больше ничего не слышно. Темно, идем на ощупь, под ногами ничего не видно, как бы в лужу не залезть, – Софья Сергеевна наклонилась, стараясь рассмотреть, что находится под ногами.

– Надо было факелы с собой прихватить, – вставила Вера Никитична.

– Кто же знал, что тут в глубине, тьма-тьмущая, – отозвался Геннадий Андреевич, – раньше стены светились, хватало света, чтобы осмотреться кругом.

– Подождите минуточку, сейчас, – Ваня торопливо полез в карман брюк и достал свой носовой платок, который светился в темноте как гнилушка, – помните, я им вытер палец от светящейся слизи, она все еще светится.

Тьма немного рассеялась. Перед нами открылся просторный зал, кое-где сталактиты срослись со сталагмитами, образуя известковые колонны, которые в причудливом танце замерли в глубине пещеры. Эхо гулко разносило звуки шагов и голоса.

Освещая дорогу светящимся носовым платком, мы продвигались дальше между свисающими с потолка сталактитами и растущими снизу словно мини «баобабы» сталагмитами. Мы шли на звук плещущейся воды, обходя известковые колонны, к подземному озеру, где, по словам Ушена, жил Хозяин Подземного Мира – ящер Джабдар.

– Дальше я пойду один, – Ушен уверенным жестом приказал остальным остановиться, – Джабдар не любит шума, он может рассердиться.

В полумраке маленький Ушен быстро скрылся за выступами колон и камней, разбросанных там и тут по всей пещере.

Прошло немного времени. Ушен вернулся и не один. За ним шла невысокая стройная девушка в меховой малице как у Ушена. По плечам рассыпались густые черные волосы. На груди висело ожерелье из клыков неведомых нам животных. Видно было, что девушка чем-то встревожена, озабоченным выглядел и Ушен.

– Это Ая, дочь вождя племени Белого Бизона. Она пришла в подземный мир узнать, чем Хозяин Подземного мира недоволен, зачем он трясет землю, так, что с гор катятся большие камни и разрушают жилища. Люди падают с ног, Звери уходят в чужие земли.

– И что сказал ящер… Джабдар? – Глеб не сводил глаз с девушки.

– Джабдар ушел…

Гулкое эхо несколько раз повторило приглушенный стон. Звук доносился с разных сторон с небольшим запаздыванием и от этого казался неестественно протяжным.