Оказавшись в центре управления, я, первым делом, занял командирское кресло, вызвал на связь Главный Искин корабля и потребовал от него полного отчета. Все системы корабля функционировали в штатном режиме, даже вышедшая из-под контроля флора-фауна на рекреационной палубе была приведена в соответствие задумкам ландшафтных дизайнеров, проектировавших означенную локацию. Оказалось, что данные о прошлом полностью изъяты из всех информационных носителей. Программное обеспечение Искина содержит всю необходимую информацию для управления системами корабля, а также координаты множества звезд и планет. В то же время не обнаружилось абсолютно никаких данных ни об экипаже, ни о каких-либо ранее выполненных полетных заданиях, ни о том, на каких планетах в какой галактике существовала цивилизация каргиан. Даже развлекательных программ или какого иного культурного наследия в памяти Искина не сохранилось. Так вот, концы в воду: сочиняйте свои книги, пишите собственную музыку, малюйте собственные разноцветные квадраты, а на чужой каравай хавальник не разевай. Печально, но не смертельно — культурное наследие Земли достаточно широко и разнообразно, чтобы не помереть от скуки.

Первым моим приказом было опробовать системы вооружения. Ну какой взрослый мужик откажется пострелять из серьезных пушек? В мгновение ока несколько огромных каменных обломков, дрейфующих вокруг звезды, превратились в чистую энергию. Своего рода аннигиляция, иными словами, переход материи из одного состояния в другое. Знать теорию — одно, наблюдать процесс собственными глазами — совершенно иные ощущения.

Затем приказал проложить курс в систему Лучезарного. Мгновение, и на объемной карте появилось изображение участка звездного пространства. Тут же между безымянным оранжевым шариком и желтым карликом, именованным мною "Лучезарный", возник извивистый, будто молния, росчерк червоточины, которую пространственные механизмы корабля готовы создать по первому моему слову, даже мысленному приказу.

— Поехали! — не подумайте, что посягаю на лавры Юрия Алексеевича, просто выскочило ненароком.

В следующее мгновение огромный шар преодолел расстояние, на которое у "Следопыта" ушло трое суток и завис на орбите газового гиганта, которого мне было недосуг как-нибудь обозвать.

Скоро народ подтянется, вот же шума будет. Заодно название кораблику придумаем, мне в голову после демонстрации боевых возможностей ничего кроме "Монстр" или "Разрушитель" не лезет.

Удивительно, но все складывается как-то удачно, будто сам всемогущий боженька курирует проект под названием "Гром". С появлением рейдера каргиан решается главная на данный момент проблема — незаметное проникновение в Солнечную систему. Теперь, будем надеяться, все пройдет удачно. Не, плюну-ка я трижды по три раза через левое плечо, чтоб какая-нибудь завистливая падла из адского пекла не вмешалась в самый неподходящий момент.

Эпилог

Вот и настал долгожданный момент. Мои парни прошли многолетний курс обучения и получили все сертификаты, необходимые для управления тяжелыми рейдерами прорыва и боевыми транспортами.

В ознаменование этого — не побоюсь показаться высокопарным — выдающегося не только для жителей Земли, но и для будущего всего Содружества события, мои соратники по собственной инициативе решили устроить парад. Для этого Ширр удалил озеро в жилой зоне станции и преобразовал его в огромный плац.

Я стоял на небольшом возвышении и с гордостью любовался четко выверенными коробочками бойцов моей армии. Пятьдесят три легиона, состоящих из могучих двухметровых роботов-андроидов, входящих в состав противообордажных команд кораблей. Пятьдесят три квадрата пятьдесят на пятьдесят, две с половиной тысячи универсальных солдат со своим капитаном во главе. И это далеко не вся армия.

Неподалеку в космосе висит ударный флот, состоящий из сорока одного рейдера прорыва "Таран", двенадцати тяжелых транспортов "Бельдан", каждый из которых способен нести на своем борту до пятисот роботов-истребителей "Валох" или такое же количество десантных ботов "Табаска-15". Более миллиона штурмовых роботов разных типов и назначения от миниатюрных паучков-хакеров, способных взломать электронную защиту самого высочайшего уровня, до автономных тактических платформ, вооруженных самым мощным оружием, коим по плечу уничтожение любых наземных или подземных укреплений. Также на орбите одного из газовых гигантов вращается пять тысяч стационарных боевых крепостей, которые со временем станут основой оборонного комплекса Солнечной системы. Но самой мощной единицей моего флота стал каргианский корабль, который при полном одобрении нашего дружного коллектива получил имя "Витязь". Имена собственные прочим кораблям решили пока не присваивать. Обозначили цифрами: "Первый", "Второй" и так далее.

— Друзья! — мой голос, усиленный виртуальными динамиками, разнесся над идеальным строем бойцов, — сегодня выдающийся день. Наше братство наконец-то получило возможность реализовать давнюю мечту каждого землянина, не по собственной воле оказавшегося вне родного мира. Впереди Земля. Наш долг перед далекой родиной навести порядок в Солнечной системе и положить конец унизительной торговле людьми. Прошу запомнить всех и каждого, мы возвращаемся не для того, чтобы навязывать кому-либо свой порядок. Мы лишь несем свободу человечеству и защиту от внешнего агрессора, а право выбора, как жить дальше пусть остается за самим человечеством. В заключение хочу еще раз поздравить моих соратников друзей и единомышленников с окончанием первого этапа многолетнего пути. Сколько таких этапов у нас впереди, одному Богу известно. Но, вне всякого сомнения, мы успешно преодолеем любые трудности!

Ответом мне стало дружное и многократное "Ура!". В конце торжественного мероприятия ровные коробочки легионов прошлись по плацу, четко чеканя шаг под звуки марша "Прощание славянки".

Ну все, торжественная часть окончена. Планы проникновения в Солнечную систему тщательно проработаны и утверждены на совете капитанов. Остается разойтись по кораблям и вперед.

Однако не успел последний легион покинуть плац, как на нейросеть пришло оповещение: "Внимание, в системах: Р-546Т, Д-1957Л, П-853К, Ж-292М и К-693У обнаружено появление инсектоидов. Пять Роёв движутся вдоль периферии Фронтира. Генеральное направление…

— Ширр, быстро карту!

Передо мной тут же возникла область пространства, где было отмечено появление исконного врага Содружества. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — пять Роёв разумных насекомых, одержимых иррациональной жаждой уничтожения любых форм жизни, с разных сторон движутся в направлении системы Лучезарного.

Насколько мне известно, последняя война с этими бездушными тварями продолжалась пятьдесят три года и опустошила две сотни звездных систем. Тогда была атака всего лишь одного Роя. Одного! Для её отражения потребовались людские и материальные ресурсы всего Содружества. Сейчас мы наблюдаем явление не одной, а пяти вражеских армий, подобных той.