– Как тебе? – она ждала явного одобрения и поддержки.

– По-моему, это насквозь фальшиво и слишком слащаво для того, чтобы быть правдой! – ответила я, понимая, что это снова началось.

Ещё вчера я бы ответила совсем иначе. Как могла бы смягчила свои мысли, но сейчас что-то внутри не давало мне сделать это.

– Эй, Алекс, да что это с тобой? – Марго подозрительно взглянула на меня. – Ты такая резкая сегодня.

– Тебе показалось, – ответила я, натягивая улыбку и проклиная внезапно появившуюся несдержанность. – Просто я хочу открыть тебе глаза! Знаешь, сколько аферистов в сети ищет бедных и несчастных дурочек, которых можно раскрутить на деньги?

– Милая, это не про меня, – живо рассмеялась подруга. – Да для Тони мои зарплаты – это жалкие гроши, он успешный художник, и его картины уже сегодня на аукционах стоят тысячи долларов! Поверь, он не думает, как прожить от зарплаты до зарплаты!

– Ты видела его картины? Он тебе их показывал?

– Нет, он сказал, что хочет показать мне кое-что в подлиннике. Чтобы не портить впечатление взглядом с монитора. Дело в том, что монитор или экран планшета искажают цвета и не дают… – Марго запнулась на полуслове, видя, как я скептически качаю головой. – Что?

– Очень удачно отмазался. И не подкопаешься, да?

– Можешь думать, что хочешь, – обиженно отмахнулась подруга, – я же своему Антонио доверяю!

Марго хотела сказать ещё что-то, но тут к нашему столику подошёл официант. Он был молодой и привлекательный – подтянутый, с выразительными карими глазами и тёмными волосами, забранными по современной моде в хвостик на самой макушке.

– Вы уже готовы сделать заказ? – юноша вежливо улыбнулся и замер перед нашим столиком с блокнотом и ручкой.

– Слушай, принеси что-нибудь лёгкое на своё усмотрение и какой-нибудь сок, окей? – подруга взглянула на официанта с явным кокетством, и тот улыбнулся в ответ, кивая.

– Ну ты, конечно, в своём духе! – воскликнула я, когда парень отошёл. – У меня создаётся впечатление, что тебе вообще плевать на всё – какой мужчина будет с тобой рядом, что ты будешь сегодня есть на ужин…

Марго воззрилась на меня с растущим удивлением:

– Выбор блюд я просто всегда предоставляю мужчине… А что тут такого?

– А выбор мужчины ты кому доверяешь? Сама же ты явно не заморачиваешься! Кто попадётся на твоём пути, с тем ты и проснёшься утром!

– Эй! Ты чего сегодня разошлась? Может быть, хватит? Я не твоя клиентка!

– Просто я хочу тебе помочь, пойми! Этот твой Антонио – с ним явно что-то не так. Тебе не кажется странным, что человек чуть ли не в любви тебе признаётся после… сколько времени прошло? Когда вы с ним познакомились?

– Сегодня будет три недели, – с гордостью ответила Марго. – Для меня это приличный срок, между прочим! Ты можешь сколько угодно поливать его грязью, но у меня такое чувство, что я знаю его уже целую вечность!

– Это не я его поливаю грязью, а ты идеализируешь, это же очевидно, – с жаром констатировала я.

Мы поспорили ещё немного, и я окончательно убедилась в том, что стремление говорить людям всю правду в лицо, какой бы неприятной она ни была, у меня не пропало – в общении с Марго я никогда не стала бы столь откровенно навязывать свою точку зрения!

Потом принесли наш заказ, и какое-то время мы молча наслаждались вкусом.

– Кстати, – утолив голод лёгким овощным салатиком, подруга вдруг встрепенулась, решив сменить тему. – Совсем забыла спросить, ты-то как вчера? Как прошла встреча с твоим режиссёром? Ты вчера так внезапно исчезла – была с ним, да?

– Да, если бы, – я иронично рассмеялась, – глупая это была затея. Он был слишком занят, чтобы уделить мне внимание.

Пожав плечами с преувеличенным равнодушием, я постаралась не показывать, что меня до сих пор задевает этот факт. А он меня действительно задевал. И сейчас я очень живо вспомнила, как глупо чувствовала себя вчера, поднявшись по лестнице и обнаружив полную иллюзорность своих ожиданий.

– И что, ты просто ушла домой одна? – Марго окинула меня подозрительным взглядом.

– Я подходила к нашему столику, но ты была занята своими мальчиками, и я решила прогуляться, а потом…

– Потом что?

Было видно, что подруга уже забыла о нашем споре и вовсю сгорает от любопытства. Но я вдруг впала в молчаливый ступор, прокручивая в голове события, которые последовали за моим неожиданным бегством.

Когда я проснулась утром, мне показалось, что всё это было лишь сном. В тот момент об этом подумать было некогда – я собиралась на работу, чтобы вникнуть в чужие проблемы, прочувствовать их и помочь людям самостоятельно выбраться из пропасти, в которой они оказались. А потом у меня появилась и своя неожиданная проблема… А что, если… Это как-то связано? Вчерашний сон (сон ли?) про странную женщину, поиски вора, этот необычный разговор…