— Не могу, пусть смотрят и завидуют, а вот и контора, пойдем, я тут все уже знаю.

Их приняли на работу и выделили два места в садике, в отделе кадров им сказали, что повезло. К 1 сентября был выпуск детей в школу и места освободились, но нужно торопиться, а то желающие найдутся.

Так и решилась их судьба, сами работали, правда, на разных участках, детей устроили в детский садик.

Вера проводила Наташу с Алексеем, они приезжали за вещами, Степан повез их в поселок. Она там не была, но дети хвалятся. Дома там пятиэтажные, много магазинов, красивый Дом культуры. Она рада за них, пусть живут, лишь бы счастливы были, Егорка пошел в первый класс, а вечером забирает Катю из детского сада, да и внучка уже большенькая стала. Говорят самостоятельная, все старается своими руками сделать. А у Веры одна надежда в старости, Лиза, она постоянно с ней, родителей редко видит, выбрали же они себе профессию, и радуются, как малые дети. Пока молодые, все у них получается, только второго ребенка заводить не хотят, а годы уходят. А вот и Тоня бежит, легка на помине, постоянно бегом, и к ней только на минутку заглядывает.

— Мама, уехала Наташа, не успела проводить, аппараты нужно было помыть и сушить поставить, я ответственная за это.

— Привет тебе передавали, скоро будут справлять новоселье, приглашали нас приехать, и чтобы никаких отговорок.

— Хорошо бы, но куда от такой работы, коровы ждать не будут.

— Попроси кого-нибудь, подменяют же вас на время болезни.

— То болезнь, никуда не денешься, а это развлечение, так нам говорят, никакой личной жизни у нас. Хорошо, что Степан работает вместе со мной, а то бы, не вытерпел, убежал, и никакая любовь тут не поможет.

— Сама понимать дочка стала, а раньше и слушать не хотела, что-то ты бледная, встаешь рано, не высыпаешься.

— Мама, я беременна, сама собиралась тебе сказать, не хотела заводить второго ребенка, но так уж получилось.

— Тонечка, родная, я так рада, все думала, когда же вы решитесь, время-то идет, а Степан рад?

— Только Степан и радуется, ему сына подавай, скучно ему, а сам наработается до упаду и после ужина в кровать, спит на ходу.

— Не ругай его, дочка, устает он, не двужильный и работа и дома полно скотины. Зато круглый год с мясом и мне перепадает, да и сестре помогаете.

— Мама, если поедем на новоселье, кабанчика заколем, мяса им дадим, гусей, кур, так, что на зиму хватит.

— Молодцы, помогаете сестре, а вот и Лиза бежит, сейчас кормить вас буду.

— Мама, ты здесь, — бросилась дочь к Тоне, — я рада, дома убралась, полы перемыла, тебе только постирать осталось.

— Молодец, дочка, помощница, как бы я без тебя управлялась с хозяйством. Вечером, пока нас нет, и скотину загонит, корм задаст, напоит. Говорю ей, рано этими делами заниматься, подрасти сначала нужно, а она не слушает, делает свое.

— Мне не трудно, да и бабушка мне помогает.

— Ах, вот в чем дело, а нам не признается. Мама, у тебя свое хозяйство, а ты еще и нам помогаешь.

— Пока силы есть, буду помогать, заговорили меня, суп налью.

В начале лета Тоня родила еще одну девочку, назвали ее Аленкой, в честь матери Веры. Все мечты Степана о сыне лопнули, как мыльный пузырь, но он и девочкам был рад, красавицы они у него, Спокойные дети у Тони, покормит девочку, перепеленает и она спит часами, во дворе под яблонькой, а Лиза караулит ее. Хорошая девочка, послушная, не убежит играть на улицу, пока взрослые ее не отпустят.

Как-то вечером, после работы к Серовым постучалась соседка по квартире.

— Здравствуйте, вы уж простите меня, мой непутевый не у вас, выскользнул из квартиры, пока я рыбу чистила. Привез целое ведро карасей, а сам смылся, вот придет домой, я ему покажу. Что это я, и не познакомилась, меня Леной зовут, а моего непутевого Андреем, а вас как?

— Наташа и Алексей, а это наши дети Егор и Катя.

— Их я знаю, с моими детьми играют, и к нам иногда забегают. Наташа, пойдем, я тебе рыбки дам, мой частенько привозит. Вот и сейчас, может, на какую добычу поехал, и все молчком, сюрпризы мне делает, а я потом обрабатываю их часа три. Почистишь и семью покормишь, заходите в гости, хотя я редко бываю дома, дача у нас за поселком, там все свободное время пропадаем.

— Мы тоже дачу приобрели, вот сейчас поужинаем и поливать пойдем, чем-то нужно заниматься, в свободное от работы время, да и дети приобщаются к труду.

— А мои отлынивают, знают, что скоро поедем на огород, так они перед этим стараются убежать на улицу, ищем, ищем, да без них и уедем.

Дня через два после этого разговора, к ним пришел сосед и позвал Алексея покурить.

— Да он же не курит, и спать пора, завтра рано на работу? — возразила Наташа.

— Какие вы нежные, обязательно им выспаться нужно, так пойдешь, сосед, или нет!

— Подожди, сейчас выйду, Наташа, ты ложись, а я свежим воздухом подышу.

— Не долго, Алеша, завтра тебя не разбудишь.

— Порядок, — сказал Андрей, — пошли ко мне в кладовку, у меня там все приспособления и нары сделаны и постель имеется. Ребятишки придумали, сидят там целыми днями. Я бутылочку прихватил, моя уснула, а мне что-то взгрустнулось, дай, думаю, соседа приглашу, а то он никуда не выходит.

— Времени не хватает, работа, огород, и так постоянно.

— Надо все планировать с умом, я и на рыбалку успеваю, и за грибами, за ягодами, моя дежурит через двое суток на третьи, потом отсыпается, а семья большая, везде успеть нужно. У меня мотоцикл, мне проще, сел и поехал. Держи стакан, сосед, ну, за знакомство, а то Лена мне все уши прожужжала, какие у нас соседи хорошие. Ты почему не пьешь, Алексей, у меня и закуска есть, подвешен мешочек, тут хлеб и сало, это я от мышей так делаю. Ты смотри, не хлеб, сухари стали, но ничего, мы их погрызем.