Его смех оборвался, когда он потерял равновесие и упал назад.

Я даже не знаю, что произошло дальше. Руки Рена взметнулись вверх, и он, должно быть, схватил меня за руку, потому что в следующее мгновение я уже падала боком в бассейн.

Мой крик был заглушен потоком воды, поглотившей меня целиком. Я опустилась почти на самое дно, крепко зажмурив глаза и набрав полный рот воды.

Срань господня, вода была просто кипяченой.

Упершись ногами в дно, я оттолкнулась наверх, вынырнув на поверхность и хватая ртом воздух. Я услышала плеск воды рядом с собой, предупредивший меня о том, что Рен последовал за мной. От удара волны волосы накрыли мое лицо, как спутанная вуаль. Используя одну руку, чтобы плыть, я другой рукой убрала волосы с лица.

Рен повернулся в воде ко мне, его глаза расширились от удивления.

— Ты столкнула меня в бассейн.

— Ты же сам затащил меня в него! — Мои ноги коснулись лестницы.

С мгновение Рен смотрел на меня, а затем сделал самую безумную вещь. Рен начал сильно смеяться, держась одной рукой за живот, а другой — за бортик бассейна.

Что-то такое было в его смехе… завораживающее.

Мои губы дернулись, а затем вырвался смешок. Это было похоже на прорыв дамбы. Один тихий смешок, и я не сдержалась. Наш смех достиг того, что мой желудок сжался от его силы, потому что все это… мы… были смешны.

К тому времени, как я добралась до мелководья, где вода доходила мне до груди, я уже хватала ртом воздух.

— Мы так глупы… — я замолчала, потому что посмотрела на Рена. Он просто смотрел на меня, слегка приоткрыв рот, как будто только что стал свидетелем полного солнечного затмения. — Ну и что же?

— Я… — он покачал головой, и его щеки вспыхнули румянцем. — Я просто очень давно не слышал, чтобы ты так смеялась.

Я нахмурилась, мои руки плавали по бокам. Наши взгляды встретились на расстоянии.

— Это… Такое чувство, будто это было очень давно. Приятно так смеяться. — Я почувствовала себя полной дурой, признав это, и мои щеки вспыхнули румянцем.

Рен оттолкнулся от бортика и выплыл на середину бассейна.

— Это было прекрасно.

Я прикусила губу, наблюдая, как он подходит ближе.

— Правда?

— Да. — Он подошел ко мне так, что его ноги могли коснуться дна. Через мгновение его грудь резко поднялась и опустилась.

— Жаль только, что я не слышу его чаще.

У меня перехватило дыхание, когда внутри меня поднялась волна эмоций.

Рен перестал двигаться.

— И все, чего я хочу, это чтобы ты чувствовала это чаще. В конце каждого дня… Именно этого я и хочу.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что есть еще так много важных вещей, о которых можно мечтать, но слова застряли у меня в горле, потому что я тоже хотела этого. Я тоже этого хотела.

Я почувствовала, как мое лицо начинает рассыпаться.

— Поговори со мной, — тихо попросил Рен, как всегда. — Поговори со мной, Айви.

Это было похоже на острие кинжала, брошенного в надутый воздушный шарик. Я распахнулась настежь, каждая мысль и чувство были снаружи, пропитывая мою кожу и угрожая затянуть меня обратно под воду.

Он не мог ни прятаться, ни притворяться. Здесь уже не оставалось места для лжи. Я закрыла глаза.

— Я не знаю… Я больше не знаю, кто я такая.

Здесь.

Я сказала это.

Я сказала это вслух и сказала Рену. Нельзя было вернуть эти слова назад, особенно когда он был здесь, передо мной. Ни за что.

— Айви. — Он произнес мое имя так, словно оно сломало его. Как будто он был воздушным шариком, который тоже лопнул.

Я закрыла глаза, потому что не хотела видеть его лицо.

— С тех самых пор, как… я была у Принца, я никогда не чувствовал себя самой собой. Я делала разные вещи, и я знаю… Я знаю, что он заставлял меня делать эти вещи, но это заставляло меня чувствовать, что я — это не я. — Я подняла руки из воды и сжал их в кулаки. — Теперь я даже не похожа на себя, и у меня внутри есть эта штука… Эта потребность, которой раньше никогда не было, этот голод. Я просто…

Сжав губы, я резко вдохнула через нос и открыла глаза. Рен так и не подошел ближе. Он был неподвижен как статуя, но смотрел на меня, и я знала, что он не отвел взгляда. Ни разу.

— И я застряла в своей голове, понимаешь? Просто пытаюсь разобраться во всем, что произошло, так что это трудно выбросить из головы. Вот почему эти Фейри надрали мне задницу. Я не обращала внимания, и я плохо ела, и… И в тот вечер я сказала себе, что наконец-то поговорю с тобой. Я бы сказала тебе, что происходит, но ты… Я видела тебя с Динь и Фэй в одной из общих комнат, ты выглядел таким расслабленным. Настолько расслабленным и нормальным, что я не хотела портить этот момент. Я не хотела отнимать его у тебя.