— Иди сюда, — я схватила мага за шею, обнимая, как родного. — Сейчас ты мне немного поможешь. Сделаешь это — я отстану от тебя навсегда.

Я склонилась к нему, видя, как трясется кубок в его сухонькой ручке, расплескивая вино на пол. «Тут не знаю, кому повезло!», — вздохнула девушка в сиреневом платье, склоняясь к другой при виде нас. «Это неприлично смотреть на семейную ссору!», — одернула ее вторая, улыбаясь проходящему мимо мужчине и досадуя, что он не обратил на нее внимания.

— Вы с ума сошли? Начнется же паника! — прошептал старик, бледнея еще сильней. — Тут невесть что твориться будет! Вы в свое уме? Нет, я-то смогу… На то я и бывший придворный маг! Правда, мне нужно, чтобы вы выбрали внешности. Ума не приложу, как создать столько народа!

— Копипаст! Копируешь внешность одного, вставляешь в другое место! — прошептала я, глядя на него сверху вниз. — Делай, или я на тебя упаду!

Маг съежился, усиленно кивая. Ну что ж! Мой выход. Смерть приглашает на танец всех гостей!

— То есть вы хотите, чтобы они падали, как подкошенные, а к вам слетались как бы светлячки? — уточнил маг, лихо опрокидывая в себя содержимое кубка.

— Розовые светлячки. И покрупнее! — закивала я, тут же хватая его за руку дорогой хламиды.

— Ты все понял?

— Да-да-да! — закивал колдун — старый пердун, водя рукой вокруг нас. Я видела, как среди гостей появлялись еще гости. Дорогие костюмы, платья, бокалы, закуски.

— Девушка, — подплыл пьяный дядька в съехавшем парике к красавице, которая только что заняла место среди гостей. — Не почтите за дерзость, если я приглашу вас на танец! Просто мне стоять тяжело. А так хоть на вас обопрусь! Простите еще раз!

Маг отходил в сторону, а я стояла в центре зала, глядя, как смешиваются настоящие гости с иллюзией. Раз. Два. Три.

— Ну здравствуйте, дорогие мои! — громко произнесла я, пытаясь перекричать всех. — Я так рада прийти на этот замечательный праздник!

Гости смотрели на меня с недоверием. «Кто это?», — перешептывались они. «Она просто пьяная!», — слышались голоса вокруг. Оркестр все еще играл, а гости уже собирались отворачиваться по своим делам.

— Так это же Смерть! — закричал надрывный голос. — Это она. Я знаю ее. Я с ней разговаривал! Это она!

Недалеко от меня стоял тот самый поэт, прижимая к груди рукопись и целый поднос с закусками, наваленный с горкой. Ты мне про лестницу потом в красках расскажешь!

— Смерть? Здесь? Опять? — перешептывались гости. — Зачастила!

— Смерть пришла на свадьбу! Какая оригинальная шутка! Интересно, кого забирать будешь? Жениха или невесту? Бери всех, только закуску не трогай! — послышался дерзкий голос, а люди стали смеяться.

— Значит, можно? Ну-ну, — произнесла я, взмахнув рукой. Давай, старикан! Не подведи! Если подведешь, то я тебя где угодно отловлю!

В скептической тишине иллюзорные гости стали падать. Девушка — иллюзия, стоящая рядом со мной, рухнула на пол, как подкошенная, превращаясь в огонек. почему не розовый? Я же просила розовый!

— Не может быть! — послышался крик. — Караул! Смерть убивает на королевской свадьбе!

— Помогите! — заверещала женщина, роняя бокал на пол. Рядом с ней упали сразу три иллюзии, рассыпаясь и летя ко мне.

— Спасите! Спасите! Смерть всех убивает! — в толпе поднялась такая паника. Платья рвались, посуда летела на пол, крики, вопли и ужас слышались со всех сторон. Гости бежали, падали. Стража пыталась их успокоить, но завидев, падающую рядом иллюзию, присоединились к толпе.

— Она снова убивает! Кого хочет! Бегите! — верещали люди, вынося дверь, мой мозг своими криками и стражу на улицу. Перед глазами все слегка дернулось, а над головами людей стали мелькать циферки обратного отчета… Тысячи цифр сливались в красную ленту, а я видела, как маг, не дожидаясь благодарности, мчится вслед за полной дамой, орущей, что ее только что убили.

В зале воцарилась непривычная тишина, зато за внесенной дверью и разбитыми окнами слышались крики: «Смерть убила всех на свадьбе! Смерть убила!».

На полу валялась посуда с недоеденными яствами, какие-то ленты, чьи-то туфли, перья, обрывки ткани, пуговицы. Скатерти со столов съехали, часть столов было перевернуто, цветочные гирлянды, которые украшали стены, колонны, были оборваны. Кто здесь торжествует? Смерть здесь торжествует!

— Что здесь происходит! — послышался страшный женский голос. Я видела, как ко мне, задрав роскошное и белоснежное платье по пояс, шла невеста. Часть прически уже была собрана, а часть висела, словно ухо спаниэля. Платье было расстегнуто, а невеста стряхивала с изящной туфельки обмотавшийся шлейф.

За ней бежала перепуганная служанка, лепеча: «Госпожа, госпожа, постойте. Там еще не все готово! Сейчас… постойте. тут заколочка.»

Внезапно девушку с заколкой отмело в сторону так, что я едва ли не усомнилась в том, на чем зиждется большая и чистая любовь. Служанку отбросило к стене через весь зал, а она обессиленно сникла на пол.

— Как ты посмела! — заорала Ригина. Пока хорошие девушки ходят в спортзал подкачать фигурку и скинуть лишний вес, в надежде, что мужчина будет вокруг нее бегать, умные девушки ходят в качалку, вбивая родственникам встроенную воспитанность, а пугливому супругу — любовь по умолчанию.