Некоторое время ему было непросто, привыкнуть к столь резким изменениям, но он был наполовину темным — в работу включился практически сразу.

Между тем нас все так же пытались вызвать на связь представители Тэнетра. Настойчиво, требовательно, яростно… и безуспешно. Мы игнорировали. И я, и кесарь и Адрас. Мы работали, восстанавливали старые карты Нижнего Мира, мотались по местам, где ранее были человеческие города, и планировали карту дорог, мостов, и коммуникаций. Мы создавали империю одновременно и на осколках былого величия, и собираясь включить в нее два существующих вполне себе даже величия.

Между тем, Арахандар Властитель Ночи явно заподозрил неладное, и все настойчивее требовал встречи, еще не ведая… что для него это станет концом. Более чем.

Особенно, если учесть что как оказалось, экспансия темных в Эрадарасе уже шла полным ходом. В момент первого прибытия, я полагала, что столь плачевными дела в империи пресветлых стали после более чем годового нахождения большей части территорий эларов под Тэнетром, но… увы.

На одном из совещаний, я сообщила присутвующим:

— Все несколько хуже, чем я полагала, мой кесарь, Тэнетр довольно давно начал экспансию на территории светлых. У вас в обращении валюта темных, ваши рабы сбегают к темным. Если в прошлый раз они уже убедились в том, что нахождение во власти темных оказалось довольно сомнительным удовольствием, то на данный момент…практически все расы на стороне темных. Темные фактически победили… и хуже всего то, что они одержали победу в идеологической войне… Знаете, какое самое страшное пожелание ходит среди свободных людей? «Чтоб тебе при светлых жить!». И… как бы ни было мне неприятно сообщать вам об этом, но в создавшемся положении виновна заносчивость, безжалостность и высокомерие эларов. И если мы с вами мним себя богами вполне обоснованно, то пресветлые делают это просто во имя тщеславия.

Элиситорес и Адрас на мое сообщение отреагировали примерно одинаково.

— Увы, я с искренним сожалением вынуждена признать твою правоту, звезда моя, — произнесла пресветлая.

— Идеологическая война ведется довольно давно, и весьма успешно. В Тэнетре, несмотря на массу ограничений, люди все же свободны, а экономика Эрадараса опирается конкретно на рабовладение, — Адрас быстро стал частью нашей команды, и что мне нравилось больше всего — он всегда говорил четко и по делу.

В отличие от сохранившейся канцелярии кесаря.

Ооо, заседание на совете «Достойных» было достойно название — лучшая пыточная во всех мирах.

Собрание высокородных идиотов, большая половина которых в итоге переметнулась на сторону темных, и была казнена в момент нашего первого пришествия, и меньшая часть, которая в принципе не соображала о чем речь, когда переходила на такие понятия, как экономика.

Я же просто понять не могла, как вообще можно было называть экономикой то, чего не существует?! Я слушала витиеватую речь Личного Советника Пресветлого и медленно, но верно обалдевала…

У них нет дорог!

Нет торговли!

Нет ремесленников!

Нет даже местной валюты!

У них есть Магия!

И гордость!

И честь!

И масса «табу» для светлых!!!

Рабовладельческий строй в худшем своем проявлении!

И при всем этом, меня пытались убедить в том, что Эрадарас самая сильная, прогрессирующая и экономически развитая империя в мире. Ну, просто Тэнетр чисто юридически империей не являлся, он был «владением», собственно потому у него имелся не император, а Властитель Ночи, но не суть…

Суть заключалась в том, что дослушав трехчасовое выступление почтенного Эаруада Личного Советника Пресветлого императора, я с великим наслаждением произнесла фразу из двух слов:

— Вы уволены.

И испытала неимоверное удовольствие, созерцая его вытянувшееся лицо.

— Пресветлый Эдогар, вы назначаетесь главой императорской канцелярии, — к слову мой в прошлое пришествие преданный глава канцелярии по факту имел должность четвертого заместителя секретаря почтенного Эаруада Личного Советника Пресветлого императора, а потому сказанное мной повергло «достойных» в шок, но… когда меня останавливали такие мелочи?!

А в целом я уже даже несколько начала симпатизировать темным… в наше прошлое пришествие они уже настолько дискредитировали себя сами, что даже как-то свободнее дышалось. Серьезно, с остатками населения было проще создавать новое государство, а с другой стороны опять же когда меня останавливали трудности? Да никогда.

И если в первый раз я перекраивала Эрадарас с осторожностью, то теперь на моей стороне был кесарь. И его сила, несгибаемая и неумолимая, стала основой моей власти.

И все же — мне нужна была единая империя, а не единая деспотия.