С облегчением оглядываю порядок, машинально взмахиваю ладонью, накладывая очищающее. Теперь точно чистота и порядок. Осматриваясь, прохожу по ковру в этой части комнаты и отскакиваю — ногу словно обжигает. В ворсе оказывается тонкая цепочка, поднять которую удается только нащупав внутри темную искру, доставшуюся от Эриды.

— Выброси…те эту дрянь. Пожалуйста…

— Это то, о чем я думаю?

Эльф кивает, машинально потирая руки. Вспоминаю, что тогда, в то жуткое пробуждение, я видела тонике поджившие следы, словно от ожогов. Но я совершенно не понимаю, с чем связан такой эффект. Внутреннему хомяку жалко расставаться с такой вещью — а вдруг пригодится?

— Пожалуйста…

— Давай поступим так — я уберу ее в изолирующую шкатулку и спрячу в дальнее крыло. Она не будет никому мозолить глаза, но, сам понимаешь, избавляться от такого глупо — никогда не знаешь, что случится.

Он через силу кивнул, даже не шевельнувшись, когда Канто выскользнул из комнаты. Шкатулку принес Саахаши, глядя на предмет в моих руках с плохо скрываемым отвращением, но с тем, что уничтожение — это расточительство, согласился. Как только крышка захлопнулась, а змеелюд выполз из комнаты — несколько чешуек осталось на ковре — эльф выдохнул с видимым облегчением. Я его даже в чем-то понимала, ладонь до сих пор кололо, словно я хватанула горячую железяку, не ожог, конечно, но приятного мало.

В спальне гулко загудело зеркало, служившее для связи с Миреной. Ой, что-то будет…

Я бездумно смотрела на осколки зеркала, которое я расколотила сразу после разговора с тетушкой. Не специально, нет, просто разжала пальцы. Новость оказалась ошеломляющей, хотя я и ожидала чего-то подобного. Война. О ней говорили все, даже Мирена, но рассчитывали обойтись холодным, вялотекущим противостоянием. Никому не хотелось прямого столкновения.

Когда-то, тысячелетий десять назад, на заре колонизации, Тэарра постоянно с кем-то воевала. Но для людей это огромный срок, а вот у эльфов даже трех поколений не сменилось. Это будет просто бойня…

Дженталь беззвучно собирал осколки, не решаясь заговорить. Стеклянная кучка на подносе пополнялась, артефакт был размером с крупную книгу. мелькнула малодушная мысль о побеге — уж на свою семью, к которой я уже давно причисляла и гарем, мне хватило бы сил. Портал между мирами меня бы даже не выжег. Мирена на это предложение обвинила меня в трусости, с чего и начался скандал. Не ожидавший моей реакции эльф едва успел увернуться от здорового куска стекла. Успел?

— Джен, — так плохо мне было только после смерть Кетайро.

— Да? — он поднимает на меня глаза, по виску из царапины стекает кровь.

Пытаюсь сделать шаг к эльфу, но падаю прямо на кучку мелких зеркальных крошек. Боль в ладонях отрезвляет. Блондин бросает затею со сбором стекла вручную и кидает на ковер заклинание. Меня же поднимает на руки и усаживает на стол у окна. Крошево легко покидает ранки, их края быстро сходятся.

— Ты тоже считаешь меня трусихой? — против воли всхлипываю.

— Глупость какая, — он гладит все еще болезненно пульсирующую ладонь. — Здравомыслие — не трусость. Вот только в другом мире будет не легче…

Утыкаюсь в плечо, крепко сжимая эльфа в объятиях, буквально повисая на нем. Дженталь едва слышно смеется, но пыпытки выбраться из кокона рук и ног не предпринимает. Волосы на затылке ерошит сильная рука. Объятия обещают спокойствие и умиротворение. Вздрогнув от внезапно ударившего в нос запаха крови, чуть отстраняюсь. Точно. Забыла.

Прохожусь языком вдоль шеи и вверх, собирая красную дорожку. Вопреки типичному железному запаху, привкус отличается от того, который ощущаешь, зализывая собственные царапины. Губы замирают на виске. Интересно, получится ли? Пытаюсь направить собственную силу, как обычно это делаю руками, губы печет, но зато ранка под ними тут же срастается.

— Элина… Можно же? — он тушуется под моим взглядом.

— Тебе — можно.

Объятия начинают напоминать стальную хватку, но мне даже нравится. Еще больше радует то, что я вижу магическим зрением. Ошейник растекается, сползает вниз по руке, обнимает запястье широкой полосой. Важны ведь не слова, а то, что за ними, магия видит намерение, а не форму. Представляю себе реакцию Мирены… Ладно, переживем.

Мне немного боязно смотреть в глаза эльфа. С другой стороны, без взаимного согласия эта нить бы не сформировалась. Дженталь решает за меня: опрокидывает на стол и внимательно, почти не мигая, смотрит в лицо. Я невольно тушуюсь, пытаясь отвести взгляд, но выходит плохо. Зато от следующей фразы внутри все сладко замирает:

— Моя прекрасная супруга…

Произошедшее медленно доходит до сознания, но не встречает никакого сопротивления. Подсознательно я уже давно признала равенство эльфа со мной по статусу. Да и до этого своим доминантным положением не пользовалась. Ладно, почти, но там были критические ситуации.

— Это так непривычно звучит…

— Нравится?

— Да… Очень. Ты себе даже представить не можешь, насколько.

Он притягивает меня ближе, сминая губы собственническим поцелуем. Руку жжет закрепляющаяся связь. Зато никто теперь точно не отберет у меня моего эльфа. Где-то на задворках подсознания торжествующе ревет эгоистичное чудовище, доставшееся мне от Эриды, а может бывшее моей частью все это время.