— Желаю тебе занять первое место. Твоя работа стоит этого.

— А ты придешь? — как-то вдруг пришло осознание, что я одна в большом городе. Страшно.

— Нет, с утра у меня встреча с инвестором и днем уезжаю обратно. Дела не ждут. Прости.

— Я тебе так благодарна, просто представить не могу как бы с картиной в поезде ехала б.

— Ерунда. Ты обязательно звонишь и говоришь, что здесь происходит. Поняла?

— Хорошо. Спасибо.

Хостел оказался довольно чистым и заполненным такими же, как и я участниками конкурса. Вот, когда порадовалась дельному совету Ивана Петровича: «Не важно, пригласят или нет. Уже сейчас бронируй место. Лучше потерять пятьдесят процентов на возврате денег, чем переплачивать втридорога из-за нехватки мест».

Перезнакомилась с соседками, но даже не пыталась запомнить имена. Зачем? Через два дня разбежимся в разные стороны. Да и желания общаться нет. Устала.

Быстро приняв душ, переоделась в мягкую пижаму и уснула. События последнего дня калейдоскопом сменяли один другой.

Проснулась разбитая и, кажется, еще более уставшая. Пока все спали привела себя в порядок и поспешила в галерею.

Организаторы не только конкурс, но и своеобразную выставку для нес сделали. А что это значит? А это значит дополнительный пунктик в резюме. Мне, как начинающей, очень важен каждый пункт, каждая галочка и каждая бумажечка.

Суета в галерее будоражила и волновала. Все придирчиво осматривалось, что-то перевешивалось, что-то размещалось на мольбертах, тяжелые кадки с цветами перетаскивали с места на место.

Я почти поднялась на второй этаж. Замерла на ступеньках не в силах поверить в увиденное. Пристальный взгляд таких любимых глаз выбил воздух из легких. Прикусила губу чтобы не заплакать.

Словно вернулась в тот день, когда, погнавшись за котенком застала Тима в душе. Словно и не было всех этих дней и вчерашней ссоры.

Придя в себя медленно поднялась на второй этаж и, как зачарованная, шла к своей работе. Блин, я влюбилась в свою работу. Разве так бывает?

Здесь суеты не было, видимо начали со второго этажа. Поэтому могла спокойно пройтись посмотреть другие работы.

— Да в этом году выбор победителей не простой, — вздрогнула и повернулась назад на голос. — Простите не хотел вас пугать.

— Да ничего. Все в порядке, — рядом со мной стоял пожилой мужчина в сером костюме и светлым взглядом. Интересно кто он?

— Волнуетесь?

— Есть немного, — и я никому не скажу, что у меня паника от ужаса.

— Не стоит. Нервы беречь надо смолоду, в старости уже не чего, — тепло улыбнулся и пошел дальше.

Чудной какой-то.

После обеда, когда собрались все потенциальные победители, нам рассказали, как все будет проходить. Что нам делать, о чем говорить, если спросят. И главное улыбаться. Потому как будет телевидение и постные лица никому не нужны.

Мы все дружно покивали, потренировались улыбаться и были отпущены до завтрашнего вечера, когда состоится официальное открытие.

Быстро улизнув от своих соседок пошла смотреть столицу. Может и надо было идти всем вместе, но они такие шумные, а у меня не то настроение. Далеко решила не ходить, а то заблужусь, а тратить деньги на такси не хочется. Вдруг я останусь здесь, мне каждая копейка пригодится.

Честно говоря, сама не знаю, что хотела увидеть. Город как город, только большой и шумный. И чего все сюда так стремятся?

Я не стремлюсь сюда, но в своем не могу остаться. Там все напоминает о Тиме. И может Ян и прав, что проблема в моем сердце, но и народ не зря говорит, что сглаз долой из сердца вон.

Я смогу его забыть. Я же сильная и целеустремленная.

Так и гуляла до ночи, любуясь архитектурой города.

Соседки во всю тарахтели, рассказывая по каким магазинам прошлись, что интересного купили, даже показывали. Я, как болванчик, кивала головой и при первой же возможности сбежала в душ, а потом спать.

На утро меня с собой уже никто не звал, видимо поняли, что хочу одиночества. Я была им благодарна. Ну в самом деле у меня душа болит, мне эти улыбки веселый щебет, как соль на рану.

Вечером надела коктейльное платье, волосы собрала в ракушку, легкий, едва заметный макияж и пара капель духов.

Волнуюсь? Еще как. Хоть бы мне работу предложили. А еще было бы не плохо хоть какое-то призовое место занять.

Мы, как участники, пришли раньше открытия стали на свои места и улыбаемся. Как оказалось, первый этаж заняли те работы, которые не прошли отбор, но для фона отобрали лучшие.

А вот второй этаж для нас, номинантов. Все волновались, улыбались и рассматривали друг друга и картины.