Ари вытерла слезы, катившиеся по щекам. Они были кровавыми — в буквальном смысле слова. Кончики пальцев окрасились в розовый цвет.

Они набросились на девушку скручивая в кокон. Каким-то дальним уголком сознания она понимала весь ужас того, что с ней происходит и чувствовала, что в них нет ничего, кроме пустоты. Под их туманной кожей, в котором она тонула, не было ничего, кроме океана… «ОНА». Они ее пили медленно, смакуя каждое воспоминание, каждый пережитый момент, глотали образы и пили пили пили…

Ари захлебывалась и понимала истинную природу этих тварей. Они стремились к тому, чего были лишены изначально, к тому, чего хотели больше всего: к страсти, желанию, огню жизни, способности чувствовать, несовершенные и пустые они наполнялись, играя со своим инструментом.

Они убивали.

Арина это знала.

Плывущие в пустоте. Живущие в жутком темном забвении. Вечно живые. Голодные, но не имеющие ни рта, ни пищи. Жаждущие, но лишенные тела, способного утолить эту жажду. Их вечный зуд ничто не могло унять.

И они ненавидели, ненавидели, ненавидели.

Кипящая масса чистой ярости, тысячи лет не находящей выхода.

Так они чувствовали себя, и Арина чувствовала то же, проваливаясь в темноту.

И когда она поняла, что больше не выдержит этого, белый свет исчез так внезапно, что темнота ударила ее, словно грузовик.

Нет солнца. Нет травы. Нет жизни. Холод. Тьма. Отчаяние. Воздух пропитан им. Там есть только два цвета: белый, черный. Для существования других цветов в этом месте не хватает химических элементов. Неудовлетворенная похоть. Бесконечная боль. Там живут чудовища, не желающие жить только потому, что являются чудовищами.

Они проникали в сознание, двигались в ней, отнимали, забирали, выпивали. Арина распадалась на кусочки и возрождалась заново, чувствуя себя то крошечной, то огромной.

Существо расхохоталось в сознании девушки. Ари закрыла глаза и вытолкнула его оттуда: на этот раз это удалось с большим трудом. Оно знало, где искать, поскольку могло пробираться в мысли.

Арина чувствовала, что ее сознание ускользает, перед глазами проносились картинки из прошлого и исчезали в каком-то неведомом уголке памяти. Она плакала, мысленно умоляя отпустить ее, но ее рот не мог произнести и звука.

Последний месяц дома со всеми надеждами и тревогами, промелькнул у нее перед глазами — и забылся. Она увидела день, проведенный с тетушкой на пляже, вспомнила своих друзей, видела ускользающие образы родных, вот она держит за руку папу. Вот она с мамой и папой, вот она с Андреем и… Крэй, а потом… жизнь…магия… академия, Сэтан… Сэтан… Только не это… не забирайте… Воспоминания ожили и исчезли. На нее набросился еще кто-то, грубо вныривая в самое сокровенное, самое ценное, самое дорогое воспоминание.

Память вернула ее в день похорон папы, унеслась дальше, туда, где ничего не произошло, и продолжала лететь назад, как пленка при ускоренной обратной перемотке.

Она забыла об университете. Попрощалась с воспоминаниями о школе, отреклась от воспоминаний о детстве.

И забыла о том, что родилась.

«Я» существовала только сейчас.

Только в этот момент. В бесконечной пустоте. В этой бессмысленной и бездумном тумане.

Ей было все равно.

А потом они отстранились от нее, и тело пронзил смертельный холод.

Кто-то дотронулся до нее.

Девушка потянулась к прикосновению, маленькая тварь, такая же, как и эти.

Кто бы мог подумать, что гибель может быть так прекрасна? Так соблазнительна. Всепоглощающа.

Пустота.

Не существует другого места и ничего другого, где и кем она хотела бы быть.

Они были у нее внутри, это рвет душу на части.

Помогитемнектонибудьпожалуйстапомогитемне… Школа, вот то слово. После этого ты находишь работу. Выходишь замуж. У тебя будут… как они называются? Драгоценные маленькие жизни. Младенцы! Если все сложится удачно, вы проживете полную и счастливую жизнь и состаритесь вместе с тем, кого любите. А затем в гроб. Деревянный, покрытый лаком. Она плачет. Мама? Больно! Воспоминания причиняют боль! Оставьте меня!

Они скопом в сознании. Они хотят сердце. Хотят узнать, что там внутри. Познать то, чего сами не могут почувствовать. Холодно. Как пламя может быть таким холодным?

Разум слабеет, душа рвется на части, чем больше они заполняют, тем больше пустота внутри.

«Когда глядела на небо и задавалась вопросом, а есть ли другая разумная жизнь во вселенной, кроме человеческой расы. Знаю, я никогда не смотрела на землю под ногами и не задумывалась о собственной смертности. Я беспечно проводила время, наслаждаясь днями. Слепая, словно мотылек, я не замечала никого и ничего, кроме парней, моды, власти, секса — всего того, что делало меня счастливой именно в тот момент».