Дар взъерошил каштановые кудри, — Родственница Арины, — глухо сказал он. — О Всеединый, это точно она!

— Вне всякого сомнения, это она, — Карс еле сдержал улыбку.

Вот только один из их компании стоял и молчал. Если он схватит ее за горло и начнет душить, вряд ли хоть один из них придет ей на помощь. Арг не сомневался, что они не посмеют даже пикнуть.

Он посмотрел на нее в упор.

Несколько огромных шагов — и он был возле нее.

Убийцы частенько выглядят дружелюбно. Глядя в это темное суровое лицо, в черные неумолимые глаза Софи охватила дрожь, но этого следовало ожидать. Первобытная реакция женщины на красивого мужчину, который с обычной для них бесцеремонностью объявляет о том, что эта вещь — его. Софи осознавала, что ее чувства по отношению к нему — самые что ни на есть первобытные.

Ее Вельзевул наклонился к ней и тихо сказал:

— Молись, лунная жрица.

Ему не хватало воздуха, сердце стучало так, как будто он долго за чем-то бежал. Пальцы сомкнулись на ее руке, он свирепо посмотрел на нее: пусть только посмеет, хотя бы попробует вырваться.

Широко открытыми глазами Софи уставилась на Арга. Потом моргнула, опустила глаза на их сомкнутые руки и тихо сказала:

— Я очень сожалею, что внезапно исчезла.

Еще не совсем контролируя себя, Арг сумел произнести:

— Не сомневаюсь. Но, как видишь, уже поздно. С этого момента дорогуша я глаз с тебя не спущу.

— Аргушенька, — тихо сказала Софи, — если ты сейчас же не отпустишь мою руку, я тебя поцелую. На глазах у всех.

У него появилось сумасшедшее подозрение, что он тогда поцелует ее в ответ — на глазах у всех. Он подавил панику.

— Крошка моя, — сказал он также тихо, но твердо, — я хотел бы посмотреть, как ты это сделаешь.

Она подняла руки, вплела пальцы в его густые кудри и притянула к себе его рот. Она целовала его со всем бесстыдством, которое в ней было. Она ответила на наглый толчок его языка так же горячо, как ее тело отвечало на мягкое насилие его ласк, поднимаясь и прогибаясь, чтобы вдавить ноющую грудь в его большую теплую руку. Это ей было необходимо, этого она жаждала с того момента, как его увидела.

В его поцелуе не было ничего милого или галантного. Это было жесткое, наглое нападение, бой, где пленных не берут. У нее запрокинулась голова, и на какой-то ужасный момент он испугался, что сломал ей шею. Он одной рукой обнимал ее за талию, другой поддерживал голову.

Она мертвой хваткой обняла его за шею.

Всеединый!

Эта безумная отвечает на его поцелуй!

У Арга подкосились ноги. Он прислонился к столбу и ослабил сокрушительную хватку, потому что мышцы стали как резиновые. Софи повисла на нем, гибкое тело с его дивными округлостями медленно сползало вниз, пока ноги не коснулись земли. Но и тогда она не отпустила его шею. Ее поцелуй был сладкий и невинный настолько же, насколько его — наглый и похотливый.

К этому времени собрание замерших статуй вокруг них пришло в движение.

— Кхм… — кажется Дар проявил тем самым свое присутствие.

— Незабываемо, — протянул Карс втянув носом и встряхнул головой словно бодливый бык отгоняя от себя ароматный опиум.

— Итак, наша тетушка вернулась!

Софи отпрянула от своего красавчика и повернулась, где наткнулась затуманенным взглядом на главнокомандующего атакующих черных драконов.

— С возвращением! — Крэй не улыбался. — Прошу простить, что отвлек. — В голосе дракона звучал не скрытый сарказм.

Софи в смущении поправила прическу и подтерла губы от размазанной помады.

— А теперь, если вы не возражаете, мы поговорим?

— Охотно, — Софи повернулась к Аргу. — Еще увидимся, — шепнула она.

В полном молчании она и Крэй вошли в башню, правда в комнату, отведенную для нее.

— А где моя Ариночка? Я хочу ее видеть.

— Увы, но Ариночки в башне нет, в какой там башне — в замке.

Софи нахмурилась, — Что происходит?! Что вы сделали с моей девочкой?

— Ваша девочка учиться в академии, грызет гранит науки.

Тетушка присела на стул, — Но у меня крайне важная миссия и без моей девочки ее осуществить невозможно.

Крэй сжал челюсти: — Что за миссия?

Софи выложила на стол часики и картину, — Я должна знать об этих вещах. Всё!

— Это те вещи, с помощью которых вы хотели открыть портал?

— Да вы в курсе я смотрю?

— Я был там и видел все собственными глазами. Так я вас слушаю, в чем заключается ваша миссия?

— Мне нужна Ариночка с медальоном, мы попробуем открыть портал в пещере с помощью часов.

— Исключено.

— Вот как?! — вздернула бровь Софи и встала напротив дракона. — Предоставлю вам выбор: либо мы действуем заодно, либо я одна. Как материализованный дух и маг левитации я свободно могу передвигаться и ничего не бояться.

— Вы можете навредить Арине… в столице вам появляться категорически нельзя. По легенде Арина сирота.

— А другую легенду не могли придумать! — возмутилась Софи. — Что за абсурд!

— И как объяснить нашествие лунных в мой замок? О вас никто не знает кроме моих воинов и тех, кто служит в замке, но они будут молчать. Император и его советники не должны узнать о вас и поверьте, лучше вам сидеть тихо в замке. Как вы объясните свое появление? Я знаю кто вы и знаю, что угрозы нашему миру вы не несете. Но в императорской канцелярии о ваших судьбоносных мотивах даже слушать не станут.