Арина со знанием дела сказала: — С каждой стороны будет судья.

— Договорились, только это… не приводи того… в капюшоне.

— А это не твое дело, кого я приведу, — шикнула Ари, думая о том, а кого она и правда приведет в качестве судьи?

— Сегодня после ужина в парке, — прошептал он. — Не опаздывай. Откажешься, всем расскажу, что ты хвастунья.

И когда прозвенел колокол об окончании занятий Арина засобиралась, но ее остановила Исабэль, и они обсудили их индивидуальные занятия предварительно просмотрев расписание девушки. Ари поспешно покинула аудиторию. Через двадцать минут закончится перерыв, а она хотела посетить библиотеку и потом бежать в аудиторию на лекцию по плетению.

Ари покрепче перехватила сумку и припустилась с лестницы, как ее остановили:

— Привет.

— Привет, — тоже поздоровалась Ари с Мирьям и тут же спросила: — Мирьям, а где можно взять шахматы?

Ари хотелось посмотреть на здешние шахматы и попросить Сэтана быть судьей. А кого еще-то?! А потом ее осенило.

— И еще… будешь судьей с моей стороны?

Мирьям с изумлением уставился на нее, — Ты меня снова поражаешь.

— Так как?

— А ты умеешь играть в маг-шахматы?

— Что прости? Маг-шахматы?

— Да, — склонила она голову на бок и Ари про себя простонала. Вот гаденыш, о такой детали не сказал. Хотя и не должен был, это же в порядке вещей и предполагалось, что она должна знать об этом.

«Что значит маг-шахматы?» — нахмурилась Ари.

— А с кем ты играешь?

— С Яриком Нивелем.

— Считай, что проиграла…

— Ну спасибо тебе Мирьям.

— Я сама играю в шахматы, но посредственно, не люблю их… Зная Нивеля, он выдвинет тебе условия в случае твоего проигрыша.

— Ну это мы еще посмотрим кто проиграет, — усмехнулась Ари, а Мирьям звонко рассмеялась.

— Склоняюсь к тому, что Нивель нашел достойного соперника, почему-то я верю в тебя.

— Будешь судьей?

— Буду, — кивнула девушка, — в случае твоего проигрыша он не осмелиться распускать при мне язык.

— А знаешь, — засмущалась Ари, — он выдвинул мне условия, и я не хочу это скрывать, — Ари увидела, как нахмурилась девушка, но продолжила: — В случае моего проигрыша я должна представить его тебе, и он хотел бы с тобой поговорить.

Ари смотрела на ее реакцию, и она конечно же незамедлительно последовала, брови сдвинуты, взгляд задумчивый и Мирьям молчала.

— Когда игра? — спросила она наконец.

— Сегодня, после ужина в парке.

— Хорошо, я приду. И вот что, ты обязана выиграть, так как общаться с ним у меня нет желания.

Ари улыбнулась, крикнула «спасибо» и припустилась в библиотеку, там то шахматы точно должны быть. Огласив хранителю Авару Рудху свое пожелание Ари получила шахматы и книжечку. Время у нее было и усевшись за стол в читальном зале, чтобы ей никто не мешал, оценила шахматные фигуры. Белые изображали людей, черные вернее бронзовые полулюдей-полудраконов. Девушка открыла книжечку:

«Шахматы ключи к пониманию. Олицетворяют королевскую игру жизни; конфликт между духовными силами света и тьмой, борющимися за господство над миром. Каждая игра — это эпоха, а смена фигур означает период неосуществленности. Движение фигур — это реализация всех возможностей в этом мире и в отдельном существе. Выбор ходов свободен, но ответственность в том, что каждый ход влечет за собой неумолимые последствия. В игру вовлечены как свободная воля, так и судьба, дух ее есть истина, и в ней человек свободен, а вне ее он раб судьбы.

Так-так, что совсем «не так»… вот же замороченные пояснения.

Ари пролистала и улыбнулась, вот это по-нашему…

Изобретение шахмат было благодаря драконам, поэтому маг-шахматы и делились на две половины таких разных фигур и в тоже время одинаковых, игрок мог играть на любой половине. Такой вид маг-шахмат назывался «шатрандж». В партии участвовало двое игроков. Состав «войска» включал короля-императора, ферзя-королева-императрица, восемь пешек, двух коней или драконов и две ладьи или советников. Фигуры располагались по двум сторонам доски и имели цвета на выбор — чёрный, медный, бронзовый и белый.

Читая правила и историю, Ари поняла, что шатрандж был практически полным аналогом современных шахмат ее мира. Король мог ходить только на одно поле в любом направлении. Ход, когда король противника находился под ударом, назывался «шах». Ладья перемещалась по горизонтали или по вертикали на любое количество полей. А конь, мог ходить только буквой «г». Ферзь условно является «правой» рукой короля и свободно могла ходить в шахматах, что любая другая фигура ей должна позавидовать. Ферзь имеет полную свободу перемещения, она может ходить в вертикальном, горизонтальном, диагональном пространстве на любое количество клеток, если они свободны. Таким же образом королева уничтожает всех своих противников, поэтому она очень опасна. Слово ферзь — свободный король.