Сборник рассказов по мотивам фильма "Призрак оперы". Действие происходит в двадцать первом веке. Однополая пара удочерила маленькую девочку.
Маска
Кристина пулей выбежала из комнаты и спустилась вниз по лестнице, чуть не споткнувшись на ступеньке. Девочка испуганно заливалась слезами, что и услышал Рауль, он был в гостиной и остановил её, опустившись на корточки:
– Что случилось?
Кристина не отвечала, рыдания не прекращались.
Эрик медленно, почти бесшумно спускается вниз, решив, что Кристина его испугалась. Та самая щека закрыта ладонью, парень и сам чуть не плачет. Он не хочет, чтобы Кристина его боялась.
Блондин взял её на руки и сел вместе с пятилетней плачущей малышкой на диван.
– Что случилось? – повторил он медленно, стараясь вселить своим голосом хотя бы отдалённое чувство безопасности для девочки.
Девчушка прижалась к нему, роняя на его футболку слёзы, пока он успокаивающе гладил её по волосам.
– Папа Эрик… он… я видела… я вошла в комнату, я не знала, чья она… и увидела его без маски. – Кристина снова залилась слезами, и дальнейших слов было не разобрать.
Но Эрика и эти слова резали без ножа.
– И ты испугалась? – спросил через некоторое время Рауль, очень и очень осторожно.
– Да!
У Эрика от боли сжалось сердце. Он был уже у подножья лестницы, но медлил к ним выходить.
– Он ведь запретил, сказал, что я не должна видеть его без маски, – добавила она уже чуть более спокойно.
Блондин отстранил её от себя, догадавшись о причине её слёз окончательно.
– Подожди, Кристина. Ты испугалась того, что нарушила его запрет?
Девочка кивнула.
– И, наверно, папа Эрик разозлился.
Эрик, который тоже понял почти всё, вошёл в гостиную. Кристина, не обращая внимания на его шрамы, взглянула ему в глаза и отвернулась, прижимаясь к Раулю.
– Я говорил, что хватит выпендриваться! – обратился блондин к Эрику. – Она нарушила твой запрет, заметь, случайно, но уже думает, что ты её отругаешь. – он погладил Кристину по спине.
– Я не знал, – словно провинившийся школьник, промямлил Эрик и обратился к Кристине. – Если ты скажешь, что боишься меня, я больше никогда не сниму маску, обещаю, Кристина.
Эрик опустился на колени, ожидая, что она скажет. Девочка сползла с колен Рауля, долго смотрела на Эрика, которого очень сильно тянуло к тому, чтобы закрыть лицо ладонью.
– Ты не злишься на меня? – осторожно спросила она, глядя прямо на него.
– Нет, Кристина, нет, – треснутым от страха голосом ответил он. – Ты боишься меня?
– Нет.
Когда Кристина обняла его, он уже был и сам близок к тому, чтобы расплакаться.
Блондин наблюдал за этим молча, но после рассмеялся.
– Наконец, конфликт решён. – он обратился к Эрику, а Крис снова забралась к нему на колени. – Знаешь, при нашей первой встрече я испугался твоей маски, но теперь, очень на это надеюсь, что хотя бы дома о ней можно, наконец, забыть?
Эрик не ответил.
Рауль, тем временем, похлопал по дивану рядом с собой, чтобы Эрик сел. Девчушка тут же взяла ладонь Эрика в свои крошечные ручки.
– Кристина, мы бы хотели с тобой поговорить. – серьёзным тоном начал блондин и переглянулся с мужем – тот кивнул. – Ты уже неделю живёшь с нами, и до сих пор всех и всего боишься, стоит только назвать твоё имя. Детка, мы не причиним тебе вреда, никогда.
– Мы не знаем, что было у тебя в прошлом, малышка. – продолжил за него Эрик. – Но теперь мы – твои родители, понимаешь?
Она кивнула.
– Это не значит, что ты должна сразу к нам привыкнуть, вовсе нет. Но не бойся. – свободной рукой Эрик погладил её по волосам.
Вдвоём
Кристина очень любила, когда Рауль уезжал в командировку. Малышка дожидалась ночи и спешила к Эрику. Тот уже давно крепко спал, но стоило только услышать, как медленно открывается дверь, затем топот – он открывал глаза и видел, как Кристина ползёт к нему. Девочка больше не боялась сделать что-либо неправильно и, как выяснилось, совсем не обращала внимание на его шрамы. Она нагло легла рядышком, совершенно без спроса, крепко обняла его, а он её в ответ. Перед тем, как снова заснуть, он уже знал, что завтра опять возьмёт её к себе на работу, как и вчера, и самой главной задачей будет не перепутать, как в прошлый раз, её рисунки и один из важных договоров. Везёт, что люди оказались чуть более понимающими, чем он рассчитывал, и просто посмеялись над всей это ситуацией, поладив с Кристиной.
***
– Не трогай, – пробурчал Эрик, когда Кристина в который раз за эти полчаса прикоснулась к маске. Был уговор, что он не носит её дома, но не на работе. – Иначе откажусь рисовать.
– Прости. – девочка улыбнулась. – Ты так красиво рисуешь, а я… Ты научишь меня?
Он кивнул.
– На выходных. – он вздохнул и сделал вид, словно ругает её, но хитрый взгляд выдавал его с головой. – Что я делаю?! Я ведь на работе, а чем я занят? Рисую всяческие каракули…
– Меня не с кем было оставить. – напомнила Кристина. – Сейчас обеденный перерыв, мы уже отобедали, ты предложил это сам, а это не каракули, а рисунки.